– Да, Северус, – издевательским тоном ответил он. – Возможно, я и напряжен. Надеюсь, это не то, что ты намеревался обсудить, а?
Северус откинулся на спинку стула.
– Нет, я не желаю заставлять тебя нервничать еще сильнее, но я должен поставить тебя кое о чем в известность.
Ха. Как будто после подобного заявления он перестанет нервничать.
– Например?
– Ритуал гораздо сложнее, чем описано мной в синопсисе.
И это все? Гарри пожал плечами. Тоже мне сюрприз.
– Ну, ты уже упоминал, что описал его лишь вкратце. Так что конкретно мне нужно знать?
– Я все записал для тебя на свитке. И рекомендовал бы провести остаток дня за ознакомлением с подробностями ритуала. Но имей в виду, это реконструкция, и многое из написанного – лишь догадки. Достаточно обоснованные догадки.
– Ладно, я понял. Призовешь его для меня?
– Есть кое–что еще, – зельевар откашлялся. – Я исследовал прецеденты, связанные с межосевой магией, и, пусть с моей стороны это только домысел, думаю, тебе лучше о нём узнать.
Гарри встряхнулся.
– Не понял?
– Возможно, мне стоит перефразировать, – пробормотал Северус. – Ты уже знаешь, что Cambiare Podentes создавался для защиты слабого мага.
Гарри не понимал, куда тот клонит, но кивнул.
– Ну, и?..
– По–моему... – Северус снова прокашлялся, – межосевая магия необычайно проницательна, именно поэтому, разумеется, ритуал читает намерения. Он также может понять, что твой магический потенциал сильнее моего. Что, мягко выражаясь, очень необычно для соискателя. И в результате ритуал может... как бы мне лучше выразиться... принять меры для установления равновесия.
– Какие меры?
Уже некоторое время Северус избегал его взгляда, но теперь встретил его, не отводя глаз. – Возможно, ты будешь вести себя по отношению ко мне с демонстративной... покорностью.
– А, – покраснел Гарри. – Э... до слияния сил? Или же... ну, всегда?
– Не думаю, что всегда, нет, ведь по окончании ритуала мои желания станут законом в наших отношениях. Но пока ритуал работает над сотворением уз?.. – Северус пожал плечами. – Я думал, что стоит тебя предупредить об этом.
У Гарри свело желудок.
– Ну, это... – Он втянул воздух. – Ну, раз это нужно, то... То мне придется сжать зубы и... ну, ты понял.
– Подозреваю, что пока ты искренне желаешь стать моим рабом, то магия позаботится об остальном. Возможно, требования ритуала тебя даже не будут... особо беспокоить.
Гарри нахмурился.
– Знаешь, это ведь еще хуже.
Северус потянулся через стол – словно хотел взять Гарри за руку. Какой–то миг юноша сконфуженно смотрел на него, затем протянул руку и позволил Северусу сжать свою ладонь. Зельевар молча глядел на Гарри, и темные глаза говорили: «Да, я все понимаю, но ничего нельзя поделать».
Разумеется, он был прав.
– Эх, если бы все знать наверняка... – Гарри уныло покачал головой. – Но это невозможно.
Снейп отпустил руку юноши и извлек свиток пергамента из внутреннего кармана мантии.
– Невозможно. Но ты ознакомишься со всеми результатами моих исследований. – Он протянул свиток через стол, а затем спокойно заказал обед для них обоих, в то время как Гарри погрузился в чтение.
Наконец Гарри оторвался от свитка, который изучал уже несколько часов.
– М–да, некоторые моменты действительно заставляют краснеть, но на самом деле все это неважно. Больше меня волнует то, как я запомню свою роль: что говорить и делать. Особенно, после принятия галлюциногенного зелья...
– Все, что тебе нужно, кроме знания твоего заклинания, это следовать моему примеру. – До сего момента Северус мерил комнату шагами, но теперь остановился перед Гарри. – Можешь не волноваться.
Гарри сглотнул, язык словно прилип к небу. Вот и все. Последний день свободы, да и он почти уже подходит к концу! И хуже всего было то, что он даже не помнил, как его провел. А после обеда... он же не проторчал все это время тут, в подземельях, верно? Кажется, он безрассудно растратил последний день, и теперь его было не вернуть.
– Вряд ли у тебя найдется хроноворот, – попытался сострить он. Плоская шутка. Северус даже не улыбнулся.
Гарри нервно взглянул на часы, но вместо них на руке лишь белела полоска кожи. Ну конечно. Часы ведь не были магическим артефактом – они сгорели вчера в камине. Тогда юноша раздраженно сотворил Tempus. Что ж, нужно привыкать. Перед глазами нарисовалась картина: вот он в спешке бросается заклинаниями направо и налево, чтобы не опоздать на урок... Студенты решат, что он свихнулся окончательно. А Джинни спросит, что случилось с его часами.
– Гарри, посмотри на меня, – попросил Северус. – Все будет хорошо, пока ты искренне желаешь ритуалу успеха. Верь мне.
– Я так и делаю...
– Желаешь ритуалу успеха или веришь мне?
– И то и другое, – глухо признался Гарри. – Но в моем желудке каша. Я... мне... – «страшно», – мысленно завершил фразу он. Зачем произносить это вслух? Северус не дурак и понимает, насколько ему сейчас страшно. Чтобы занять руки, юноша принялся снимать с покрывала несуществующие пылинки.
