Языки пламени опали, сожрав последнюю деревянную щепку. О сундуке теперь напоминал лишь расплавленный металл от скоб, блестящими каплями стекавший сквозь каминную решетку, подобно серебряному дождю. Или слезам.
Словно напоминая о всех испытаниях, которые Гарри уже довелось пройти и еще предстоит преодолеть ради обладания вожделенной двойной силой. И они, разумеется, будут намного серьезнее, нежели уничтожение собственности.
Секс... черт подери, кажется, целую вечность тому назад он был возбужден и доведен до оргазма сексом с Северусом. Теперь же при мысли о сексе легкие сковывало ледяным холодом. Казалось невероятным, что когда-либо он сможет получать от него удовольствие. Или просто выносить его.
Резкой командой и взмахом палочки Гарри потушил огонь и долго сидел, уставившись в золу. Он так и не придумал, как сможет возбудиться во время ритуала, не говоря уже о тройном оргазме. А тем более – как будет жить в последующие недели, месяцы и годы. Северус будет требовать секс, даже ожидать его, и Гарри секс тоже будет нужен, иначе можно попрощаться со слиянием сил.
Знал Гарри только одно. Пусть мысль о том, чтобы снова позволить кому-то к себе прикоснуться была невыносимой, но, по крайней мере, на сей раз этого «кого-то» он выберет сам. Больше никто никогда не посмеет его принудить.
Никто, кроме него самого.
Глава 47
Казалось, Северус был не в состоянии отвести от спящего юноши глаз, хотя сегодня утром все же ограничился одним только взглядом. От его внимания так же не ускользнуло напряжение Гарри после жаркого поцелуя. И неважно, что тот сам предложил поцелуй или, скорее, настоял на нем. На нем явно сказывался долгое воздержание.
Ах, зато сегодня вечером... Северус непроизвольно облизал губы в предвкушении ритуального купания. О да, маги, придумавшие Podentes, явно понимали, что делают. Магия требует равновесия, как он однажды объяснил Гарри. Огромная сила в обмен на огромное жертвоприношение. Однако сам ритуал основывался на ином балансе. Наслаждение в обмен на покорность.
Причем покорность, как и наслаждение, должна быть абсолютной...
И Северус об этом позаботится.
Потом, согласно требованиям ритуала, Гарри проведет всю ночь в его объятьях, а наутро будет принадлежать ему... так, как никто никогда еще не принадлежал.
– ...рым утром, – пробормотал сонный голос.
Северус спохватился – оказалось, он настолько погрузился в собственные мысли, что не заметил пробуждения Гарри. Зельевар нахмурился – это на него не похоже! Как правило, он гораздо более наблюдателен, особенно в отношении людей, находящихся на расстоянии нескольких футов.
«Возможно, я просто свыкся с присутствием Гарри, – успокоил себя он. – Ведь он спит в моей постели уже третью ночь подряд.
– Надеюсь, никаких кошмаров? – небрежно поинтересовался Северус. В конце концов, нужно заметить – Гарри отлично справлялся с последствиями лондонских событий, хотя его поведение на стадионе показало, что полностью он от них не оправился.
– Когда я с тобой, у меня никогда нет кошмаров. – Гарри сел и потянулся. – Хороший признак, да? По–моему, это означает... ну, ты понял. Я тебе очень доверяю. Ха. Как ни странно.
Северус опустил ноги на пол и поднялся. Зельевар прекрасно понимал, что имел в виду юноша. Подумать только – лишь пару недель тому назад он испытывал к сидящему перед ним молодому человеку одно презрение. От всей ситуации веяло сюрреализмом.
Но это было к лучшему.
Северус наклонился и поцеловал Гарри в губы – почти целомудренно, не распаляя страсти. Для этого у них будет достаточно времени вечером.
– Ах, вот ты где! – воскликнул Северус.
Почему–то эти слова возмутили Гарри. Целое утро он старался не беспокоиться, но чем усердней это делал, тем хуже себя чувствовал. Настроение не смогла поднять даже Хедвиг. И неудивительно – ведь Гарри пошел за ней, чтобы приготовиться к передаче совы в чужие руки.
«Спокойно», – предупредил себя юноша. Но это не помогало. Даже он сам мысленно поморщился от грубости своего ответа:
– Ну да, я же говорил, что вернусь к обеду, верно? – как только слова вылетели изо рта, Гарри попытался исправить положение: – Я проголодался. Давай лучше поедим.
Северус молча повернулся и проследовал к столику в библиотеке, но, когда Гарри потянулся за палочкой, чтобы заказать еду, зельевар остановил его, накрыв руку с палочкой своей.
– Сначала нам нужно кое–что обсудить.
Гарри не понимал, что мешает обсудить «кое–что» за обедом, но так как на самом деле есть ему совсем не хотелось, он просто отнял руку и стал ждать...
Северус поджал губы, словно выбирая выражения.
– Думаю, ты помнишь, что дошедшая до нас информация о Cambiare Podentes очень неполная.
– Ага. Рим сгорел, а позже восточные маги пытались воспроизвести ритуал, опираясь на более древние источники. Ну, или что–то вроде того. А что?
– Ты очень напряжен.
Где–то в глубине души Гарри сознавал, что когда–то подобное наблюдение взбесило бы его, но теперь он лишь рассмеялся. Даже не понимая почему.
