Северус принес новую книгу. «Похищенный». История оказалась намного интересней тех, которые Северус читал ему раньше — оно и к лучшему, так как Гарри пришлось согласиться, что Северус просто не мог днями напролет читать вслух исключительно про квиддич.
Гарри смотрел в окно, слушая голос Северуса. Книга на самом деле была захватывающая, но он не мог сосредоточиться. Если верить Северусу, Рон приходил каждый день приблизительно в это время, значит, должен был появиться с минуты на минуту.
Ладони Гарри взмокли.
— Может быть, сегодня он не придет? — прошептал он.
Северус громко захлопнул книгу.
— Сомневаюсь.
— Ну, может тогда не пускать его сегодня? Еще один день... Я себя не очень хорошо чувствую, — Гарри попытался снова заставить свое тело дрожать. Что угодно, только бы не встречаться с Роном лицом к лицу. Черт, он не мог достоверно изобразить воздействие Cambiare Podentes, а ведь должен был — Мерлин свидетель, он упражнялся в тряске и дрожи чуть ли не всю прошлую неделю...
— Тебя не должна так огорчать перспектива встречи с другом.
— Ха, — Гарри повозился в кровати, и в результате ему удалось сесть почти прямо. — Можно подумать, тебе было легко... — Гарри сделал паузу, подбирая подходящее слово, — разоблачать себя перед друзьями. Хотя глупо об этом говорить. В смысле, не думаю, что у тебя вообще были друзья. Только без обид.
Голос Северуса остался ровным. Но все же Гарри показалось, что Северус приложил определенные усилия, чтобы сохранить спокойствие.
— Да, глупо. Но совсем по другой причине. У меня просто никогда не было с этим проблем. Мы уже об этом говорили, помнишь? Эль и мед.
«Эль и мед...» Гарри потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, о чем речь. Но когда он сообразил, ему захотелось попросить по большой бутылке того и другого. Может, это помогло бы в разговоре с Роном.
— Слушай, мне кажется, что в глазах людей это все же чуть важнее, чем то, какой напиток я предпочитаю!
— Ты так думаешь только потому, что неправильное воспитание исказило твое восприятие.
— О, ты уверен, что Рон обрадуется, узнав, что мы с тобой собираемся... что мы уже...
— Я уверен, что тебе не следует обсуждать с ним нашу сексуальную жизнь, — ответил Северус, не повышая голос. — Я полагаю, вам лучше придерживаться общих тем. Просто скажи ему, что все в порядке.
На этот раз Гарри мгновенно схватил суть дела:
— Чертов контракт. Он накажет меня, если я слишком много расскажу о нашей... — Гарри запнулся, вспоминая точную формулировку из контракта: — интимной жизни.
— Верно.
В голосе Гарри появились плаксивые нотки, и его передернуло от отвращения к себе:
— А нельзя назвать то, что сейчас происходит, крайней необходимостью?
— Секунду назад тебя ужасала одна мысль о том, чтобы сказать Рону правду, а теперь ты расстраиваешься из-за того, что не можешь углубиться в детали?
— Не знаю. Просто... Мне не нравится сама идея, что я постоянно натыкаюсь на какие-то границы. Но я так понимаю, что это неотъемлемая часть рабства, — Гарри снова сполз пониже. Он сидел прямо всего две минуты, и уже устал, а спина болела так, будто он несколько часов провел на метле. — Почитай мне еще? Только с начала главы, а то я вообще-то не слушал.
Северус молча пролистал книгу, и его длинные пальцы нашли нужное место. Когда Гарри снова услышал низкий голос зельевара, он закрыл глаза и постарался погрузиться в сюжет.
Он не знал, сколько прошло времени, но чтение неожиданно прервалось стуком в дверь.
— Эй?
К этому моменту Гарри уже почти заснул, убаюканный размеренным голосом Снейпа. Но теперь ласкающие слух бархатные интонации сменились другими звуками: шелестением мантии, когда Северус поднялся со стула, глухим звуком отложенной на тумбочку книги. Гарри постарался разогнать дрему, а Рон тем временем продолжил:
— Дверь открыта. Если я войду, вы меня не вышвырнете?
— Конечно же, нет, — Северус на секунду замолчал. — Полагаю, сейчас Гарри готов к визитам.
— Привет, — сказал Гарри и несколько раз моргнул. Он попробовал снова сесть в кровати, но на этот раз попытка оказалась безуспешной. Северус быстро пришел на помощь и подложил под спину молодого человека несколько подушек. Гарри все никак не мог сфокусировать зрение: у него в глазах все расплывалось, и даже когда Рон подошел ближе, его черты все так же выглядели размытыми.
Только когда Гарри почувствовал, как Северус надевает на него очки, он сообразил, что, по всей видимости, действительно заснул.
— Эээ... прости. Наверное, я отключился. Северус читал мне вслух.
— Я слышал, — ответил Рон каким-то чужим голосом. Теперь Гарри видел, что тот удивленно переводил взгляд с Гарри на Северуса и обратно, как будто пытался соотнести увиденное с каким-то своими мыслями. Гарри чуть не зарычал от возмущения. Что ж, по крайней мере, Рон не выглядел кипящим от злости.
— Прошу меня простить, но я должен заняться зельями, — сказал Северус и посмотрел на Гарри, словно в ожидании чего-то.
