А еще — мерцающая серебристая рука.
Гарри даже не потребовалась отданная шепотом команда Альбуса — «Сейчас!» — чтобы понять, что время пришло. Лучшего момента ему не представится, ведь сейчас целых три последователя Волдеморта выведены из строя рукой повелителя.
Крепко сжав волшебную палочку и сосредоточившись на том, чтобы использовать только свою магию, Гарри неслышно дисаппарировал. Однако на место назначения он прибыл уже не скрываясь. Тогда, тренируясь на скале, он понял, что такое тактическое преимущество. Преимущество внезапности...
Словно громовой раскат прокатился по окрестным холмам, когда Гарри появился в нескольких сантиметрах от цепи фигур в мантиях и масках. Гул все нарастал и нарастал, поднявшийся вихрь сбивал с ног, и даже те Упивающиеся Смертью, что не корчились на земле под действием Cruciatus, попадали на колени, зажимая уши руками и крича как под пытками.
Единственным, кто даже не шелохнулся, был Волдеморт.
— Гарри, Гарри, — посетовал он, растянув губы в омерзительной улыбке. Его глаза мерцали словно угли. — Как быстро ты, однако, позабыл дуэльный этикет...
Но юноша не собирался тратить время на бесполезную болтовню.
— Avada Kedavra! — он ожесточенно взмахнул палочкой. Чтобы заклинание сработало, нужна ненависть. И желание убить.
А этого у него было в достатке.
— Avada Kedavra! — прокричал Волдеморт. Его палочка описала круг, и сорвавшееся с ее конца заклинание понеслось навстречу смертельному заклинанию Гарри.
Потоки магии столкнулись в воздухе — так же, как на кладбище. Пылающая линия соединила палочки противников. Но на этот раз заклинание Гарри казалось сильнее. Дюйм за дюймом оно продвигалось вперед, отбрасывая магию Волдеморта, сметая ее со своего пути и неуклонно приближаясь к цели.
Гарри призвал на помощь всю магическую мощь Северуса и толчками выбрасывал ее в сторону Волдеморта, который держался за свою палочку так, словно это была готовая взорваться в его руках молния.
Краем уха юноша слышал, как то тут, то там голоса выкрикивали заклинания. Проклятия, щиты, взрывы... Потом к общей неразберихе добавился смерч, вызванный Альбусом, чтобы защитить Гарри от атак Упивающихся Смертью...
— Что ты будешь делать, Гарри Поттер? — голос Волдеморта перекрывал ужасный шум сталкивающихся заклинаний. — Что-то твоя грязнокровка-мать не спешит тебе на помощь. А у твоего любимого директора, как я погляжу, дел и без тебя полные руки!
Но Гарри не слушал. Альбус сумел бы сдержать натиск приспешников Волдеморта, даже если бы их было вдесятеро больше. К тому же, юноша сразу понял, чем были слова противника. Ложью. Манипуляцией.
— Я тебя насквозь вижу, — прокричал он в ответ. — Слизеринец из тебя никудышный!
Волдеморт разъярился — в точности как мальчишка Боул, когда Гарри устроил ему выволочку.
— Ты меня не убьешь, Гарри Поттер! Это никому не под силу! Никому и ничему! Твоя тщательно сплетенная паутина лжи не даст тебе ничего, ровным счетом ничего!
Гарри и на это не обратил внимания. Он крепко держал палочку, направляя свою силу точно вперед, пропихивая смертельное проклятье по сияющему туннелю, который связывал их палочки. Тыкая им в Волдеморта. Еще три фута... два...
— Accio палочка! — снова раздался крик Волдеморта, и одна из палочек стремительно полетела к нему. Он поймал ее свободной рукой и направил на трех Упивающихся Смертью, которые все еще находились под действием Cruciatus. — Finite! Займитесь Поттером!
Не отвлекаясь от собственных противников, Альбус поспешно разоружил двоих, но Петтигрю успел выпустить ошеломляющее заклинание и сбил Гарри с ног.
В то же мгновение огненная дуга, соединявшая палочки Гарри и Волдеморта, разорвалась. Теперь у Темного Лорда было две волшебных палочки. Поигрывая одной из них, он изучающим взглядом наблюдал за Гарри, который пытался снова подняться на ноги.
— О, как печально, что твоей грязнокровке-мамочке не удастся увидеть последние секунды жизни своего сынка, — с насмешкой прорычал он. — Какая жалость. Потому что положение твое сейчас весьма затруднительно, не так ли, Гарри Поттер? Наша дуэль несколько лет назад должна была научить тебя предусмотрительности. Но у тебя всего одна слабосильная палочка, а у меня, — он сделал паузу и триумфально улыбнулся, а его красные глаза загорелись словно факелы, — их две.
Но больше он времени на разговоры он терять не стал.
— Avada Kedavra! — рявкнул Волдеморт, на этот раз взмахнув чужой палочкой, и новое заклинание понеслось навстречу Гарри.
— Protego!
Щит вырос вокруг юноши, словно мыльный пузырь — только стенки у этого пузыря были из мрамора.
Заклинанию Волдеморта хватило силы, чтобы пробить стенку, но сопротивление щита поглотило его скорость. Гарри сделал шаг в сторону, и смертельное заклинание ударило стоящего за ним Упивающегося Смертью прямо в грудь.
Быстро убрав защитный пузырь, чтобы сработал задуманный трюк, Гарри призвал на помощь двойную силу и постарался мысленно охватить всех окружавших его магов. Всех — кроме Альбуса.
— Accio палочки!
Волшебные палочки понеслись к нему со всех сторон со скоростью пули.
