В перерыве между танцами мы с Клавой, позвякивая нервной бравадой, договорились стоять спина-к-спине, если что случится. Так как меню было очень коротким, на следующий танец я снова быстренько пригласил всё ту же блондинку. А вот Клава до своей брюнетки не дотянулся – его перехватила угрюмая компания. Я танцевал, нервно удерживая ситуацию на контроле. Клава отделился от парней и вошел в круг танцующих, нашел меня и попросил:
– Гена, возьми в каюте, пожалуйста, из наших запасов пляшку и поднимайся наверх.
– Клава, ты че? Это что наезд? Гоп-стоп, Клава?
– Ты мне веришь?
– Верю.
– Тогда сделай, как прошу.
– Клава…?
– Гена…
Как-то неправильно всё это выглядело, но другу я верил, а поэтому спустился в каюту и взял бутылку вина. Уже в коридоре перед лестницей на самый верх меня перехватили два парня с Клавой:
– Пошли, – угрюмо скомандовал один из пацанов.
Мы спустились глубоко в трюм, оказавшись в самом носу парохода. Маленькая двухместная каюта, иллюминатора нет – по всей видимости мы были ниже ватерлинии, шкаф, столик. Обстановочка такая же скудная, как и у нас, но здесь присутствовал налет обустроенности, легкое такое одомашнивание. То есть люди здесь не путешествовали, а жили.
На стол были выставлены граненые стаканы и пепельница, вместо закуски. Молча. Тогда и я молча размягчил на зажигалке капроновую пробку, сковырнул её и разлил по стаканам вино. Так же молча мы подняли стаканы, выпили и сразу закурили. Меня это уже достало.
– Что отмечаем? – попытался съязвить я. Парни посмотрели на меня с недоумением, я ответил не менее красноречивым взглядом.
– Ты че, другу своему ничего не объяснил? – перевел взгляд на Клаву явно здесь главный.
– Не-а, – Клавка залился счастливым смехом, – сами ему всё расскажите.
– Ну так, здесь дело такое. Мы смотрим, вы вроде пацаны нормальные, а снять пытаетесь Натаху со Светкой, а они коридорные, – непонятно объяснил флегматичный главный, поставив в конце предложения точку.
– Я не понял, а у коридорных что поперек? …Мы вообще думали, что они туристки. Если они ваши чувихи, то так и скажите?
– Да не… Не это… – он подбирал слова, – Просто их все Днепровское пароходство уже переимело по сто раз. И пассажиры жалуются.
– На что? На обслуживание?
– Болеют многие. Там же весь букет, и триппер и сифон.
– Что?!!
– Их же не проверяют. Это только тех, кто с рестораном связан, постоянно проверяют. Вот их, кстати, и ебите.
– Ребят, может я сбегаю в буфете еще пляшку возьму?
Так мы познакомились с боцманом и его подручными. Ничего общего с обликом классического боцмана: ни усов, ни трубки, ни даже тельника. Высокий худосочный парень лет тридцати, он наставил нас на путь истинный – подружились мы с официантками и буфетчицей. Утром обычно на завтрак мы не спешили, всё равно девчонки накормят. Просыпались к одиннадцати, мыли лицо, чистили зубья и шли в ресторан через буфет. В буфете каждое утро Клава произносил одну и ту же смелую крамольную шутку:
– Эх, тяжела, Тамара, жизнь на Советском Союзе, налей-ка мне, пожалуй, стаканчик из холодильничка.
Буфетчица Тамара наливала нам по стаканчику холодного винца: Клаве – белого «Надднипрянського», а мне – сухого хереса. Выпив питья, мы затем ели еду в ресторане. Так красиво начинался наш день.
С официантками мы дружили, они были намного, наверное, лет на восемь-десять, старше нас и поэтому шуры-муры мы не водили. Днем мы играли в карты, мне тогда безумно везло, а вечерами и ночами пили вместе и орали песни, наверняка, дурными голосами. В Запорожье купили гитару за 13 рублей, с её помощью и оскверняли ночную тишину проплывающих мимо днепровских берегов.
Хорошее было время. Легкое.
В каждом городе нас ждали экскурсионные автобусы. Мы с Клавой редко ездили. В Запорожье с приятелями, вместо экскурсии, занялись поиском чешского пива, которое начал производить местный завод, искали долго, не пропуская мимо ни одной пивной точки, пока нашли, я уже поставил свой личный рекорд по употреблению этого напитка. А в Херсоне вдруг решили поехать город посмотреть. В автобусе, как только мы тронулись, экскурсовод спросил:
– Кто есть в автобусе? Откуда?
– Киев!
– Львов!
– Ленинград!
– Москва!
– … Мда… Что же я вам могу показать в Херсоне? Вот, посмотрите направо – труба, это мы проезжаем банно-прачечный комбинат.
Автобус засмеялся шутке, а мы с Клавой, сообразив, что экскурсия будет недостаточно для нас познавательной, попросили нас выпустить, благо от порта ещё далеко не отъехали. В Херсоне мы с официантками и ребятами из команды переправились на левый берег Днепра и устроили шашлычки с танцами. Мы там здорово повеселились. Помню, что я хохотал до колик в животе, не зная ещё, что это плохая примета – в тот день в Киеве умерла моя бабушка.
В Очакове с одним попутчиком из Львова мы поехали на рынок поменять, припасенный им специально для этого случая, спирт на вяленую воблу. Потом был у нас пивной пир с рыбкой. А вот в Днепропетровске у нас была особая программа.
