— Очень просто. Я наброшусь на тебя, — обнажил он клыки, намекая, — ты же знаешь, что мой укус пойдёт тебе на пользу, а он — нет. Для него я по-прежнему чудовище с необычными свойствами и живительной кровью. Он не знает правды о вампирах, а тем более — об елесах.
— Почему ты не рассказал ему?! — удивилась девушка, полагая, что это могло облегчить его участь здесь.
— Для него я опытный образец ElEs23, ни о каких разговорах не могло быть и речи, — спокойно ответил Энай.
Мелисса с болью в глазах и сочувствием посмотрела на парня. Сейчас она вдруг поняла, что Град боялся Эная, за что и ненавидел. Эта власть над сильным радовала профессора не меньше его желания представить миру научное открытие и прославиться.
— Так что, согласна? — призывал её к действию бирюзово-ореховый взгляд.
— Да, — кивнула Мелисса, не колеблясь.
— Процесс сам по себе сложный и люди всегда теряют сознание, поэтому как только почувствуешь, что тебе становится нехорошо, останови меня. Мне бы очень не хотелось бросать тебя здесь без сознания, — заботливо проговорил елес.
— Хорошо, — снова закивала девушка.
Энай насторожился, и Мелисса поняла без слов, что Виктор вернулся в здание.
— Быстрее! — крикнула Мелисса, распахивая металлическую дверь…
… В одно мгновение Мелисса оказалась прижатой к холодной серой стене, и острые клыки впились в её шею. Боли не было, но с каждой секундой становилось хуже, силы покидали девушку.
— Остановись… — попыталась крикнуть она, но получился лишь невнятный шёпот. Мелисса упёрлась рукой в плечо парня, а потом её рука медленно соскользнула по его спине и обессилено повисла, словно тряпичная.
Елес прекратил своё кровавое дело и посмотрел в глаза девушки. Это было последнее, что увидела Мелисса…
Мелисса начала приходить в себя от того, что кто-то нежно ударял её по щекам, пытаясь вернуть в чувства. Сначала перед глазами всё плыло, но потом она отчётливо увидела лицо Виктора.
— Тише-тише, — не разрешил он ей подняться, боясь, что она снова рухнет, — Иваныч уже едет сюда. Всё будет хорошо… — уговаривал её охранник.
Виктор заключил Мелиссу в объятья, прижимая к себе, как маленькую. Не сказать, что бы эта забота была неприятна, но и радости от столь нежного проявления чувств девушка не испытала.
— Где он? — проговорила Мелисса, ощущая, что теперь как раз пошёл обратный процесс и слабость сменяется непривычным ощущением силы внутри: организм наращивал потенциал, появлялась лёгкость в теле.
Девушка взглянула на свои ноги, вечно отмеченные синяками, которые она чаще всего ставила, ударяясь об угол неудобного стола в лаборатории. Синяки исчезали, тая и обесцвечиваясь.
Мелисса пристально посмотрела на Виктора, ожидая ответа.
— Я не могу тебе ничего объяснить, Альберт расскажет сам… — юлил он, считая, что Мелисса испугается.
— Где он сейчас? — повторила вопрос Мелисска.
— Не знаю. Сбежал. Где мне тягаться с этой тварью… — хмыкнул Виктор и устыжено отвёл взгляд.
Мелиссе хотелось оттолкнуть охранника от себя, и она чувствовала, что сделай это, то Витёк точно отлетит к противоположной стене. Пришлось лишь молча стиснуть зубы и наградить его неприветливым взглядом.
— Я не хочу ждать Града, — процедила она. — Я увольняюсь! Я больше никогда и ни за что не вернусь в это жуткое место, — проговорила девушка, имея в виду лабораторию.
Виктор подал Мелиссе руку, потому что она решительно настроилась подняться с пола.
Но ей не удалось уйти по-английски, так как профессор Град со всей своей братией, словно вихрь внеслись в лабораторию. Лица их были встревожены. Георгий, волнуясь, подкашливал, Константин молчал и хрустел костяшками пальцев, руки Михаила предательски дрожали, Валерий нарочито заинтересовано вглядывался в окно и лишь сам профессор был скорее зол, чем напуган, но всё же опускал взгляд и не смотрел на Мелиссу. Даже седовласый Всеволод примчался вместе с ними, но к счастью, без Лоры. Но по его виду было понятно, что он не в курсе того, что на самом деле случилось.
Альберт попросил оставить его наедине с девушкой. Все послушно вышли, кроме его лучшего друга — Валерия.
— Объясни мне, Мелисса, зачем ты пошла в подвал? — теперь уже профессор начал вести себя с ней как с ребёнком.
— Я услышала крики, стоны… — решила она не отходить от придуманной легенды.
— Где ты взяла браслет? — спросил Валерий, смотря поверх очков. — Твоим браслетом ту дверь не открыть.
— У вас в ящике. Я подумала, что с моим браслетом опять что-то случилось. Вы же знаете, он не всегда чётко срабатывает, — тихо проговорила Мелисса.
Град почесал свой косматый чуб и заходил взад-вперёд.
— Ты понимаешь, что там был опытный образец! Он бесценен! — начал сокрушаться Альберт.
— Там был человек! — нахмурившись, бойко ответила Мелисса. — По крайней мере, мне так сначала показалось! Он просил о помощи. Он сказал, что вы лечите его, но случайно забыли отключить аппаратуру и куда-то запропастились. Я же знала, что вы не скоро вернётесь, поэтому решила ему помочь, — сочиняла на ходу девушка, и получалось весьма недурно, хоть она и ненавидела лгать.
