Марка с Яниславом и Адером, под охраной нескольких солдат, оставили поодаль от войск. С небольшого холма были отлично видны чуть больше двух сотен копейщиков и лучников, стоявших рядом. Возле них прохаживался сотник, проверяя снаряжение и раздавая указания перед битвой.
Солнце, несмотря на утренний час, пекло просто нестерпимо. Марк то и дело протирал вспотевший лоб и поглядывал на Янислава. Тот тоже страдал от жары, но виду не подавал, стоял неподвижно, как статуя. То, что это живой человек, выдавало лишь нервное постукивание пальцами по рукояти меча.
Идиллия продолжалась недолго. Вскоре на горизонте показалось несколько маленьких точек - всадников - разведчиков.
- Всем внимание! - крикнул сотник. - Приготовиться к бою!
Адер все это время наблюдавший за бойцами, поднял руки. Широко расставив их, он сжал кулаки и с трудом потянул на себя. Почти сразу же поднялся ветер, похолодало, а со стороны леса и города к ним потянулись чёрные тучи. За считаные минуты они затянули все небо. Сразу же потемнело. Стал моросить мелкий дождик. Чародей произнёс заклинание, и дождь полил как из ведра.
- А это ещё зачем? - спросил Ян у Марка, прикрывая рукой лицо от дождя и сильного ветра.
- Размывает поле, чтобы кавалерии труднее было воевать.
Ян понимающе кивнул и уставился вдаль. Сначала ему показалось, что там появились чёрные точки. Возможно кусты, которые он пропустил при осмотре. Но точки продолжали появляться одна за другой, занимая собою все пространство на горизонте.
- Идут, они идут, - закричали на ходу приближающиеся разведчики.
Сотник оглянулся на чародея. Тот кивнул головой.
- Приготовить щиты! - закричал сотник.
Всё войско синхронно выставило щиты.
- Поднять их над головой!
Солдаты переглянулись. Но приказ выполнили.
- Лучники! Укройтесь под щитами.
Лучники сделали шаг вперёд, стараясь держаться поближе к копейщикам.
А чёрные, маленькие точки тем временем приближались все ближе и ближе, превращаясь во всадников.
Не доходя мили, они вдруг остановились.
- Может, они не будут нападать? - с надеждой в голосе спросил Марк.
- Нет. Перегруппировываются для атаки, - ответил Ян. - Наверное, не ожидали сопротивления.
После построения со стройных рядов вышел всадник. Закричал что-то на своём языке и дёрнул за поводья. Лошадь медленно пошла вперёд. Копыта грузли в грязи, не давая лошади разогнаться. Следом за ним двинулись и остальные всадники, понемногу набирая скорость для атаки.
- Давай! - крикнул сотник, оборачиваясь на чародея. Тот поднял одну руку, щёлкнул пальцами и над ним образовалась прозрачная сфера, сквозь которую не проходил дождь. А вторую руку он вскинул перед собой. Над ними загремело, воздух наполнился невидимой, но вполне ощутимой энергией и сразу за этим с неба посыпался град. Тяжёлые льдины застучали по щитам и головам не успевших спрятаться.
Было видно, как-то тут, то там, падали вражеские всадники, выбитые из седла. Переполошились лошади, падая и разбивая строй. Но это их не остановило. Войска продолжали атаку, несмотря на град.
- Лучники, готовсь! - закричал сотник.
Сквозь шум дождя, завывание ветра, стук града по щитам и доспехам, к ним стали доносится звуки ударов копыт, ржание коней и лязганье доспехов.
Лучники достали стрелы. Натянув тетиву, они стали ждать приказа, выцеливая вражеских всадников.
- Копейщики, приготовиться!
Пехота выставила свои копья, продолжая укрываться за щитами.
- Лучники, стреляй!
Больше сотни стрел засвистели и взмыли в небо. Следом, несколько десятков всадников свалились с коней и попадали в грязь.
- Лучники готовсь! Стреляй!
Стрелы снова взмыли в небо, свалив ещё несколько десятков солдат врага.
- Стреляй без команды!
И снова десятки людей упали.
- Копья к бою! - крикнул сотник, когда всадники почти добрались к первым рядам.
Уже можно было разглядеть даже лица всадников. Солдаты приготовились, ощетинившись копьями, словно ёжики. Но как только всадники подошли вплотную, раздался звук горна, перебивая грохот копыт и завывание ветра.
Нападавшие опешили, принялись оглядываться на скаку.
Из леса не спеша вышла королевская кавалерия.
- За короля! - раздался громкий возглас из рядов кавалерии.
- В атаку! - крикнула фигура во главе кавалерии.
Королевская гвардия обнажила мечи и двинулась вслед за королём, который к слову тоже был одет в такие же чёрные доспехи и ничем не выделялся среди остальных. Наверное, в целях безопасности.
Вражеские всадники уже успели пробить ряды защитников. Лошади налетели на копья, ломая их и пробивая путь остальным. Разом всадники снесли добрую половину защитников.
Раздались команды на незнакомом языке, после чего несколько сотен всадников продолжили сражаться, а остальные пронеслись мимо копейщиков, развернулись по большому кругу и помчались навстречу королевской гвардии.
