– Эту дрянь я еще не убрал, если вы об этом, но кое-что выяснил. Скажите, вы знаете, что за шкатулка стоит на крышке стола, и откуда она взялась? Старинная, металлическая, с черным камнем сверху.
Она задумалась.
– Если честно – нет, – сказала она, наконец – но я помню, что Эгла говорила о том, что что-то купила на днях.
– Не помните где?
– Вроде бы в антикварной лавке… Я попробую поискать их визитку. А то, что в комнате – оно очень опасно?
– Да, – уверенно кивнул я – но, по счастью, ограничено пределами комнаты и дальше не пойдет. На всякий случай, я выставил бы на вашем месте парочку сдерживающих оберегов. Если конечно вы знаете, как это сделать.
Она неуверенно дернула плечами.
– Мы не сильны в магии… У нас другая суть.
Я кивнул.
– Хорошо. Тогда – просто не заходите туда сами, и никого не пускайте, пока не придет Страж Фаулер, ясно? Я направлю его сюда сразу, как только он появится.
У меня был соблазн прервать канал подпитки, но сделать это требовалось аккуратно, а моих знаний было явно недостаточно. Как вариант – можно просто было бы расплавить к той самой матери эту шкатулку, но в этом была другая проблема. Она была мне нужна.
– Ладно. А вы что будете делать?
– Для начала – подожду, пока вы поищете визитку… А потом – постараюсь выяснить, кто же у нас такой наглый, что занимается черной магией прямо в центре моего города. Ну, и, разумеется, верну вашу сестру. Кстати, может подскажете, почему ее надо вернуть именно до девятнадцатого числа? Я, конечно, и сам выясню, но время дорого.
Она пронзительно смотрела на меня, а я искренне старался не пересекаться взглядами.
– Это… Это наш день. В этот день мы должны проводить один ритуал… И если его не провести, то все может стать очень плохо. Извините, это не то, о чем я могу говорить с кем-то вне круга семьи.
– Ничего, я все понимаю.
Она принялась искать по всей квартире визитку, а я – принялся ждать.
Спустя полчаса, мне все-таки передали кусочек картона, на котором располагались и адрес, и телефон и название, и я покинул дом, намереваясь сразу взять быка за рога.
На всякий случай я, конечно, попытался еще дозвониться до Фаулера, но опять уперся в автоответчик, на который наговорил еще сообщение, чтобы он сразу же меня нашел. Пускать его одного к девушкам я не хотел, поскольку уже знал достаточно о ситуации, а он в курсе не был.
Оказавшись на улице, я прислонился к стене дома и принялся думать. Знаете, иногда это всё-таки бывает полезно, не рваться вперед сметая все на своем пути, а немного успокоиться и пораскинуть мозгами.
Вот и сейчас, мне пришло в голову то, что я ни черта не разбираюсь в ситуации, а все, кто мог бы меня просветить – отмалчиваются, и было бы неплохо…
Короче говоря, я отправился вовсе не в антикварную лавку, а домой, в расчете застать там сестру. Фаи дома не оказалось, но я выкрутился, набрав номер Светы, и попросив поискать в интернете, кто же такие Аретуса и Эгла, и что у нас происходит девятнадцатого августа.
Когда она за минуту дала мне ответ, я аж сел.
– Геспериды… Нимфы… Те самые, у кого Геракл крал яблоки…
– А что с ними? – поинтересовалась Света.
– Говоря проще – у них неприятности. Одну из них похитили с использованием черной магии, и вернуть ее надо до девятнадцатого числа.
– Это имеет смысл только в отношении одной вещи. Девятнадцатого августа – яблочный спас. День, после которого начинают собирать урожай яблок. То есть, видимо…
– День их максимальной силы. Спасибо, любимая, ты просто чудо.
– И это чудо было бы не против твоего общества…
– Понимаю, но ничего не могу обещать. Тут дела вскачь несутся, а времени мало.
Повесив трубку, я очень серьезно принялся обдумывать новую информацию.
День максимальной силы – это вам не шутки. В пик зимнего солнцестояния, к примеру, сила Зимних фэйри такова, что рискнуть с ними связаться может только самоубийца. У нимф, которые просто растят яблоки – все, конечно, поменьше, но с учетом любви русского народа к этим фруктам, и высадке деревьев на каждом доступном участке – все равно, силы они набирают очень и очень прилично.
Проклятье, да даже у меня пара яблонь есть, так что о чем тут говорить…
В целом, это объясняло и то, что Геспериды поселились именно здесь. Как я и говорил, страна большая, просторы необъятные, народу много, а нимфы как таковые крайне привязаны к рамкам территории, на которой они живут. То есть, останься они в Греции – их сила была бы ограничена тем, что можно было бы собрать только с Греции.
Я порылся в памяти, после чего плюнул, и дошел до книжного шкафа, откуда извлек довольно потертый томик с мифами и легендами. Наскоро перечитав все о последнем подвиге Геракла – я сплюнул. Информации там было всего ничего, но даже она заставляла задуматься.