– Догадываюсь. «Займитесь, мы лезть не будем, а в случае успеха – поблагодарим».
– Да нет, мы не настолько бездушны как Зимние. То есть, займитесь, конечно… Вам же за это платят, насколько я понимаю ситуацию? У меня есть один знакомый чародей, который так же на жизнь зарабатывает.
– И как у него дела идут?
– Если честно – еле сводит концы с концами, собирая все шишки на свою голову. Но разговор сейчас не об этом. Займитесь. Дело действительно касается одной из персон Летнего Двора, и ее возвращение – вопрос серьезный. В принципе, вы даже можете рассчитывать на мою помощь, если совсем уж жареным запахнет.
– Правда? Это больше, чем я рассчитывал. Может сможете рассказать мне что-то, что могло бы помочь?
Он качнул головой.
– Простите. У Летнего Двора много подданных, а я слишком недавно свое место занимать стал. По верхам про многих знаю, но без каких-то подробностей. Однако Королев я в известность поставлю, и если они решат, что вам необходима помощь, то ее предоставят.
Я удивленно посмотрел на него.
– Знаете, а с вами на порядок приятнее иметь дело, чем с Зимними. После последнего дела я ухитрился стать должником Мэб.
– Сейчас сотрудничество с вами в наших интересах, поэтому сделок никто не предлагает. А так… Поверьте, Лето бывает иногда ничуть не лучше Зимы.
Он поморщился, явно вспоминая что-то не очень приятное.
– Если понадоблюсь – зовите. Через обычный призыв. Я услышу и приду.
– А просто через Имя? Не слышите?
– Я лишь наполовину фэйри, так что нет.
Он поднялся на ноги, положил несколько купюр на стол и спокойно удалился, оставив меня в глубоких раздумьях, которые были прерваны появлением еды и Стафила.
– Слышал, – кивнул он – так что можешь не повторяться.
– Стаф… Есть у их семьи постоянные враги?
– Нет. Они на рожон не лезут, сами по себе – безобидные… Интересуются кроме своей сферы мало чем.
– Просто… Ну, не верю я в совпадения. Просто исчезла – ладно, может и поверил бы, но перед пиком силы – не верю.
Он, вдруг, резко передернул плечами и сказал:
– Тебя на улице ждут. Поаккуратнее там…
Я заинтересованно посмотрел на него.
– Поесть-то я смогу?
– Я бы сначала поговорил… Там тот, кому очень не нравится ждать. Он, конечно, уважает нейтральную территорию, но если войдет сюда – мебель придется заказывать новую.
Тихо вздохнув, я поднялся из-за стола, и направился на выход.
На улице уже понемногу темнело, и вид огромного комка ярости, меха и когтей прямо на пороге заведения Стафила, если честно, никак не вписывался в теплый летний вечер.
– Ты еще кто?
– Я – кот Ситх. Посланец Мэб. Она призывает тебя исполнить ее волю.
Честно говоря, впечатление он производил, и не самое лучшее, но…
– Тогда я требую, чтобы желание Мэб было озвучено ей самой, а не каким-то посланцем.
Ситх раскрыл свою пасть, показывая…
Нет, поначалу я думал, что это просто демонстрация клыков, но потом из нее вырвалось ледяное облако, которое сформировалось в фигуру Зимней Королевы.
– Здравствуй, чародей.
– Ваше величество, моё почтение… Вы решили потребовать вашу услугу?
– Да. Одна из моих подданных в этом городе подверглась нападению с помощью черной магии. Найди виновного, и призови к ответу.
– Где мне искать следы?
Ответ лег в виде инея на землю, складываясь в четко узнаваемую стрелку Васильевского острова, после чего фигура Королевы, и её посланца растворились в воздухе.
Я вернулся в заведение, и тяжело вздохнул.
– Стаф… Упакуй с собой… Мне только что усложнили жизнь еще одной работой, открутиться от которой мне точно не светит.
Глава 5
Вы когда-нибудь бывали на стрелке Васильевского острова, после захода солнца, в летнюю ночь? Когда жара уже спала, и вы стоите прямо около воды, любуясь открывающимся видом? Нет? Тогда вам меня не понять.
Я простоял там с полчаса, пытаясь разобраться что же я должен был здесь найти, пока оно не нашло меня само, в виде довольно здорового парня.
– Скамми? Я Грат. Иди за мной.
Идти, хвала звездам, пришлось недолго, и верзила, в котором я заподозрил то, что его мама явно согрешила с троллем, привел меня к довольно укромному закоулку, где сразу возникло ощущение мерзости.
– Здесь.
– Чувствую. На кого здесь напали?
– На снежную фею.
– Она жива?
– Ее похитили.
Я вздохнул. Грат был явно не из болтунов, и, видимо, каждое слово придется тянуть клещами.
– И ты знаешь это потому что…
– Я видел. Тот, кто это сделал – пришел оттуда, когда мы стояли здесь, и кинул в нее вот ту штуку.
Указанная им штука лежала аккуратно прикрытая картонкой. Ну, это даже можно считать удачей, что у моего собеседника хватило мозгов ее не трогать.
– Что было дальше?
Он посмотрел на меня как на дебила.
– Она исчезла.
Я прикрыл глаза ладонью.
– Осыпалась искрами, улетела в портал… Как именно?
– А… Раскрылась черная дыра, и утянула ее. Я шарахнулся в сторону, поэтому и остался здесь. Доложил королеве, она сказала встретить тебя.
– Как выглядел тот, кто напал?
– Не знаю.
– Мужчина или женщина?
– Не знаю.
– Почему не знаешь? Ты же все видел?
– Нельзя было разглядеть. Глаза сразу болеть начинали, и голова кружиться.