– Я не могу быть на сто процентов уверен в том, что в его планы входило только проведение такого ритуала… Скорее уж наоборот, он и не планировал его завершать, но ему точно требовалось привлечь к себе внимание Белого Совета и Корпуса Стражей, да притом так, чтобы они, бросив всё, принялись охотиться за ним. С этой точки зрения его ритуал был именно тем, что было необходимо, и он принялся за подготовку. Сначала – пожирая «пустые души», потом убив эктомантку и «отобедав» там всеми, кто кинулся на её защиту… Следующими шагами было обнаружение достаточно мощных фэйри обоих Дворов, и среди Летних он обнаружил в городе одну из нимф, а среди Зимних – Драминнансидхе…
В последнее Имя я вложил немного магии, и, как результат, это сработало подобно призыву. Снежная фея возникла рядом почти моментально, однако, судя по её глазам, она явно не ожидала увидеть здесь Королеву.
– Меж тем, – продолжил я – кое у кого возникли очень интересные мысли… И я, по правде сказать, уверен в том, что скорее Драмин нашла его, а не наоборот, и подговорила к определенным действиям.
Мэб посмотрела на свою подчиненную, которая всем своим видом демонстрировала крайнее возмущение.
– Драмин, найдя такой подарок судьбы, не могла им не воспользоваться, и, скорее всего, заключила с Райбоком сделку, в которой он гарантировал ее безопасность, в обмен на её помощь в деле, и в дальнейшем – уничтожение нескольких частей Небывальщины, одной из которых стали бы вы, ваше величество, и та часть, которая хранит в себе запрет Зевса на оживление Ориона. Последнее – сугубо мой домысел, но уверен, что если копнуть чуть поглубже, то мы сможем найти что-то, что объединяет нашу снежную фею с Асклепием, который уже много веков пытается исправить ту ситуацию.
Я посмотрел на Драмин, и ее внешний вид подтвердил мою догадку.
– После чего последовала красивейшая инсценировка её похищения… Причем сыграно все было очень изящно, и так, чтобы помешать мне искать Эглу, пока не станет слишком поздно. На меня было наброшено заклинание, которое мешало мне сосредотачиваться на этой цели. А набросил его никто иной как Грат, её вечный помощник, которому, по их сделке еще долго предстоит служить… Мало кто думает, что при таких габаритах он обладает хоть унцией магического дара, но я вас уверяю – он довольно силен и опытен. В конце концов, он далеко не один день поддерживал свое заклинание, даже, зачастую, находясь вдали от меня. Этим и объяснялось то, что он так односложно общался со мной – ему приходилось держать заклинание.
Я перевел дух.
– Так или иначе, но я нашел и саму Драмин, и, потом, Эглу, и наша фея поняла, что недооценила меня и моих друзей, и решила скормить меня Райбоку. Признаться честно, я не был уверен что она во всем этом настолько замешана, пока не побывать в месте своего заключения и не увидел инструменты, которыми пытали смертных. Да, они были из металла, и, наверняка, содержали железо, вот только рука, державшая их, была защищена перчаткой. И рука эта принадлежала всё тому же Грату…
– Это правда, моя дорогая? – почти промурлыкала Мэб, глядя на свою подчиненную.
– Этот чародей страдает излишне буйной фантазией – фыркнула в ответ Драмин.
– Ничуть, – парировал я – ведь все дело в том, что как бы ей не хотелось открутиться и полностью избавиться от меня – она не могла. Видите ли, ваша снежная фея сделала только одну ошибку, согласившись помогать мне любыми способами до окончания дела… Не причиняя вред ни мне, ни моим друзьям и знакомым. Сама она причинить вред мне не могла, вот и решила, что Грат справится лучше, а некромант меня добьет… Но и тут она просчиталась, поскольку сделка сработала против неё, вынудив привести ко мне помощь. Признаться – я подозревал кого угодно, до тех пор, пока барабанщик Райбока не упомянул «бодибилдера»… Из всех, кого я видел замешанным в этой истории только Грат подходил под такое описание, но он был фэйри, и железо бы повредило ему. Перчатки поставили все на место.
– Это лишь его домыслы, и они ничего не имеют с реальностью! – провозгласила фея.
Мэб приподнялась со своего кресла, с чарующей и пугающей одновременно улыбкой на лице.
– Мы в расчете, ваше величество? – поинтересовался я.
– Да, чародей… Мы почти в расчете… Ты же призвал её сюда, чтобы она ответила за свои действия, не так ли?
– Ну… Ваше величество, она уже отвечает за них.
Проклятье, а смерзшиеся от резкого холода ресницы – это неприятно.
– Эээ… Видите ли, я бы не хотел проявить к вам неуважение, но у нас с ней заключена сделка, согласно которой она будет вынуждена продолжать помогать мне, пока ситуация не будет окончательно разрешена… А она – не разрешена до тех пор, пока Дитрих Райбок не будет схвачен… И вот тут мне хотелось бы поинтересоваться у Драмин, она собирается и дальше помогать мне всем, чем может, или я просто передам её вам, чтобы она перед вами ответила?