Да. Выражения лиц и Королевы и одной из её ноблей стоили того, чтобы ради этого вас немного попытали… Спору нет, самым точным словом в русском языке, способным их описать, было бы весьма неприличное, а ближайшим аналогом стало бы «изумленные».
Загнать фэйри в ловушку сделок – может только острый ум и совершенно невероятное стечение обстоятельств. Ну и удача, конечно, без нее тут никак.
Возможно мой ум и не настолько остер, поэтому мне и потребовалась чуть ли не неделя на обдумывание каждой фразы которую я здесь произносил.
– Ладно… Послушаем, что ты скажешь, Драмин…
Взгляд феи испуганно заметался. Решив служить мне – она подтвердит свое участие, и Мэб наверняка найдет способ выкупить её долг у меня, а отказавшись – она попадет в руки самой Мэб, которой явно не терпится узнать все подробности.
– Я… Мне… Вы знаете, чародей прав, и дело еще далеко от завершения, моя королева.
Я невозмутимо сидел на траве, и ждал пока Владычица Холода примет решение.
– Я могла бы выкупить у тебя её сделку.
Я согласно кивнул.
– Наверняка вы нашли бы что-то соразмерное, ваше величество.
– Но мне нравится мысль о том, что её расплатой станет служба тебе и выполнение твоих прихотей. В конце концов, ты же не вечен, и после этого она все равно попадет ко мне…
Я тонко улыбнулся.
– Но, поскольку, она будет служить тебе, и расплачиваться до конца твоей жизни, до этого момента ты не можешь погасить свой долг передо мной.
Работать на неё до конца своих дней? Нет уж, увольте.
– Мы сможем прийти к решению, которое бы устроило всех?
Она с минуту обдумывала ситуацию.
– Предлагаю аннулировать твое задание как не выполненное. Ты все равно должен мне будешь одно поручение. Драмин – остается тебе до погашения своего долга по сделке.
Да, такой вариант уже интереснее… К тому же – я всегда мечтал завести большой зоопарк, а теперь у меня в коллекции не только уникальный живой горгул, но и целая снежная фея.
– Принимаю.
Путешествия по Небывальщине – все-таки самый экономичный вид туризма, вот только еду и напитки необходимо брать с собой, и ни в коем случае не подпускать местных аборигенов. Впрочем, аборигенов лучше не подпускать в любой стране мира, если они поймут что ты турист, то ты мигом окажешься нагруженным кучей магнитиков, фотографий и ненужного барахла. Небывальщина же, в данном случае, выгодно отличается, что там все прозрачнее – тебя просто съедят или разорвут на части.
Заполучив в свое распоряжение Драмин – я не стал особо над ней измываться (ну, в конце концов, ей надо было привыкнуть к новой реальности), и для начала просто попросил ее провести нас со Светой самым безопасным путем в ту часть Небывальщины, которую видел Доджсон.
Нет, честно, отдых получился замечательный. Попить чаю с Мартовским Зайцем, Соней и Шляпником, почесать за ухом Чеширского Кота (к своему удивлению я понял, что он из малков, которым покровительствовала Титания), познакомиться с Труляля и Траляля… Света была в восторге, и, кажется, начала планировать следующий визит к героям еще какой-то книги.
Все ожидаемо испортили Джаббервока и Бандерснэтч. Вот после встречи сначала с одним, а потом и с другим, мы резко засобирались домой, но не показать их Свете было нельзя.
Когда мы уже сидели дома и наслаждались ужином и обществом друг друга, переполненные впечатлениями, она, вдруг, поинтересовалась:
– Вит, а наша провожатая…
– Драмин? Та самая снежная фея. Фея-крестная.
– Да. Ты заметил, что она куда-то отлучалась, когда мы там были?
– Заметил, конечно. Милая, она там живет, это бесспорно, но мы были на территории Лета, а Зимних там не любят. Ну а на обратной дороге она нам уже была не нужна.
– Я думала, что она неотрывно должна быть с тобой.
– Сделка этого не предусматривает.
Она помолчала, но потом решилась сказать:
– Мне она не нравится. Можно я попрошу тебя не слишком часто прибегать к её услугам?
Я рассмеялся.
– Разумеется. Она – злобная манипуляторша, но иногда бывает полезна. Я и сам не особо планировал её использовать. Тут скорее вопрос статуса.
– М-м-м?
Я принялся объяснять.
– Видишь ли, обмануть фэйри – это не дурной поступок, это, скорее, чудо. А уж заполучить кого-то из них себе на службу в рамках ловушки сделок – это… Ну, примерно, как выиграть заплыв у чемпиона мира по плаванию, да еще и будучи безруким. Весть о таком мигом расходится и по Небывальщине, и по волшебному сообществу, и отношение к тебе начинает меняться. Тебя начинают считать крайне серьезным игроком на поле, и относятся с уважением. Ты можешь быть не самым сильным чародеем, и далеко не самым знающим и умелым, но подобное действие ставит тебя на одну планку с ними.
Она задумалась.
– А что лично тебе это даст?