– Насчет них – ты бы пошел к Стражам. Нет, мне, конечно, льстит мысль о том, что старый и поеденный молью чародей может радовать молодое поколение просто самим фактом своего присутствия, но раз ты примчался сюда вот так сразу, то явно дело не только в этом.
Он подошел к бару, и достал оттуда бутылку дорогого коньяка, после чего вопросительно посмотрел на меня, и, дождавшись кивка, разлил напиток по снифтерам.
– Итак, – промолвил он, передавая мне один из них – чем я могу тебе помочь?
Я вдохнул аромат, и сел в предложенное кресло.
– У меня кое-что… Проклятье, я даже не могу сказать, что не складывается. Беда в том, что оно как раз наоборот, слишком хорошо складывается, но я не уверен в правильности.
– Попробуй изложить последовательно, и если что-то будет нелогичным, то я тебе на это укажу.
– Хорошо.
Я принялся рассказывать про фиал, схрон, его ограбление и последующее нападение.
– Ключевой вопрос у меня – с какого бока здесь может быть замешен Совет.
Огладив начисто выбритый подбородок, он посмотрел на меня.
– Для начала – нет, я не в курсе есть ли там схрон у Совета. Хотя, вполне допускаю, что есть. В свое время, лет двести назад, у чародеев вообще была мания прятать все как белки, и схроны появлялись по всему миру. Про многие сейчас уже никто и не вспомнит. Кроме того, не исключено, что он своего владельца поменял.
– А узнать не сможете?
– Ну, с кем-то я, конечно, мог бы переговорить, вот только это вполне может быть частная коллекция, о которой остальные просто не в курсе.
Он пригубил напиток, и я последовал его примеру.
– Далее… Я старательно не привлекаю к себе внимание сейчас. Сам понимаешь, хоть я и оправдан, но «ложечки нашлись, а осадочек остался». На меня до сих пор с опаской поглядывают. И поэтому – я вряд ли смогу тебе помочь, будучи шпионом в Совете.
Я форменным образом приуныл.
– Но, тем не менее, кое-что я могу для тебя сделать. Для начала, я могу сказать, что Совет, пусть не часто, но прибегал к помощи разных видов, и твои зубастики – не исключение. Кроме этого – среди чародеев лишь двое всегда имели повышенный интерес к вампирам… Первый – был сам Мерлин. Нынешний Мерлин, если точнее. В его планы всегда входило как можно больше сократить поголовье этого вида, а по возможности – и полностью уничтожить. Вторым является один из старших, но не старейших, в Совете – Джейкоб Ротт. У этого интерес был скорее к исследованию, а так же – возможным использованиям вампиров. Некоторые его опыты были прекращены, поскольку граничили с черной магией, но определенных результатов он достиг. На текущий момент – он лучший специалист в дипломатии с ними.
Я немного воспрял духом.
– Вот только ни тот, ни другой, не заинтересованы в объединении Коллегий под общим началом. Скорее уж наоборот, они постараются этого не допустить любой ценой.
– Что дает нам мотив для нападения на выкравших фиал.
Он кивнул.
– Разумеется, что один, что другой – официально будут держать рот на замке. И вот тут, мой юный друг, чтобы разобраться в дальнейшем, нам придется по самую макушку нырнуть в хитросплетения политики, причем не только нашей.
Я слушал, чуть не делая охотничью стойку.
– А расклад у нас таков… Сейчас – самая активная и большая по объему сила – Красная Коллегия, с которой уже не первый год ведется война. Их цель – примитивна и проста – полное истребление чародеев. С этой точки зрения им фиал не нужен, но он может быть полезен исключительно в частном порядке кому-то из них, чтобы занять местечко поближе к Красному Королю.
Он убедился, что я слушаю, и продолжил.
– Черная Коллегия еще совсем недавно представляла собой довольно серьезную силу, впрочем, и сейчас представляет, но их численность – не настолько велика. Конечно, красные их не устраивают, поскольку, когда придет время и чародеев не останется – встанет вопрос за кого браться следующим по порядку. И Черные, и Белые это понимают. И, разумеется, они постараются себя обезопасить. Фиал нужен и тем, и другим, для одной и той же цели. Вот почему они тебя наняли, как хорошего специалиста.
– Белые – не нанимали.
– Это не в их духе. Им ближе игры за кулисами, и чтобы ты сам принёс им все, при минимуме телодвижений с их стороны. Но я уверен, что они за тобой внимательно следят. Ты не в курсе, кто из них в городе?
– Мальвора.
Он кивнул.
– Вот даже как… Видишь ли, Белый Король – Рейт, и семья Мальвора уже давно прицеливается на его место. Провернуть такое – значит заслужить уважение внутри семей, причем настолько весомое, что Короля можно будет и сместить. А приятной вишенкой на торте станет подчинение остальных.
– Не сходится.
– Почему?
– Потому, что власть – мало взять, её еще надо удержать. У Белых на это не хватит сил и численности. Черные и Красные их просто задавят.
Он рассмеялся.
– Мыслишь слишком прямолинейно. У каждого найдется, чем сдержать оппонентов, а если Белых прижать – у них вполне хватит финансов чтобы нанять целую армию.
Я удивился.
– Они настолько богаты?
Вместо ответа он подошел к окну.
– Видишь вот тот магазинчик интимных товаров?
– Они по всему городу натыканы.