Честно говоря, после мордоворотов у дверей и в «приемной», я был удивлен столь деловому стилю, который он выбрал для разговора.
– Видите ли, Георгий, мне тут нашептали, что вы – наняли вурдалаков, один из которых ухитрился испортить мне машину. С ним, и еще парочкой, я разобрался сам, но дело сейчас скорее не в этом…
Я внимательно смотрел за его реакцией, и… Да проклятье, теперь я был уверен в том, что вурдалаки – именно его рук дело.
– … Дело в самом факте. В том, что кто-то в моем городе нанимает убийц, которых не может контролировать.
– Вашем городе? – его, кажется, это забавляло – Вы так уверены, что он ваш? По моим сведениям вы родились вообще в Италии, а ваша мать – француженка.
– Я взял на себя заботу об этом городе. И вурдалаки, пусть даже и убивающие вампиров, здесь явно лишние. Сколько народу они убили кроме них?
– Двадцать восемь человек. У нас, знаете ли, есть конкуренты, а эти твари весьма эффективны. Кстати, вы – тоже довольно эффективны, а мне подобное весьма нравится. Не хотите ли ко мне на работу?
Да что с ними со всеми творится такое? Сперва мне ночью Джон мозги полоскал на тему плаща Стража, теперь вот – в криминал тащат…
– Я свободный художник, и счастлив оставаться таковым. Сейчас – я пришел за разъяснениями по поводу вурдалаков, и с требованием убрать их из города. Поверьте, если я предпочитаю обходиться без трупов, это вовсе не значит, что я не могу устроить и вам, и вашим людям, что-нибудь не включающее смерть, как обязательную часть программы. Итак?
– Что?
– Вы уберете их из города? И, кстати, зачем вы отдали им приказ атаковать вампиров?
– С этим всё просто. Слишком большая концентрация, ведет к ненужным жертвам. Эти вампиры устраивали тут кровавую бойню…
Я покачал головой.
– Вы начали действовать до того, как их представители появились в городе. Первыми трупами стали наемники, которые привезли в город то, что их заинтересовало настолько, что они решили сами появиться.
Он рассмеялся.
– Наемники – да… Но, во-первых, они сами выбрали свою профессию и связанные с этим риски, а во-вторых… Во-вторых – ничего они не привезли. Хотя, признаться, я надеялся что привезут.
Один из кусочков мозаики со щелчком встал на место, и я смог увидеть часть картины.
Он услышал легенду. Красивую легенду о том, что есть некий фиал с кровью первого вампира и захотел стать им.
В его мире – ты должен быть акулой, иначе тебя сожрут сразу, а поскольку всегда найдется рыбка покрупнее, то он решил стать главным во всем аквариуме… Не просто криминальным авторитетом, а еще и сверхвампиром. Вот только кто-то, кто нанял тех ребят, поручил им не добыть фиал, а лишь создать видимость, и они умерли ни за что. Но откуда-то же он узнал про вурдалаков, и про вампиров…
– Кто вам рассказал про них?
– Про наемников? Или про вурдалаков?
– И про тех, и про других.
– Никто. По крайней мере – специально. Просто увидел в одном баре, в Англии, набравшегося типа, который вещал о самых жутких убийцах, и решил проверить, ради интереса. Оказалось, что это правда, и что с ними вполне можно договориться.
– А наемники?
– А не слишком ли многого вы хотите, молодой человек? Пока что, вы сидите в моем кабинете и пьете мой кофе.
Я медленно выдохнул и вдохнул, собирая энергию.
– Я могу вас заставить отвечать.
– А я – могу нажать одну кнопку, и через несколько секунд здесь будет шесть вурдалаков, которые будут очень недовольны тем, что вы убили их собратьев. Вы, конечно, маг, но сомневаюсь, что…
– Чародей.
– Что, простите?
– Мы – не маги, а чародеи. Маги – это всего лишь фокусники.
Он усмехнулся.
– Пусть так. Внимание к деталям – весьма важно. Так вот я сомневаюсь, что вам будет по силам справиться сразу с шестью из них.
– Возможно, – признал я – вот только они успеют уже к вашему трупу. Подумайте, стоит ли это того. И прошу заметить, пока что – я вел себя предельно корректно. Я не стал вышибать двери и сносить стены. Я усыпил ваших людей, а не убил. Я не угрожал вам лично, а просто задавал вопросы, и вы сами, без принуждения с моей стороны на них отвечали. Георгий, я вам не друг, но и не враг. Честно говоря – мне до вас и вашего «бизнеса» – вообще дела нет. Но то, что вы впутались в историю, в которой присутствуют создания, выходящие за рамки ваших обычных проблем – это моя вотчина, и я стараюсь получить максимум информации, чтобы уберечь, в том числе и вас. Вы – тоже житель этого города, и если вампиры пронюхают, что за нападениями на них стояли вы – поверьте, вашу полудюжину сметут и не заметят, а в этом доме патологоанатомы долго будут собирать паззлы из всех, кто в нем находится. Так что позвольте помочь вам, и ответьте на мои вопросы.
Он долго молчал, прежде чем ответить.
– Пибоди. Сэмюэль Пибоди. Это от него я узнал, что сюда должны привезти фиал с кровью первого вампира. И именно от него услышал про вурдалаков. Он же сказал, что вампиры за фиалом потянутся сами, как только пронюхают об этом. Пьян он был в стельку, и я даже сомневаюсь, что он понимал, что его о чем-то расспрашивают.
Сердце, неожиданно, перестало стучать на целых две секунды.