Гвен бережно переступила через что-то, лежащее у них на пути. Род остановился, чтобы получше разглядеть предмет. Это был миниатюрный человеческий скелет, длиной дюймов в восемнадцать, но с пропорциями взрослого человека, а не ребенка. Он весь позеленел от плесени. Род посмотрел на Гвендайлон.
— Скелет лежит здесь с недавних пор, — сказал он. — Кто это?
— Один из Маленького Народца, господин. — Она стиснула зубы. — В этом замке не так давно царили злые чары.
Удивленный ее тоном, Род поднял глаза, пропустив мимо ушей изумленное восклицание Логайра. Лицо девушки окаменело от горя.
— Бедный малыш, — прошептала она. — А мы даже не смеем задержаться, чтобы предать твой прах земле.
Она повернулась и пошла дальше.
Осторожно переступив через хрупкий скелет, Род последовал за ней.
— Что это были за чары? — спросил он, нагнав ее.
— Ну, нечто напоминающее... пение... воздуха, господин, слышимое не ухом, а разумом. Если бы вы или я попробовали преодолеть его, оно остановило бы нас, точно стена. Но для Маленького Народца это пение смертельно.
Род нахмурился.
— Пение, говоришь?
— Да, господин. Но, как я уже говорила, его не слышно.
Силовое поле! Но этого просто не может быть. Спроси у любого физика, и он подтвердит...
— Давно оно здесь?
— Заклятие было наложено пять лет назад, милорд. Оно действовало около месяца, потом я сняла его, а хозяин этого не заметил и не наложил его вновь.
Род встал как вкопанный, и Логайр наткнулся на него. Род уставился на нежную фигурку идущей впереди него девушки. Затем он закрыл рот, судорожно вздохнул и последовал за ней. Силовое поле! И как раз пять лет назад здесь впервые появился Дюрер...
Род подумал о циферблате на предполагаемой машине времени.
Затем он уставился на длинные рыжие волосы Гвендайлон, колышущиеся в такт ее шагам.
Неужели она выключила поле? Эта милая девушка остановила машину из будущего?
Он с немым восхищением взглянул на свою крестьяночку.
— Э-э, Гвен, дорогая...
— Да, милорд? — оглянулась девушка. По ее залившемуся румянцем лицу было видно, что она приятно удивлена.
Он нахмурился. Что?... А-а. Он назвал ее «Гвен», да еще и «дорогая».
— Да, милорд, я изгнала его. Но Маленький Народец сюда больше носа не кажет, и я думаю, что они правы.
«Да, — сказал про себя Род, — еще бы. Дюрер и Ко вряд ли взирали бы безучастно на крохотных шпионов. Они наверняка приняли бы соответствующие меры». Он рассеянно посмотрел вслед удаляющейся Гвендайлон. Да эта девушка просто кладезь сюрпризов...
— Мы уже близко, милорды!
Род задрал голову и увидел вдали слабую искорку света.
Светящийся шарик на ладони Гвен мигнул и погас.
Мгновение спустя они вышли через растрескавшееся, поросшее травой жерло туннеля на залитый лунным светом берег. В нескольких дюжинах ярдов в окружении ив и кипарисов текла река.
После сырости туннеля свежий ветер пробирал до костей. Логайр поежился.
— Хозяин! — послышался приглушенный голос, и из тени речного берега вышел Большой Том, ведя за собой трех лошадей.
Род схватил Гвендайлон за руку и побежал к лошадям... но был резко остановлен далеко не женским по силе рывком, хорошо хоть за здоровую руку.
— Нет, милорд, — твердо заявила она. — Сперва мы должны осмотреть твое предплечье.
— Которое? — буркнул Род, поводя здоровым плечом, стонущим от внезапного рывка. — Слушай, у нас нет времени...
— Это рано или поздно заставит нас снизить темп, — строго сказала она. — Лучше заняться раной сейчас, когда это займет лишь считанные секунды.
Род вздохнул и сдался. Он с видом знатока смотрел, как она побежала к реке, дивясь переполнявшим его теплым чувствам.
— Тут она права, — проворчал Логайр, разворачивая Рода лицом к себе. — Стисни зубы.
Он расстегнул камзол Рода. Тот начал было протестовать, но внезапно вскрикнул от боли, когда Логайр рывком распахнул камзол, оторвав по ходу дела струп засохшей крови.
— Пусть малость покровоточит свободно, — буркнул старик, срывая камзол с раненого плеча.
Тут подоспела Гвендайлон с пригоршней каких-то трав и маленьким бурдючком вина. «Положись на Большого Тома, тот без него никуда», — подумал Род, — и минут через пять Род посадил девушку в седло Векса, а сам, взгромоздившись позади нее, вонзил каблуки в бока робота — коня. Гвендайлон поразилась глухому клацанью, с которым Векс перешел в галоп, и, нахмурив брови, озадаченно взглянула на Рода.
— Вот почему я прозвал его «Старина Железнобокий», — пояснил Род. — Теперь расслабься и обопрись на меня. Скакать нам придется долго.
— Но, милорд, мне не нужно...
— У нас только три лошади, Гвен. На какой-то придется ехать вдвоем. Не волнуйся. Векс даже не заметит разницы.
— Но, милорд, я...
— Ш-ш-ш! Милорд Логайр! — крикнул он через плечо. — Езжайте вперед, милорд, вы лучше знаете местность.
Логайр молча кивнул и пришпорил своего могучего скакуна.
Тот малость прибавил и обошел Рода, который последовал за ним, слыша топот копыт мерина Тома позади себя.
— Поверьте, милорд, нет никакой нужды...
