– Да? – Ежи присел у валуна-алмаза и провел рукой по его гладкой, блестящей поверхности. – Пара рычагов, две сотни рук и я его отсюда утащил бы…
– У-а. Какой оптимизм, – вдруг раздался громкий голос, гулом прокатившийся под сводами пещеры.
Мы выпрямились и принялись озираться по сторонам. В дальнем углу пещеры, в тени, стоял кто-то высокий. Я не успел толком его рассмотреть, только услышал, как Кригнор прошептал: «Самтрак».
Я уже хотел расстрелять мерзавца, но почувствовал, что не могу пошевелить рукой. Оцепенение, которое сковало мое тело, походило на паралич, который наслал на нас Ледум, но все же отличалось тем, что было сильнее в сотни раз, то есть, меня абсолютно парализовало – не удавалось пошевелить даже бровью.
При этом голова у меня работала нормально, я все прекрасно понимал, и мысли мои не путались. Единственное, что мне еще подчинялось, так это глаза. Поэтому я скосил их в сторону Ежи и увидел, что тот тоже парализован. Как и все чародеи.
Самтрак вышел из тени и я, наконец, увидел воочию самого сильного мага этой планеты. Он выглядел в точности так, как его описывал Кригнор.
Высокий, худощавый, с глубоко посажеными глазами, гладко выбритый. Возле широкого рта залегли две глубокие, жесткие складки. Одет Самтрак был в кольчужный костюм, поверх которого он накинул синюю тунику, стянутую на поясе широким ремнем. С боку у него болтался длинный меч, а на пузе висела кобура с пистолетом. Гад, стырил у Ежи табельное оружие. Картинно подобрав полу длинного фиолетового плаща, Верховный Маг прошелся по пещере и замер у Источника.
Сложив руки на груди, Самтрак разглядывал нас взглядом холодных синих глаз и криво усмехался.
– Что ж, мальчики, вы добрались. Поздравляю. Признаться, не думал, что вам удастся это сделать. Но вы смогли. Простите за временные неудобства, связанные с вашей неспособностью двигаться. Боюсь, что это просто необходимо.
Мы молча слушали Самтрака. Да и что мы могли сделать – обездвиженные и немые? Ни-че-го. Вот и стояли. А колдун тем временем подошел к Кригнору.
– Сейчас я хочу услышать от тебя пять слов. «Я… больше… так… не… буду». Повтори.
– Я больше так не буду, – ответил Кригнор и я видел, что он совсем не хотел это произносить.
Его заставил Самтрак… Минутку. Где-то я это уже слышал. Память лихорадочно заработала, я пытался вспомнить, где я уже слышал эту фразу. Черт, откуда?..
– Посмотрите на себя, – продолжал Самтрак, обходя нас. – Какое жалкое зрелище. Вы пришли сюда, чтобы убить меня и захватить мой Источник. Но у меня для вас есть новость – ничего у вас не выйдет. Однако уверен, что тысячи вопросов сейчас вьются у вас в головах…
Чародей остановился возле меня и щелкнул пальцами. Мое забрало само собой поднялось, и я уставился в глаза Самтрака.
– Странно, – сказал чародей. – Я думал, что вы моложе. И выше. А вы, оказывается, старая развалина. Вы слишком стары для этого дерьма.
И тут я понял. Самтрак перемежал свою речь фразами из фильмов. Только что прозвучала фраза из «Смертельного оружия». А до этого, про пять слов, это из «Армаггеддона». Черт побери, сукин сын насмотрелся фильмов и теперь пытается произвести на нас впечатление! Во дурак. Значит, он стибрил с корабля Ежи кинотеатр и смотрел фильмы из его коллекции. Если он посмотрел все, то он многое знает о Земле. Это плохо.
– Хотите что-то сказать? – вопросительно поднял брови Самтрак, насмешливо рассматривая мое окаменевшее лицо. – Давайте, спрашивайте, ведь жить-то осталось вам совсем немного.
Я почувствовал, что мои мышцы немного расслабились, значит, я мог говорить. И я решил влупить Самтраку его же оружием.
– Ты собираешься лаять целый день, маленькая собачка, или все-таки укусишь? – хрипло спросил я.
Самтрак кивнул и усмехнулся.
– «Бешеные псы», – отгадал он, и я вновь почувствовал, что парализован. – Браво.
Чародей пошел дальше, заложив руки за спину.
– Хорошо, оставим игры и займемся делом.
Самтрак перетащил всех парализованных чародеев поближе к нам с Ежи, поставил их в ряд и удовлетворенно нас всех осмотрел. Щелкнув пальцами, он сел на появившийся из ниоткуда стул, потом протянул руку, и возле него возник небольшой резной столик, на котором стоял кубок с вином и чаша с фруктами.
Взяв кубок, Самтрак с удовольствием отпил и сказал:
– Что ж, Иван Нефедов и Ежи Краднуч. То, что я собираюсь сказать, в большей степени обращено к вам. Наши маленькие друзья-чародеи не нуждаются в объяснениях, а вот вам я бы хотел кое-что поведать и заодно пояснить, что к чему. Я, конечно, мог бы вообще ни о чем с вами не разговаривать, но… Знаете ли, хочется пообщаться с вами, землянами. Попробовать растолковать вам все. Ведь вы забавные. Глупые, но забавные. Итак…
И Самтрак начал свою исповедь. Типичная ошибка всех злодеев – им почему-то обязательно надо потрепаться перед тем, как кого-то убить. И вот они стоят, чешут языком, растекаются мыслию по древу, а в результате что? В результате главный герой злодея убивает и – хэппи-энд.
