– Да. Их тогдашний предводитель, которого звали Трогильд, и именем которого был назван главный замок Клана – Трогильполь, оказался милым старичком, общительным и веселым. У него не было детей, и вскоре он уже считал меня своим сыном. Я пробыл у Черных Драконов еще полгода. Я научился пользоваться мечом и другим средневековым холодным оружием. Я делал колоссальные успехи, мои учителя пребывали в перманентном восторге. Слушая мои советы, местные инженеры отстроили массу полезных машин, я помог им укрепить крепости, рассказал о последних разработках в области фортификации, в общем, помогал им идеями, как мог. Пару раз мне довелось участвовать в сражениях во славу короля Трогильда. Ты представляешь? Я размахивал мечом, штурмовал замки, отдавал команды… Я был по-настоящему счастлив. Без лишней скромности, могу сказать, что люди стали меня считать доблестным, бесстрашным воином и ученым, а король это, безусловно, ценил. Жил я у Трогильда в замке, хотя он неоднократно жаловал мне за мои заслуги земли. Но замок короля меня привлекал значительно больше, чем какие-то крепости в глухомани, потому что он был просто наводнен новостями и слухами. И именно там я узнал все, что меня интересовало, более того, я встретил при дворе короля молодого мага по имени Кригнор (клевый парень, я тебя с ним обязательно познакомлю). Он стал первым, кому я открыл свое настоящее происхождение после того, как чародеи меня кинули. Так вот, этот Кригнор, узнав, как меня облапошили, искренне возмутился и предложил мне свою поддержку. Я ему сказал, что лучше все делать втихаря, он согласился и стал помаленьку добывать для меня информацию. Я узнал, что мой корабль находится в лесу Стримнид, возле магнообразной аномалии уникального свойства, которая в народе называется Чародейским Источником.
– Так. И что же это такое?
– Никто, кроме магов не знает, но поскольку среди них скрывался мой союзник, я вскоре все выяснил. Ты крепко сидишь? Тогда держись. Это уникальное природное образование имеет колоссальную силу. Минералы, выбрасываемые этой планетой через Источник практически к самой поверхности, обладают сверхъестественными возможностями. Они каким-то образом помогают чародеям управлять планетой. Именно из этого Источника чародеи и питают свою силу. А поверь мне, сила у них немаленькая! Я-то поначалу думал, что они все брешут о магии и волшебстве, но потом неоднократно убеждался, что ошибался. Они и вправду могут творить чудеса.
– Да ладно, – недоверчиво протянул я.
– Чистая правда. Этот Источник и является причиной нашего появления тут. Чародеи сами толком не знают, какими дополнительными свойствами обладает это чудо природы, но они выяснили, что именно оно открыло нам «ворота», в которые влетели наши корабли. Понимаешь? Да-да. Мы попали в выброс силы этого Источника и нас «затянуло» сюда. От того же Кригнора я узнал, что чародеи переправили мой корабль к Источнику и охраняют его день и ночь, проводя какие-то эксперименты, цель которых не ясна мне и поныне. Там стоит целая армия, проникнуть туда незамеченным просто невозможно, особенно учитывая то, что чародеи понаставили возле Источника кучу всевозможных магических ловушек. Узнав все это, я совершенно четко понял, что должен делать. Но тогда еще не настало время, и я терпеливо ждал. И дождался. Старик-король умер и накануне смерти наместником объявил меня, потому что потомков у него не осталось – по молодости он вырезал всех своих родственников, опасаясь, что у него отберут трон. О, времена, о нравы! Ха-ха. Так что трон получил я, и таким образом стал королем. Первым делом я отправился к Стампину, в Мильор. И там я снова увидел этих проклятых чародеев. Честно говоря, мне очень захотелось выхватить меч и всех их порубить в капусту. Но я сдержался. Ты бы видел их физиономии, когда они узрели новоявленного короля из клана Черных Драконов по имени Чундарк!
– Кстати, а почему Чундарк? – не удержался я.
– Бог мой, Ваня, это же элементарно! Чундарк – это моя фамилия – Краднуч – если прочесть справа налево. Сечешь?
– Секу.
Ну и болван же я! Как я сразу не догадался?
– Ну так вот, – продолжал Ежи, – я стою, злобно скалюсь на этих гадов и заявляю Стампину, что я новый король из клана Черных Драконов, не хочу конфронтации, хочу жить в мире и согласии. Но взамен, говорю, твои чародеи должны отдать то, что у меня сперли! Стампин глазами хлопает, ничего не понимает. Да и как он мог понять? В Дракенгольде всем заправляют чародеи, как и везде на этой чертовой планете, а Стампин для них – всего лишь прикрытие. Поэтому мои слова были в первую очередь обращены именно к ним. Они тут же начали визжать, что я самозванец и требую того, чего у них нет.
– Сволочи.
