— Огненное облако, - спокойно ответила Светлана. - Ведь в таком же облаке между двух херувимов на крышке ковчега видел Моисей изображение своего Бога и слышал его голос. Фигурки херувимов с распростертыми крыльями могли служить разрядниками, между которыми возникало плазменное, то есть, «огненное» облако.
— В нём и генерировалось объёмное голографическое изображение абонента, - подхватил я. - Это очень напоминает принцип работы наших гемисферных экранов связи.
— Да, - снова улыбнулась Светлана, глядя мне в глаза. - То же самое сказал и Рин Кааф. А плазменный шнур, включённый в колебательный контур, мог служить своеобразным динамиком.
— Да-да, например, пламя электрической дуги так же может служить источником звуковых колебаний… Только мы такую технологию не используем.
Я замолчал, обдумывая услышанное от моей собеседницы. Затем, спросил:
— Значит, вы предполагаете, что там, на Марсе, мы столкнулись со сходной технологией?
— Не знаю, - пожала плечами Светлана и пристально посмотрела на меня. - Ведь вы не разговаривали там с Богом? Нет?
Губы девушки подёрнула насмешливая улыбка, но в глазах сквозило напряжение.
— Не думаю, - покачал головой я.
— А что вы видели, Сид? - Светлана положила свою тёплую ладонь на моё запястье и чуть склонилась ко мне. - За прошедшие три месяца вы так ничего никому не рассказывали об этом.
— Там было много света.. и мне показалось, что какая—то сила переносит меня куда-то очень далеко, в какую-то незнакомую мне страну…
— На Земле?
Я почувствовал, как пальцы Светланы сильнее сжимают мою руку.
— Не знаю, - беспомощно пожал плечами я. - Возможно... Я не чувствовал, что нахожусь в чужом мире. Тоже небо, тоже солнце… Там была огромная равнина в окружении гор. А совсем рядом с собой я увидел странных гигантов в золотых шлемах… Все они чем-то походили на изображения египетских «богов» с фресок. Особенно один, который оказался ближе всего от меня. В руках он держал очень странные предметы… Оружие, как я понял потом…
Светлана внимательно слушала меня, не перебивая.
— Ещё на той равнине шла страшная кровавая битва. Я плохо видел подробности из-за клубов дыма и огня, накрывавшего всё вокруг много раз… Но я слышал ужасные предсмертные крики — крики боли и страдания. И это были крики людей! А ещё в небе надо мной летали какие-то огненные крылатые машины. Они исчезали и появлялись в огне пожаров, убивая тех, кто находился на равнине смертельным огнём. Затем тот гигант, показавшийся мне главным среди остальных — возможно, полководцем или царём — повернулся ко мне. Представляете, он, будто почувствовал моё присутствие рядом! Я помню его глаза — они были полны огня, а его взгляд пронзил меня, как будто острым копьём. Этот гигант выкрикнул что-то вроде «
Я замолчал и с надеждой посмотрел на девушку-экзоархеолога.
— Как вы думаете, что всё это может значить?
— «
Она быстро повернулась ко мне.
— А вот «
— Возможно. Тогда я был слишком поражён происходящим вокруг и мог упустить какие-то детали.
Я пожал плечами и снова беспомощно улыбнулся девушке.
— Но ведь это мог быть вовсе и не древнеегипетский язык! - ободряюще добавила Светлана и снова задумчиво посмотрела на океан.
Некоторое время мы сидели молча.
— А хотите искупаться? - неожиданно предложила моя спутница, с беспечным задором глядя на меня.
Её глаза сейчас походили на пронзительно синее небо, раскинувшееся над нами. Я недоверчиво покосился на воду, колыхавшуюся почти у самых наших ног. За последнее тысячелетие климат на Земле сильно изменился, а часть побережья Антарктики, где мы находились, переместилась в умеренные широты. И всё же воды Южного океана в заливе Эймери продолжали славиться своей неприветливостью.
— Ну что же вы? Боитесь? - воскликнула Светлана, заметив мою нерешительность.
Её смешливые глаза, как будто подзадоривали меня. Девушка легко соскочила с валуна и так же легко и непринуждённо сбросила короткие, песочного цвета шорты и просторную блузу с большими нашивными карманами на груди. Лёгким упругим шагом она приблизилась к заплескам морского наката, на ходу собирая волосы на затылке в длинный хвост.
