— По-моему, главное в истории — простой человек с его простой судьбой! И хотя каждый из нас всего лишь песчинка на фоне жизни целой планеты, но именно из таких вот песчинок и складывается судьба Земли. Как из малых капель вырастает великий океан!.. Разве вы не согласны со мной?
В голосе Светланы прозвучало столько убеждённости, что я невольно улыбнулся.
— Да... Вы, безусловно, правы.
Я немного помолчал, глядя на пенные валы, дробившиеся стремительно мчавшимся экранолётом в тучи ослепительно сверкавших на солнце брызг. Наконец, спросил:
— Акира много говорит о «клане Змиев»... Вы ведь хорошо знаете своего коллегу?
— Надеюсь, что да, - подтвердила Светлана, откидываясь на мягкую спинку кресла и с интересом глядя на меня.
— Скажите, он действительно думает, что это всего лишь некая символика? Может быть, здесь есть прямая связь с какой-то иной разумной жизнью, представители которой когда-то побывали у нас на Земле? Скажем, высокоразвитые рептолоидные формы… Ведь есть же в мифах рассказы о Змиях и нагах, как о реальных живых существах наделённых разумом и мудростью.
— Почему вас это так интересует? - удивилась Светлана, внимательно глядя на меня.
— Понимаете, после происшествия на Марсе, меня часто посещают странные видения... или сны, если хотите. В них я отчего-то чувствую себя не человеком…
— Я вас не понимаю, - призналась девушка, сокрушённо качая головой.
Я заметил, как зрачки её сильно расширились от волнения.
— Мне трудно объяснить это словами… В моих снах я как будто становлюсь другим существом… Существом из другого мира, у которого змеиное тело... И я вижу рядом с собой таких же существ, и я понимаю их язык! Я могу разговаривать с ними на их языке! В этом сне я точно знаю, что я такой же, как они. Понимаете?.. А потом я погибаю вместе с ними в какой-то страшной и немыслимой битве...
Я замолчал, взволнованно стиснув пальцы. Светлана задумчиво взглянула за окно, затем медленно произнесла:
— Это длинная и довольно странная и запутанная история.
— А у нас с вами масса времени! Ведь дорога займёт почти восемнадцать часов.
Я доверительно улыбнулся ей, чувствуя новый прилив волнения и безотчётную радость.
— Хорошо, я расскажу, - поколебавшись, согласилась моя спутница и одарила меня улыбкой. - Акира действительно твёрдо верит в то, что «древние боги» избрали змею своей отличительной символикой. В чём тут причина? Если они проводили на Земле масштабный генетический эксперимент, то змея могла стать символом структуры нашего ДНК… Впрочем, достоверно это установить теперь уже невозможно. Но Акира уверен, что «древние боги» носили на своей одежде соответствующие знаки отличия, чтобы люди безошибочно узнавали их… Или, чтобы сами «боги» могли отличать «своих» от «чужих». Возможно даже в этом заключена своеобразная форма тотемизма.
Светлана пожала плечами.
— Но вы в этом сомневаетесь? - догадался я, почувствовав скрытые интонации её голоса.
— Мне думается, что это лишь небольшая часть намного большего целого, - призналась девушка-экзоархеолог. - И это самое целое имеет столь глубокие и древние корни, что нам теперь сложно осознать его истинную суть. Я могу только поделиться с вами своей точкой зрения, своими мыслями на этот счёт... Если, конечно, вам они интересны?
— Безумно! - с излишней пылкостью воскликнул я и тут же смутился. Добавил: - Мне, в самом деле, интересны ваши мысли на этот счёт. Я чувствую, что они помогут мне разобраться в своих... в своих ощущениях и видениях.
— Но пусть вас не удивляет, отличие моего мнения от мнения Акиры, - сразу предупредила Светлана, удобнее усаживаясь в кресле и кладя ладони на голые колени, как будто школьница, приготовившаяся к важному экзамену.
— Я весь внимание! - ободряюще улыбнулся я ей, откидываясь на мягкий подлокотник.
— Так вот, - начала девушка свой рассказ. - Если мы с вами начнём рассматривать изображения «древних богов» или вчитываться в описания их внешности, то сразу же увидим, что во многих из них действительно присутствуют змеиные образы. Здесь вы правы. И этому факту не стоит удивляться.
— Вы думаете?
— Да. В этом нет ничего удивительного или странного. Ведь почитание или поклонение каким-либо животным у примитивных древних племён являлось обыденностью и нормой. Странно здесь лишь то, что из всех животных именно змея обладала весьма весомым отличием.
— Каким отличием? - не понял я её.
— Понимаете, Сид! Почитание змеи тесно сплетено во всей древней культуре не со змеёй обыкновенной, как может показаться на первый взгляд. Нет. Это некий символ. И эта символизация непосредственно обращена на некое иное существо — Змея. Именно так, в форме имени собственного. Хотя правильнее будет говорить — Змия. Он выступает в мифологии, как живое существо, как одна и та же сущность, которая несёт на себе разнообразные роли и фигурирует под разными именами в разных мифах. А самое интересное здесь то, как к образу Змия очень тесно примыкает другой мифический персонаж.
— Дракон? - догадался я, радостно улыбаясь.
