— Почему бы и нет? - пожал плечами тот. - Мы обязаны сделать хотя бы попытку. А вы предлагаете остановиться, стоя на пороге грандиозного открытия? - Экзоархеолог удивлённо посмотрел на моего друга. - Оставить без понимания то, с чем… или с кем мы здесь имеем дело? Нет! Это станет настоящим преступлением для всей нашей науки!
Акира Кензо указал на «саркофаг»:
— Если там действительно живые существа, которые могут инцистироваться, то они могут и быстро выходить из этого состояния. Значит, мы сможем вернуть их к жизнедеятельности.
— Восстановлением условий обитания? - догадалась Светлана.
Экзоархеолог согласно кивнул.
— Но кого вы ожидаете там найти? - поинтересовался я, чувствуя нарастающее волнение. - И как хотите восстановить условия обитания, если не знаете, с чем вы имеете дело?
— Чтобы узнать, что сидит внутри и к каким условиям оно привыкло, мы просканируем «саркофаг» веерообразным пучком рентгеновского излучения и при помощи линейного детектора получим изображение, - сообщил Акира, как о чём-то окончательно решённом и посмотрел на своих помощников.
Оба лаборанта поняли его без дальнейших объяснений и принялись готовить какие-то приспособления и настраивать нужные приборы.
— А если это не поможет? - снова спросил я, наблюдая за спорыми и отлаженными действиями людей в поблёскивавших металлом защитных костюмах.
— Тогда придётся применять более сложный способ и на получение изображения уйдёт много времени, - бросил через плечо один из лаборантов.
— В любом случае, что кроется там, внутри мы попытаемся узнать, - твёрдо сказал Акира, решительно подходя к металлическому столу около смотрового окна.
— Но как? - изумился Влад.
— Проделаем лучевым пронизывателем в стенке этой капсулы небольшое отверстие и запустим туда камеру. Так мы увидим содержимое «саркофага» и сможем определить условия внутри него. А наличие вот этой вот золотой «прокладки» наводит меня на мысль о составном устройстве этих капсул. И эти две половинки определённо должны как-то крепиться друг к другу.
Экзоархеолог указал рукой в сторону стеклянной перегородки.
— Значит, это не настоящее яйцо?
Я почувствовал лёгкое сожаление. Разыгравшаяся фантазия уже нарисовала в моей голове самые невероятные картины возможного содержимого этих марсианских капсул.
— Разумеется, нет! Оно рукотворное. Разве вы сами этого не видите?
Акира пристально посмотрел мне в глаза и повернулся к одному из лаборантов, отдавая ему короткие точные распоряжения. Помощник экзоархеолога согласно закивал в ответ, после чего Эйго встала за пульт телеуправления. Из угла испытательной камеры не спеша выехала членистая установка с цилиндрическими осветителями и медленно подползла к ближнему «саркофагу». На смотровом окне опустили защитные фильтры и все столпились около флуоресцентного экрана.
С замиранием сердца я следил за искусными манипуляциями лаборантов. Плоское блюдце экрана замерцало белёсым светом, сквозь который проступили тёмные контуры внешних стенок «саркофага». За ними колыхалось странное облако из вспыхивающих искр. Изображение задрожало, стало кривиться вправо и резаться полосами мелких чёрных точек.
— Что происходит? - вполголоса поинтересовался Влад, стоявший справа чуть позади меня. Мне показалось, что он едва дышит сейчас от волнения.
— Это электрические помехи, - пояснил лаборант, управлявший рентгеновской установкой. - Вот она, энергия, о которой мы говорили! Да это просто какой-то сгусток электричества!
— Смотрите, смотрите! - воскликнула Светлана и порывисто схватила меня за руку.
— Что это? - удивился Иллик Шелли.
— Пока не понятно, - медленно произнёс Акира, напряжённо всматриваясь в изображение на экране.
Там появились, размытые помехами, коричневатые ромбовидные сегменты, плотно сбитые в широкие кольца. Эти кольца, насколько можно было судить, складывались в тугую спираль, которая занимала всю нижнюю часть «саркофага».
— Это что такое?.. Ноги? - вырвалось у изумлённой Эйго.
Я быстро посмотрел на неё. От обычной холодноватой задумчивости девушки не осталось и следа. Так уже было на Марсе, около бассейна на станции «Заря». Наш биолог снова преобразилась до неузнаваемости.
— Похоже на то, - дрожащим от волнения голосом отозвался, поражённый не меньше остальных, Акира. - Да, вот! А это… это что? Голова?
— Дракон?.. О небо! Это же дракон! - восторженно воскликнула Светлана, и едва не захлопала в ладоши от радостного возбуждения.
Она схватилась за пылающие щёки, глядя широко раскрытыми от волнения глазами то на Акиру, то на меня, то на остальных товарищей. А я не узнавал экзоархеолога. Тот был настолько потрясён увиденным, что не мог произнести сейчас ни слова. Лёгкая бледность проступила на его высоких скулах. Как завороженный, смотрел он на дрожащую на экране картинку, как будто не веря собственным глазам.
