— Мда, зря ты это рассказала Нортону… — вздохнула Диара.
— А как ещё? — не поняла Василиса. — Я должна была знать тайну!
— И не только ты, но и мы! — добавила Дейла.
Василиса незаметно сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться и унять дрожь в теле.
— Елена.
Отец рассерженно выдохнул.
— Прекрасно. Стоит мне ненадолго уехать, и весь дом вверх дном. Что касается тебя, запомни одну вещь: не советую повторять те небылицы, которые раз за разом болтает госпожа Мортинова. А с ней я поговорю, чтобы больше не стращала тебя всякой ерундой. Она не любит тебя, потому что ты — дочь Лиссы, — вдруг сказал Нортон-старший. — И только по этой причине.
— И чего это мы врём?! — удивилась ЧК. — Не только же по этой причине.
— Не хотелось, чтобы Василиса вмешивалась куда не просят. — ответил Нортон. — Также, как и мои дети.
— Ну и почему? — спросил Норт.
— Ради вашей безопасности.
— Какой безопасности?! — удивилась Дейла.
— Что ты несёшь? — добавила Василиса.
— Всё, ладно! — разозлился Огнев. — Забыли.
— Но она еще говорила о Нире, матери Нор…
— Так, все! Хватит.
Лицо Нортона-старшего побелело от ярости.
— Я больше ничего не хочу знать. Ясно? Еще одно слово, и я запру тебя в Одинокой башне, где у тебя не будет возможности пересказывать сплетни. И мне плевать, что из-за этого ты пропустишь отличнейший урок Астариуса.
— Вот это ты конечно строгий Нортон, так со своими детьми… — цокнула ЧК.
— Он нам также угрожал. — пожал плечами Норт.
— Тем более.
Василиса упала духом. Ну вот, теперь отец точно не разрешит ей полететь к Лазаревым чуть пораньше. А то, чего доброго, вообще не пустит.
— Извини меня, я больше не буду, — с готовностью произнесла она, на самом деле раскаиваясь в своих словах. — А можно, я сейчас полечу к Ратуше? Мне здесь совсем нечего делать…
— Как и нам было здесь просто нечего делать. — пожал плечами Фэш.
— Здесь было тогда скучно немного. — добавила Дейла. — Уж извини.
— Да ладно. — отмахнулся Нортон.
— Прекрасное решение, почему бы и нет, — неожиданно одобрил Нортон-старший. Его голос прозвучал сухо и как-то отстранений, словно он мыслями уже был где-то далеко. — Только умоляю, не наслушайся новых слухов обо мне, теперь уже от Лазарева-старшего. И вообще советую тебе поменьше общаться с ремесленниками. Хотя вот что, возьми с собой Маара. Так я буду за тебя спокоен.
Василиса скривилась и даже открыла рот, намереваясь отказаться от предложенного попутчика. Но отец махнул рукой, ясно дав понять, что не примет больше никаких возражений.
— В этом весь мой внук… — вздохнул Родион.
— Мда, я хотела себе не того сына, а того, кто постоянно что — то своими детьми делает… — добавила ЧК.
Как Василиса и предполагала, Маар обрадовался предстоящему полету.
— Я как раз хотел порыться в их библиотеке, — сообщил он. — Надеюсь, ты не против моего присутствия?
Его проницательный прищур абсолютно не понравился Василисе.
— Конечно нет, — с вызовом заявила она. — Правда, если ты не сильно будешь меня опекать.
— Еще чего, — криво усмехнулся тот.
— Вот с его слов я не верю. — нахмурился Фэш.
— Ну и не верь. — усмехнулся Маар. — Хотя я правда её не опекал.
— Ну ладно, ладно.
Они еще поговорили о том, что брать с собой в дорогу, но беседа получилась натянутой — никто из них не забыл вчерашней размолвки в коридоре.
Поэтому в карете ребята сидели молча, каждый уткнувшись в свой часолист.
Как только они прилетели к Ратуше, Маар ушел в библиотеку вместе со встречавшим их Константином Лазаревым, а Василиса побежала наверх.
— К своим любимым друзьям! — с энтузиазмом произнесла Василиса.
— Ты же наша любимая. — улыбнулась Захарра.
Еще на лестнице она услышала голос Ника и, кажется, Данилы. Едва выскочив на крышу, Василиса хотела закричать им «Привет!», но вместо этого выдала:
— Ого…
Посреди круга из башен, занимая собою почти все пространство площадки, стоял часолет. Он был куда меньше того, что принадлежал Черной Королеве, но имел такие же огромные механические крылья и «суставчатые» ноги.
— Вауу… — произнёс Марк. — Даже я замер тогда от красоты.
— Хотел бы я взглянуть… — вздохнул Лёшка.
— Мечтать — не вредно, но ты ещё посмотришь.
— Привет, Василиса! — первым поздоровался Ник, а Данила просто кивнул, широко улыбнувшись.
— Как тебе наша машина? — Ник наслаждался изумлением подруги. — Мы назвали его «Вихрь». Это лучший часолет в мире!
— Соглашусь. — кивнул Норт. — Полезная шутка на Эфларе.
— Это точно. — согласилась Диана.
— Есть еще некоторые проблемы с двигателем, — вмешался Данила, подходя ближе. — Да и часовая система барахлит, настроить некому. Нужны испытания, а наш дружбан Фэш где-то лазит, как всегда.
— Он же готовится к своим испытаниям, — обиделся за лучшего друга Ник. — И так он нам здорово помог с часовым зарядом.
— Ну вот именно, так что без пререканий, Данила. — усмехнулся Фэш.
— Ладно, ладно. — развёл руками тот. — Я тебя прекрасно понял.
— Ладно-ладно, — замахал на него своими большими руками Данила. — Лишь бы сегодня пришел… А у тебя как дела, Василиса? Как тебе живется в замке лютов?
