— Хммм, интересно. — призадумался Марк. — И кто это будет?
— Узнаешь. — ответила Василиса.
— Хорошо, большое спасибо.
Астариус ушел, а Василиса пошла по коридору между длинных книжных шкафов — искать место для «разговора» с ключом. Неожиданно она столкнулась с Нортом.
— Поищи себе другой уголок, сестричка, — процедил он.
Рубиновый ключ парил перед ним в окружении цифр.
— Сейчас она меня сразу же закопает, куда подальше. — сказал Норт.
— Ну — ка! — потёрла ладошки Дейла.
— Так и собираюсь сделать, — огрызнулась Василиса, бросила взгляд на ключ и вдруг застыла: прямо на ее глазах рубиновый ключ превратился в огромную, кроваво-красную каплю, а потом снова стал обычным ключом от шкафа — каким она его всегда помнила. Девочка даже потрясла головой от изумления, как вдруг снова увидела каплю. — Кровь.
— Что-о? — скривился Норт. — Тебе что, заняться нечем? Проваливай, пока не получила!
— Красная капля, — увереннее пояснила Василиса. — Мне кажется, что знак твоего ключа — кровавая капля. Я только что видела.
— Ого… — протянули многие.
— Ты его напугала? — спросила Захарра.
— Очень. — ответил за Василису Норт.
— Молодчинка!
Внутренне ликуя, она гордо выпрямилась и пошла дальше, увлекая за собой сверкающую спираль из цифр. Норт проводил ее ошарашенным взглядом.
К сожалению, ее собственный ЧерноКлюч никак не желал являть тайные знаки. Василиса нашла чудесное место в зале — одинокое кресло возле светильника — матового шара, стоящего на изящной ветвистой ноге из золота и серебра. Здесь было тепло, уютно и царил полумрак. И все же, как она ни старалась расслабиться, услышать дух Времени и влиться в общую реку душ — у нее ничего не получалось.
— Ничего. — заверил Фэш. — Ты и так постаралась.
— Спасибо. — поблагодарила Василиса.
Прошел час, два или даже три. Астариус вновь призвал ключников в Лазорь. Марк подтвердил, что тайным знаком его ключа является золотая спираль, а Маришка снова назвала хрустального паука. Фэш сообщил, что теперь абсолютно уверен, что символ его ключа — серебряная шестеренка. Каково же было удивление Василисы, когда Норт с гордостью назвал знак своего ключа — алую каплю крови. Интересно, братец сам увидел этот знак или поверил сестре на слово?
— Увидел… — вздохнул Норт. — Ну и поверил тебе.
— Так и думала, что то и то. — победно улыбнулась Василиса.
В любом случае она не собиралась предъявлять ему претензии, хотя втайне порадовалась, что все-таки смогла хоть как-то использовать энергию часового флера из Лазурной залы. Великий часодей похвалил всех, в особенности Фэша и Норта-младшего, а Диану и Яриса попросил не отчаиваться и как можно больше поработать со своими ключами самостоятельно.
— У нас всё получилось. — улыбнулась Диана.
— По крайней мере у тебя. — добавил Ярис.
— Это точно.
Впрочем, как только ребята попрощались с Астариусом и вышли, Диана рассказала друзьям по секрету, что, кажется, видела тайный знак своего ключа — железную шишку, похожую на гирьку от часов. Но решила еще раз проверить, все ли верно.
Они пошли в Цапфу, где застали оживленно беседовавших Маара, Данилу и Ника. Вначале между ребятами возникла напряженность, но потом, когда Ник принес чайник и высыпал на стол целую гору шоколадных конфет из астроградской кондитерской, вся компания повеселела. Пару раз Василиса ловила на себе взгляд Фэша, из чего сделала вывод, что тот все же не прочь с нею помириться.
— Ну в целом да, я смотрел на тебя, и хотел правда помириться с тобой. — улыбнулся Фэш. — Думал, что это невозможно.
— Ты что барин, совсем?! — засмеялась Василиса. — Конечно возможно! Как мне без тебя 4 месяца жить?
— Ахахха! ф
Когда почти все конфеты были съедены и друзья начали прощаться, потому что на улице стемнело, пришел отец Ника. Радостно поздоровавшись со всеми, он сообщил, что только что в РадоСвете была назначена на послезавтра первая экспедиция в Расколотый Замок. Почти все знаки ключей раскрылись, поэтому нет смысла откладывать столь долгожданный поход. Конечно, известие необычайно всех взволновало, кроме, пожалуй, Данилы. Ник даже предложил всем остаться на «еще одну кружку чая», чтобы отпраздновать такую хорошую новость. Но Константин Лазарев сообщил, что кареты давно готовы к отбытию: Захарра вернется в Змиулан одна, а все ключники побудут до начала экспедиции в Черноводе, где их будут дополнительно инструктировать, рассказывая, чего можно и чего нельзя во временной экспедиции.
— А ну здорово. — усмехнулся Данила.
Уже в карете, засыпая от усталости, Василиса вновь и вновь прокручивала в голове события столь насыщенного дня. Она все думала о том, что сегодняшний урок Астариуса получился очень необычным и увлекательным. И что, пожалуй, она пересмотрит отношение ко многим предметам и вещам, которые окружают ее в жизни. Ведь кто знает, что на самом деле запоминают и сохраняют для потомков эти «наблюдатели»…
— Правильно, молодец. — похвалил её Миракл. — Учишься.
— Я кстати тоже сначала не мог, а потом уже научился. — улыбнулся Нортон.
— Ну вот вся в отца. — пожала плечами Лисса.
— Это точно. — улыбнулась Дейла. — Кто следующий?
