— Меня она так же приложила, — со смехом пожаловался Маар, глядя на перекосившееся от боли лицо Василисы.
— Слабаки, — бросила Гроза и, взмахнув крыльями, первой вылетела за ограду.
— Это кто-то тут слабак?! — засмеялась Василиса.
— Да, Василиса уже много чему научилась. — улыбнулся Миракл.
— Иногда я даже не представляю, что дети так быстро растут… — цокнул Нортон.
— Это точно!
— А заодно покажем тебе Ореховые скалы. — Маар перешагнул через пролом. Василиса поспешила последовать его примеру. — Там будут проходить темпогонки.
— Так, может, надо было взять с собою лунопташку? — живо предложила Василиса. — Заодно и потренировались бы.
— Нет, нельзя, она может нас выдать, — покачал головой Маар. — Наше счастье, что Черная Королева опять уехала, иначе мы не смогли бы так легко пролезть наружу. Не знаю, как у нее так получается, но она знает обо всем, что происходит в замке… Думаю, ей все доносят клокеры.
— Узнала бы заранее, то надрала бы вас задницы! — зло процедила ЧК.
— Нортон, да ты весь в свою мать! — засмеялся Лазарев.
— Это точно. — усмехнулся тот.
— А как вам вообще удалось снять защиту? — заинтересовалась Василиса.
— Да я подглядел раз, как дед тайком уходит из замка, — ухмыльнулся Маар. — И теперь знаю, на какое время надо отмотать прошлое этого участка стены. Оказывается, когда-то здесь существовал здоровущий пролом — видишь? Сейчас он закроется — я отмотал пятнадцать минут, и Время уже стремится к равновесию.
— Ты посмотри какой жулик у меня в замке с Временем играть. — отрицательно покачала головой ЧК.
— Ну извините, Ваше Величество… — вздохнул Маар.
И действительно, подле ограды началось движение: валявшиеся повсюду обломки один за другим поднимались в воздух, складываясь в целую, очень прочную стену. Вскоре ничто не свидетельствовало о том, что лишь недавно здесь красовалась огромная дыра.
Они пошли прямиком через поле по узенькой, едва заметной тропке. Друзья весело болтали о том, как хорошо, что им удалось выбраться из замка ночью и как здорово сейчас будет попить чаю на костре. Правда, Гроза велела поторапливаться, потому что она предчувствует изменение погоды — через несколько часов, максимум через три, начнется дождь.
— Погодите… — призадумался Норт обращаясь к Грозе и Лёшке. — А кем будет ваш ребёнок?
— Часовщиком наверное! — с энтузиазмом ответила Гроза.
— Наверное, не знаю… — пожал плечами Лёшка.
— Агрессивно жду! — с восторгом произнесла Захарра. — А ещё племяшек!
— А не рано ли нам? — улыбнулась Василиса.
— Рано, даже согласен с тобой милая. — улыбнулся а ответ Фэш.
Но пока что дул несильный ветерок, приятно обвевая лицо ночной прохладой, в небе ярко сияли звезды, а вокруг стояла тишина, лишь изредка прерываемая сухим треском сучков, когда на них наступал кто-нибудь из ребят.
Гроза вырвалась вперед, ступая очень быстрым шагом. У каждого из них был свой фонарик — огонек в стеклянном шаре, поэтому отставшие Маар с Василисой видели, куда направилась их подруга.
— Буэ… — сиксла Дейла.
— Лучше бы с Фэшем общалась! — добавила Эсмина.
— Возможно… — пожала плечами Василиса.
— Ты сильно расстроилась? — вдруг спросил Маар. — Из-за того, что тебя не берут в следующий поход.
— Не очень, — пробурчала в ответ Василиса. Ей не хотелось разговаривать на эту тему, да еще в такую волшебную звездную ночь, но Маар продолжил:
— Я хотел, чтобы ты услышала от меня… Я пойду вместо тебя как черноключник.
— Кошмар… — вздохнул Лёшка.
— Этот Маар блин! — цокнула Захарра.
— Сколько я о себе слышу… — вздохнул тот. — Ммм, классно!
Василиса собрала всю свою волю в кулак, чтобы выдать как можно более доброжелательно:
— Ну да, это ясно… В смысле, я догадывалась об этом.
— Так захотела Черная Королева.
— Угу.
— Захотела она… — закатила глаза Василиса.
— Так надо было ради твоей же безопасности! — развела руками та.
— Мда уж!
Некоторое время они шли молча.
— Я чувствую, что ты сердишься, — вновь начал мальчик. — И совершенно зря. Потому что на самом деле все хотят тебе помочь. Падение в пропасть — случайное или неслучайное — плохой знак. Вокруг тебя сгущаются тучи.
Василиса не сдержалась и хмыкнула.
— Только вот не надо меня пугать. Или ты меня для этого позвал на прогулку?
— Нет, не для этого, — усмехнулся Маар. — Просто сейчас хороший шанс поговорить с тобой по душам… И соперников нет.
— Ты посмотри а! — цокнул Фэш. — Почти мою Василису украл!
— А он и не украдёт! — улыбнулась Эсмина.
— Потому что у меня есть ты. — поддакнула Василиса.
— Ну, это хорошо. — обнял её Фэша.
Василиса видела, как блеснули в темноте его зубы. Еще и улыбается, ну-ну.
— Не обижайся на Черную Королеву, — продолжил мальчик, вновь посерьезнев. — Она делает все, чтобы ты стала сильнее.
— Да уж… — не удержалась от ехидства Василиса. — Поэтому она решила для моей подстраховки вспомнить о тебе? Чтобы ты принял ЧерноКлюч, если я не справлюсь.
— Да дело совершенно не в этом! — возразила ЧК.
— А в чём? — поинтересовалась Василиса.
— В том, что ты больше подойдёшь на эту роль, чем Маар.
— Ладно, хоть призналась.
Маар усмехнулся.
— Нет. Я не сразу это понял, но мне кажется… — Он замолчал.
