— И они кажется очень странными… — добавила Маришка.
— На то он и Дух Осталы… — пожал плечами Миракл. — Так сказать Великий!
— Раз у него куча переходов. — поддакнул Лёшка.
Василиса зажгла над головой шар-светильник и сжала рукой медальон, ощутив его теплую, металлическую поверхность. Немного успокоившись, она зашагала к высоким темным дверям, едва видным на другом конце залы. По пути ей приходилось перескакивать через обломки длинных, полусгнивших досок, насыпей из старой штукатурки и всякого мелкого мусора, опасно крошащегося под ногами.
— Всякий мусор. — скривилась Василиса.
— Хорошо, что вы убрали. — улыбнулся Лёшка. — А как?
— Эфер, друг мой. — улыбнулся Фэш. — Эфер.
— Ааа…
А еще она чуть не споткнулась о грозно торчащие из пола железные прутья, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся металлическим каркасом ступенек или чего-то подобного. В этой комнате находилось много шкафов — разломанных, с обвалившимися полками. Зато на уцелевших полках стояли книги — толстые, в массивных переплетах. Василиса решила, что обязательно рассмотрит их получше, но уже на обратном пути, потому что сейчас ей предстояли, по всей вероятности, долгие поиски зала со стеклянным потолком.
— Да. — согласился Марк. — Нужно поторопится.
— И без нас… — вздохнула ЧК.
— Да ладно вам… — махнула рукой Василиса.
Возле камина с узорчатой кованой решеткой Василисе пришлось остановиться: ее взгляд привлекли разгоревшиеся докрасна угли, как-то странно шевелившиеся в жерле. Предчувствуя нечто нехорошее, она подкралась к решетке на цыпочках и в следующую минуту отпрянула с диким визгом: из камина в разные стороны повыпрыгивали угольки и, отчаянно пища, затрусили на тонких черных ножках куда-то за шкафы.
— Крысоугли… — пояснил Родион.
— Да, я уже поняла кто это. — ответила Василиса.
«Крысоугли, — поняла Василиса. — Хорошо, что почти догоревшие, — с облегчением подумала она».
На каминной полке, по углам зеркала, стояли два высоких деревянных подсвечника, густо украшенные кусочками цветного стекла. Василиса засмотрелась на их причудливый рисунок и чуть снова не вскрикнула, на этот раз от неожиданности: на фитильках белых конусных свечей, стоявших в подсвечниках, только что появилось по огоньку.
— Да, это было крайне неожиданно. — призналась Василиса.
— Я аж представил твой испуг. — усмехнулся Фэш и изобразил: — Аааааргх! Ааах!
— И это мой жених, да?
— Да. — ответила Захарра. — Живи с ним!
Василиса почувствовала, как спина в один миг покрылась влажным, липким потом. Она медленно перевела взгляд на зеркало и застыла от ужаса. На миг ей почудилось, будто она сейчас стоит в стороне и просто смотрит в телевизоре страшный фильм. Зеркало отразило ее собственное бледное испуганное лицо с огромными глазами, зависший над головой шар-светильник и — фигуру мужчины, стоявшего у нее за спиной.
— Это кто?! — испугался Лёшка. — Что за ужастики пошли?
— Это дворецкий. — заверила Василиса. — Не бойся!
— Фух, Господи…Чуть в штаны не наложил!
Дворецкий…
В следующую секунду Василиса метнулась в сторону дверей, норовя убраться прочь из этой ужасной комнаты, но упала в метре от спасительного выхода, потрясенная новым кошмаром.
— Ну вот! — развёл руками Лёшка. — Я тоже очень испугался!
— Бояка моя… — обняла его Гроза.
Возле дверей, зависнув над нею, в учтивой позе стоял тот самый дворецкий. Подняв голову, Василиса молча смотрела на него, словно на оживший портрет, сошедший со старинной картины, или на привидение, правда, выглядевшее довольно-таки мирно. Мужчина был одет в тот же черно-белый фрачный костюм, а в руке, с перекинутым на локоть белоснежным полотенцем, держал овальный серебряный поднос с гнутыми краями. Но даже при тусклом свете шара-светильника девочка смогла разглядеть необычайно яркие, пронзительно-синие глаза на смуглом лице мужчины.
— А почему не чёрные? — грустно спросил Лёшка.
— Так он есть. — пожала плечами Василиса.
— Разрешите предложить свою помощь, мисс? — произнес он все тем же сильным и в то же время бархатным, с хрипотцой, голосом.
Неизвестно почему, но Василиса неожиданно преисполнилась к этому типу симпатией, словно вспомнила его как очень хорошего товарища.
— Ещё нашла ты мне замену. — усмехнулся Фэш.
— Да ну тебя! — рассердилась Василиса.
— Да ладно! Я же пошутил!
— Шутки дурацкие!
Дворецкий протянул ей руку, помогая встать. Его ладонь оказалась крепкой и вполне осязаемой, телесной. Значит, это хотя бы не призрак… Но кто? Василиса заметила на внешней стороне его кисти тонкую полоску из синих драгоценных камней, по-видимому вживленных прямо в кожу. Что это, украшение? Или тоже какой-то знак, как черные крыло у Ордена Непростых?
Василиса прокашлялась для уверенности и спросила твердым голосом:
— Вы кто и что здесь делаете?
— Кто — кто?! — засмеялась Захарра. — Дворецкий, кто же ещё?
— Я просто поинтересовалась. — пожала плечами Василиса.
Но дворецкий оставил ее вопрос без ответа.
— Извольте проводить вас, мисс? — произнес он самым любезным тоном.
— То есть вы покажете мне дорогу? — уточнила девочка. — Например, в комнату игрушек, где я вас видела в прошлый раз?
— С большим удовольствием.
