От такого поворота событий все засмеялись. Даже Рок, который был в то время холоден к Нортону, засмеялся пуще прежнего.
— Марк, вот ты скажи! — всё ещё не мог сдержать смех Фэш. — Почему ты тогда был таким напыщенным лицемером?
— Вот сам не знаю. — пожал плечами тот. — Такая судьба.
— Хорошо, что мы с тобой изменились! — обрадовался Ярис.
— Ох, это точно!
Войт смерил хозяина Черновода презрительным, долгим взглядом.
— С каких это пор ты решаешь судьбу учеников Астрагора?! — осведомился он, едва сдерживая ярость.
Нортон-старший холодно прищурился.
— С тех пор, как великий Дух Осталы напал на мою дочь.
Войт выглядел взбешенным, — казалось, он сейчас бросится на Нортона Огнева. И тогда, заслоняя его, вперед вышел Рок.
— Ух, я тебя спас Нортон. — улыбнулся Рок.
— Спасибо большое, что спас меня от своего разбярённого брата. — поблагодарил тот. — Прости, что так его назвал.
— Хе, ничего. Я сам знаю, кем он из себя представляет.
— Даешь ли ты себе отчет в том, что, возможно, сейчас открыто объявил Астрагору войну? — спросил он, выделяя почти каждое слово.
— Войну? Я?! Ну что ты, — деланно изумился Огнев, заставляя Войта еще более набычиться, — лицо парня пошло мелкими пунцовыми пятнами, словно его обрызгали ежевичным соком.
Вот здесь уже смех распространился по всей Янтарной Зале, и стал громким.
— Бедный Войт! — всё ещё смеялся Рэт.
— Ничего он не бедный! — возразила Диана. — Так ему и надо!
— Вот именно! — поддержал Примаро. — Когда мы с Рэтом спрятались в углу, и увлечённо целовались, то он нас не просто спалил, и чуть не убил нас. Говорил, чтобы не видел нас такими… Целующимися.
— Да, я это прекрасно помню… — вздохнул Рэт.
— А как ты меня увлечённо целовал я помню!
— Так… Заткнись.
— И мне пришлось вас вернуть из подземелья. — пожал плечами Рок. — Но вы уже там… Не просто целовались.
— Да он до меня домогался!
— Ладно, забудем! Дальше!
— Фу. — улыбнулся Марк. — Кошмар Примаро, что же ты творишь?
— Не так! — усмехнулась Василиса. — Госпожи, какой Кошмар — р!
Маришка лишь улыбнувшись, цокнула.
— Подумай хорошенько, Огнев. Астрагор не простит тебе предательства.
— Я вдоволь наразмышлялся, уважаемый Рок Драгоций. У меня было достаточно времени… И мое последнее слово такое: мальчишка останется у меня до… до того, как твой папаша перестанет бушевать. Ведь он скоро вернется, не так ли?
— Скоро, скоро. — вздохнул Фэш.
— Примерно через месяц в то время. — поддакнул Данила.
— Мда, было не приятно мне… — вздохнул Ярис.
— Зато ты щас жив со мной в другой параллели. — обняла его Дейла. — Уже хорошо.
— Да солнце. Это просто прекрасно.
— Если бы ты отдал девчонку еще год назад, — продолжил Рок, не отвечая на прямой вопрос, — то ничего бы вообще не случилось. Не было бы этого дня. Но теперь, ровно с этого часа, все изменится. И не волнуйся, бывший друг, ты первый узнаешь о его появлении.
Он круто развернулся и запрыгнул в карету. Войт, наградив хозяина Черновода еще одним убийственным взглядом, последовал за ним.
— Не подходите! — засмеялся Лёшка.
— Укусит! — поддержала Захарра.
— И съест! — поддакнул Рэт.
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— Ахахха, реально! — одобрил Марк.
Как только карета гостей скрылась за облаками, Нортон-старший вернулся в Северную башню.
Вначале он позвонил в колокольчик и передал слуге, моментально возникшему в проеме зеркала, чтобы в его кабинет принесли кофе на две персоны. После этого открыл окно и послал крылатый механический будильник в комнату Миракла, запрограммированный выкрикивать «Вставай, все проспишь, старая песочница!» раз за разом, пока его не выключат.
— Я тебя за это потом отомстил. — мситетльно улыбнулся Миракл.
— А я до сих пор не понял за что? — спросил Нортон. — За «старую песочницу» иди то, что разбудил?
— И то и то.
— Жук.
— Сам такой.
После этого Нортон Огнев присел в кресло, откинулся на спинку и закинул ногу на ногу.
— На-ча-лось, — задумчиво пробормотал он. — Ну ничего, посмотрим, у кого расклад получше…
— У Астрагора после нападения… — вздохнула Дейла.
— У кого же ещё? — спросила Диана.
— Ну вы спойлерщики! — разозлился Лёшка.
— Да ладно! — махнула рукой Эсмина. — Всё равно послушаем потом, как это выглядит.
— Хорошо…
В Часовой Зале гулко тикали напольные часы, приближая важное мгновение Времени. Все старшие ученики собрались здесь: каждый надел по случаю собрания парадную темно-фиолетовую мантию.
Рок Драгоций стоял перед самым стеклянным корпусом, сжимая в руках длинную часовую стрелу из бронзы. Устремив глаза на маятник, ходивший туда-сюда, сын Астрагора сосредоточенно отсчитывал секунды:
— Десять… Девять… Шесть… Три… Два… Один.
— Так стоп… — удивился Рок. — Щас будет этот момент с отцом?
— Таак…- настроился Ник.
— Это уже интересно. — потёрла ладошки Дейла.
— И что там было? — поинтересовалась ЧК.
Все смотрели на часы. Повисла густая, плотная тишина — хоть ножом на куски нарезай. Каждый из присутствующих боялся не то что пошевелиться, даже вздохнуть глубоко лишний раз.
Войт подошел к Року и выдохнул ему в самое ухо:
— А вдруг не придет? Что будем делать…
— Целоваться. — улыбнулся Примаро.
