Первым делом Фэш предложил облететь вокруг горы — посмотреть, что там с другой стороны. Оказалось, что с пологого склона их холма стекает мелкая, быстрая речка. Подлетев ближе, ребята обнаружили под скалистым мысом, густо покрытым альпийской сосной и желто-зелеными каменными плитами, небольшое горное озерцо.
Несмотря на обилие туч, день выдался жарким — парило, как перед грозой, поэтому все трое с большим удовольствием залезли в прозрачную воду, но ненадолго — вода оказалась обжигающе холодной, студеной.
— Как вы ещё не заболели в такую погоду? — спросил Нортон.
— Я больше скажу… Как вы не умерли в такую погоду? — удивилась ЧК.
— Вот так вот, — пожал плечами Маар.
— Смогли хоть выжить, — улыбнулась Василиса.
Как только они искупались и немного погрелись на солнышке, Василиса предложила вернуться за остальными и рассказать им о таком замечательном месте. Но Фэш заявил, что надо лететь дальше.
— Разведка так разведка, — поддержал Маар.
За три часа они облетели и облазили всю гору вдоль и поперек, обнаружив небольшую пещеру, водопад и даже заброшенную тропку, серпантином идущую наверх. Маар тут же предложил заняться ее исследованием.
Но только они вылезли на самую вершину — началась сильная гроза. Чтобы не намочить крылья, пришлось еще два часа сидеть в недавно открытой пещере, но это обстоятельство, похоже, огорчило одну лишь Василису. Фэш и Маар, вдруг ставшие подозрительно дружелюбными, болтали без умолку и почему-то обходили молчанием попытки Василисы вернуть их всех домой, в Зеленый Ларец.
— Вас что, не интересует, прислал ли старший Лазарев сообщение Нику?! — наконец взорвалась она.
— А они что? — спросила Эсмина.
— Ничего, — улыбнулась Василиса.
— Чё ты врёшь, я ответил, — улыбнулся Фэш.
— И я тоже, — хмыкнул Маар.
— А ты мне ответил между прочим.
— А, ну да.
— Пять часов, — сказал на это Фэш.
— Ну, значит, пора! — ответил ему Маар каким-то отстраненным тоном. — Кстати, Черная Королева тоже обещала прислать мне сообщение, когда можно будет вернуться.
— Давно пора! — окончательно рассердилась Василиса и, выбежав из пещеры на прохладный после дождя воздух, первой взлетела — мальчикам удалось нагнать ее только у самой веранды.
При их появлении в Зеленом Ларце началась какая-то странная суматоха. Диана, Ник и Захарра выстроились в струнку, явно что-то пряча за спиной.
Вся веранда преобразилась: на ее перилах горели желтые свечи в маленьких медных плошках, а плющ, густо увивающий столбы и навес, вдруг расцвел бумажными белыми и синими цветами.
Таинственно улыбаясь, ребята расступились, и взору Василисы открылся длинный кусок мешковины со старательно выведенной надписью алой краской:
Василиса, с днем рождения!
— Молодцы какие! — поддержал Миракл.
— Лучшие друзья Василисы никогда не бросят её в беде, — улыбнулась Диара.
— Блин, это так мило! — с восторгом произнесла Дейла. — Вот бы я там была!
— И я… — тяжело вздохнула Эсмина.
— Всё вы будете, — заверила Василиса. — На семнадцать летие.
Друзья закричали на разные лады «Поздравляем!», засвистели, захлопали в ладоши.
— Мы тянули время как могли, — честно признался Фэш, вытирая со лба несуществующий пот.
— Я думал, Василиса нас поубивает, — хмыкнул на это Маар.
Диана хитро улыбнулась, первой обнимая опешившую именинницу.
— Мы специально попросили Фэша с Мааром подольше поводить тебя по лесу, чтобы успеть приготовиться.
— Аааа… — догадался Лёшка.
— Только сейчас ты это понял? — усмехнулся Примаро.
— Да.
— Нельзя же тебя лишать дня рождения, в самом деле! — Захарра тоже полезла обниматься. — Пусть мы находимся в тайном убежище Лазаревых, но кое-что сумели приготовить. Я даже вспомнила старый рецепт Жан-Жака…
— Только вот подарки остались в Чернолюте, — вздохнула Диана, пока Ник тоже поздравлял Василису с объятиями. — Мы же думали, что вернемся…
— Так, а Фэш обнимет Василису?! — настроилась Дейла.
— Даже не мечтай… — помрачнела Василиса.
— Всмысле?
— Щас узнаешь.
— Поздравляю, Василиса. — Маар поцеловал ее в щеку, пряча смешливые искорки в глазах. — А мой подарок давно со мной… Это тебе.
Он протянул ей крохотное металлическое кольцо в виде синей ящерки, кусающей себя за хвост.
— Купил в Берне, когда еще с дедом ездили, — улыбнулся он. — Подумал, что на тебя похожа.
— Спасибо большое… — Василиса постеснялась надеть кольцо на палец, поэтому просто сунула его в карман. Признаться, она еще никогда не носила колец, да и вообще, у нее почти не имелось личных украшений, только серебряное ожерелье с синим камнем, подаренное в День подарка, под подушкой и, конечно, заколка от отца.
Василиса надеялась услышать поздравление и от Фэша, но мальчик, похоже, не собирался этого делать. Мало того, он исчез в дверях кухни, как только Диана попросила, чтобы кто-нибудь помог ей. Василису неприятно удивило такое поведение друга и даже немножко обидело, но вслух она ничего не сказала. В конце концов, это личное дело каждого — поздравлять или не поздравлять.
— Василиса… — обнял её Фэш. — Прости меня…
— Да ладно тебе, — заверила та, обняв его. — Тебе же и так не было дела до меня.
— Вовсе нет просто…
— Что именно?
