— Да ничего особенного, — передернул плечами тот. — Мы перекинулись парой слов, когда шли по лестнице из Звездной Башни. Он только сказал, что пока никому лучше не рассказывать, что я теперь новый бронзовый ключник. Он сам хотел сказать об этом на твоем дне рождения, Василиса. А при выходе из зеркала его тут же забрал с собой директор темночасов.
— Интересно, почему он отказался от Ключа? — задумалась Захарра. — Неужели действительно побоялся ответственности?
— Или чего-то другого, — откликнулся Фэш. — Например, что-то увидел случайно или узнал…
— Да именно поэтому Астрагор напал на него! — не выдержала Василиса. — И зачасовал, чтобы Ярис не разболтал этого… Он сам так сказал Елене. А та ответила, что уже послала Марка… Мне кажется, что Мортинова отдала Марку приказ убить Яриса…
— Но я даже не предполагал, что это будет Марк… — цокнул Ярис.
— Ещё раз прости… — извинлся тот.
— Уже давно простил.
— Я и сам честно не хотел терять друга…
— Эх…
— Если Марку стали давать такие приказы, то его и вправду следует опасаться, — тихо произнес Фэш. Хотя при этом у него сделалось настолько свирепое выражение лица, что любому бы стало ясно, что опасаться стоило Фэша, и в первую очередь Марку.
Вскоре стало смеркаться, воздух посвежел. Ребят так разморило от еды, что они растянулись прямо на веранде, головами к пропасти. Даже разговаривать всем было лень.
— Спасибо вам за праздник, — с чувством произнесла Василиса. — Так здорово получилось! Я же вообще никогда не праздновала день рождения, — смущаясь, добавила она.
— Что, вообще? — изумился Маар.
— Ну, с Лешкой только, это мой старый друг, — ответила Василиса. — Денег у нас обычно не было, поэтому мы просто шли в парк гулять. Ольга Михайловна еще поздравляла в группе, это мой тренер… Но чтобы так, праздновать… — Она замолкла, вдруг вспомнив об отце. Несмотря ни на что, отец все-таки собирался отметить четырнадцатилетие дочери.
— Обо мне вспомнила! — обрадовался Лёшка.
— Рад? — с улыбкой спросила Василиса.
— Спрашиваешь? Конечно!
— Вот как раз мы и к тебе.
— Без разрешения… — цокнул Лазарев.
— Извините…
— В Змиулане тоже не сильно празднуют, — усмехнулась Захарра. — Пятнадцатилетие только. — Она хитро скосила глаза на брата, и тот состроил ей в ответ смешную гримасу.
— Да все это глупости, — вмешалась Диана. — У фей проще: день рождения — это повод подумать о жизни, поразмышлять, сделать выводы. Не понимаю, зачем люди празднуют, вот честно, ага…
— А когда у тебя самой день размышлений? — тут же хитро спросила Василиса.
Но Диана снова лишь таинственно улыбнулась, а Маар выразительно посмотрел на Василису, покачав головой с легким неодобрением.
— А вот мы с отцом всегда… — начал Ник, но осекся — его часовой браслет издал короткий сигнал.
— Сообщение от отца, — быстро сказал он, вглядываясь в бегущую строку на браслете. — Эх, ничего нового… Важных вестей нет. Написал, что постарается приехать послезавтра или даже чуть позже… Ну и спрашивает, все ли у нас в порядке, хватает ли еды.
— Есть, — улыбнулся Маар.
— Я уже и не сомневался, — пожал плечами Лазарев, улыбаясь.
— Всё, всё у нас есть!
Василиса глубоко и шумно вздохнула.
— Нельзя просто так сидеть, сложа руки… Надо хоть что-то делать. Мы сейчас на Остале… Так, может, слетаем в следующую часовую башню?
— Отец строго-настрого запретил выходить из Ларца… — начал Ник, но осекся под насмешливым взглядом Захарры.
— А почему бы и нет? — неожиданно поддержала Диана. — Можно было бы воспользоваться тем нуль-зеркалом из чулана, что мы обнаружили сегодня утром. Оно старое, но я уверена, что сработает.
— И куда же нам лететь? — заинтересовался Фэш. — Остались пражская, московская, венская…
— В Москвовскую вы я так понимаю? — спросила Диара.
— Именно, — ответила Василиса.
— Ну вы конечно молодцы…
— Да, мы такие!
— Хорошо бы в ту, где красная дверь и огромный сундук, — сказала Василиса. — Помните, там еще белый продолговатый фонарь был? О! — неожиданно воскликнула она. — Надо к Лешке идти! Он может найти фотографии башни в Интернете.
— Правильно, воспользуемся Интернетом, — одобрительно кивнул Маар. — Это информационная сеть инерциоидов на Остале… Только как мы к твоему другу заявимся все вместе? И есть ли у него дома большое зеркало?
— Есть, в шкафу, — мгновенно ответила Василиса. — Я уже была там… А против гостей Лешка точно возражать не будет.
У нее даже дух захватило от мысли, что вскоре она сможет увидеть Лешку!
— Я отдам свою пару вавилонских свечей, — заявила Диана. — Правда, они уже наполовину сгоревшие… Хватит для двух-трех переходов, не больше.
— Эх, у меня в Черноводе есть пара целых вавилонских свечей, — огорчилась Василиса. — Если бы я знала, что понадобятся!
— Блин… — цокнул Норт.
— Нет, ну это вся ситуация конечно печальная… — вздохнул Рок.
— Это уж точно. — согласился Ярис.
— Ничего, моих хватит, — заверила Диана.
— Ну а кто пойдет? — спросил Фэш. — Кроме Василисы, конечно.
— Всем идти нельзя, — вмешалась Диана. — Не стоит создавать толпу.
— Я хочу! — Ник умоляюще сложил руки. — Иначе я тут с ума сойду…
— А если отец тебе снова напишет? — прищурилась Захарра.
