— Золото не подвластно Времени, — четко и уверено произнес Марк. В его голосе появилось знакомое самолюбование. — Возможно, именно в Золотой Комнате содержится главный секрет. Скажем, как обмануть само Время… — Создавая эффектную паузу, он медленно прошелся по кругу перед притихшими советниками и словно бы заглянул в глаза каждому из них. Все ключники с большим удивлением наблюдали за ним. И что это Марк задумал?
— Действительно! — засмеялась Лисса.
— Что именно я задумал, а? — улыбнулся Марк.
— Ничего наверное такого интересного, — предложила Эсмина.
— Узнаешь, — подмигнул Ник.
— Любая Комната может оказаться значительной… — важно продолжил он, наслаждаясь вниманием публики. — Но вспомним сейчас о Хрустальной. Ходят легенды, что речь идет о временном пространстве с очень странными свойствами. Комната, которой как бы нет… Пустота. В чем ее секрет? Уверен, многие бы хотели знать секрет абсолютной Пустоты…
В полном молчании Елена склонилась перед златоключником в полушутливом-полупочтительном поклоне. Но Василиса, внимательно наблюдавшая за часовщицей, успела уловить промелькнувший в ярко-голубых глазах отблеск панического страха. Что такое случилось между учительницей и ее любимым учеником? Да Елена вся сейчас искрилась от напряжения!
Впрочем, уже в следующую минуту госпожа Мортинова ослепительно улыбнулась.
— Прекрасная идея, Марк! Время сейчас не на нашей стороне… Кто знает, не собирает ли Нортон Огнев армию для Астрагора… Нам надо спешить разгадывать тайны. Как новый куратор Часового Круга, я предлагаю включить в состав экспедиции четверых: хранителей Золотого, Серебряного, Хрустального и, конечно, Черного Ключей.
И, несмотря на протест Миракла, предложение утвердили.
— Но не поверили тебе, да? — спросил Нортон, обращаясь к Мираклу.
— Ты как слушал?! — засмеялся тот. — Не понятно же ещё!
— А, тупанул.
— Как и всегда.
— Ой, помолчи.
— С удовольствием.
*
Когда они шли по проходу между шкафами, Маар поравнялся с Василисой и прошептал:
— У меня плохое предчувствие. Мортинова неспроста назвала комнату среброключника. Мне кажется, ему не стоит идти… Пусть притворится больным или опять убежит. Скажи ему, мне кажется, тебя он послушает.
— Он не согласится, — мгновенно заверила Василиса. — Убежать тоже вряд ли получится. Ты что, не видел охрану? — Она кивнула на четверых угрюмых стражников, шедших прямо за ними. — Но почему ты так решил? Ты что-то знаешь?
— Маар с Василисой остались…? — помрачнела Дейла.
— Успокойся, — заверил Фэш с улыбкой. — Щас кое — то будет.
— Точно! — вспомнила Василиса. — Я…помню.
— И я. Ох, и молодые мы с тобой были?
— То есть мы сейчас с тобой не молодые?
— А что произойдёт? — вмешалась Эсмина.
— Щас узнаешь.
— Нет, — покачал головой мальчик. — Мне просто все это не нравится. Елена и Марк явно что-то задумали… Иначе бы в экспедицию пошли все, а не четверо.
— Зато я смогу проверить часольбом, — опасаясь быть услышанной, едва прошептала Василиса.
— Главное, сама выберись, — продолжил Маар, бездумно глядя вперед. — Пока что никто не тронет тебя — из-за дара. Но будь осторожной. И особенно берегись Марка. Мне кажется, что с ним что-то произошло… Он изменился. Нет сомнений, златоключник полностью перешел на сторону Непростых.
— О, хоть кто — то помимо Фэша понял, что случилось, — улыбнулся Марк.
— Но не всё, что сказал Маар, — хмыкнул Рок.
— Да, я же не знал, что Астрагор в тебя вселился, — пожал плечами тот.
— Всё не знали, но некоторые догадались, — пожал плечами Ляхтич.
— Зато я смогу проверить часольбом, — опасаясь быть услышанной, едва прошептала Василиса.
— Главное, сама выберись, — продолжил Маар, бездумно глядя вперед. — Пока что никто не тронет тебя — из-за дара. Но будь осторожной. И особенно берегись Марка. Мне кажется, что с ним что-то произошло… Он изменился. Нет сомнений, златоключник полностью перешел на сторону Непростых.
— Точно, — быстро прошептала Василиса. — Марк стал каким-то другим… Только я не могу понять, что в нем не так.
Когда они выходили из дверей, Фэш, шедший вместе с Ником и Захаррой, оглянулся, ища кого-то глазами, увидел Василису с Мааром, гневно скривился и отвернулся.
— Ревность, — улыбнулась Дейла.
— Нет, ну а как ещё? — удивился Фэш. — Тусит с этим Маарами…
— Извини, что раздражал… — пожал плечами тот.
— Ничего. Мы же сейчас дружим.
— Именно.
Впрочем, к Василисе тут же подошел Миракл и попросил, чтобы она его подождала в коридоре — зодчий собирался дать ей последние наставления перед завтрашним походом.
Елена увела Марка и Маришку, причем Василисе опять бросилась в глаза та почтительность, с которой обращалась к своему ученику Мортинова. Диану, Маара и Захарру, несмотря на их протесты, отправили на второй этаж. Они не должны были мешать Василисе и Фэшу отдыхать перед завтрашним походом. Ника и Норта забрал Константин Лазарев, пообещав вернуться и за Фэшем — он должен был переночевать на крыше, в башне Ника.
Наконец все люди, участвующие в собрании РадоСвета, разбрелись, коридор опустел. Остались два стражника возле дверей да Василиса с Фэшем, ожидавшие своих «попечителей».
