Небо хмурилось за высокими окнами, все покрытое густыми облаками, дневной свет почти не проникал в безлюдный коридор, опоясывавший Лазурную залу. Зажглись свечи на темных железных кольцах потолочных люстр, но их свет только усиливал тревожное настроение.
— Ох… — на одном дыхании произнёс Фэш.
— Неужели тот самый момент? — спросила Василиса.
— Именно, моя дорогая.
— А что произошло? — спросил Нортон.
— Троько не убивайте меня за это. Щас узнаете…
Фэш молчал. Повернувшись к окну, он смотрел в даль и, скорее всего, крепко размышлял о чем-то своем, личном.
Василиса не решилась нарушить молчание. Правда, ей очень хотелось поговорить о завтрашнем походе, о Серебряной комнате и о том, почему так изменился Марк. Тем более что они все так и не обговорили, как бы Василисе завтра «разговорить» часольбом, подаренный мальчиком Рунисом…
Неожиданно Фэш сам развернулся к ней. Некоторое время они просто смотрели друг на друга. Но вот, поддавшись некоему порыву, мальчик приблизился стремительным шагом и, осторожно, но цепко ухватив Василису одной рукой за плечо, а другой — за талию, рывком притянул к себе и поцеловал в губы.
От этого девушки заверещали от радости, парни улыбались, взрослые перкрестились сто раз, Фэш с Василисой улыбаясь, отвернулись, а Дейла вообще прыгала от счастья.
— Это…было прекрасно… — на одном дыхании произнесла Дейла.
— Моя подруга растёт… — тяжело вздохнул Лешка.
— Как мило! — одобрила ЧК.
— Я даже промолчу, — махнул рукой Нортон.
— А я продолжу, — улыбнулся Миракл.
Несколько секунд растянулись в вечность. Этот поцелуй не был похож на те, другие — несмелые, оставленные украдкой или впопыхах. До этого момента Василиса даже не подозревала, что можно так увлеченно целоваться. Ее всю будто окутывали волны нежного, воздушного тепла — едва ощущаемого, невесомого, и почему-то казалось, что в жизни нет ничего важнее. Рука мальчика вдруг сместилась с плеча — его пальцы нежно обхватили ее шею, и Василиса вообще перестала что-либо соображать.
Нарушая идиллию, один из охранников вдруг кашлянул громко и с надрывом — судя по всему, уже давно сдерживался. Второй издал короткий смешок, и вот Фэш и Василиса в смущении отступили друг от друга. Где-то за поворотом раздались неторопливые шаги, и стражники вновь застыли на посту, всем своим видом копируя клокеров.
— Извини, что без предупреждения, — сказал он, улыбаясь ямочками на щеках. — Боялся, что снова помешает Захарра.
— Не, я бы не стала! — засмеялась Захарра.
— Ага, конечно, — хмыкнул Ярис.
— Я тебя знаю! — цокнула Дейла. — Начала бы здесь шутками своими.
— Ну вот такая я, — пожала плечами Захарра.
Василиса только улыбнулась — она вряд ли бы смогла сейчас говорить.
Из-за поворота вышел Константин Лазарев и Миракл. Они остановились, а зодчий поманил ребят пригласительным жестом.
Василиса испустила едва слышный вздох облегчения, радуясь, что эти двое не подошли мгновением раньше.
— Ну ты даешь… — только и сказала Василиса, пока они шли по коридору.
Фэш скосил глаза, глядя с обычной ехидцей.
— Увижу, что ты обнимаешься с каким-нибудь новоиспеченным ключником, убью обоих. — Он состроил свирепую гримасу. — Вернее, его на куски разорву, а с тобой просто разговаривать не буду.
— Какая ревность! — засмеялся Маар.
— Реально бы разорвал? — спросил Лёшка.
— Не то, чтобы разорвал, но подрался бы, — улыбнулся Фэш.
— Всё же, то было, — усмехнулась Захарра.
Василиса опешила настолько, что даже забыла попрощаться. Лазарев забрал Фэша наверх, на крышу, а Миракл увел Василису в часовую мастерскую.
Вначале она почти не слушала Миракла, все еще пребывая в эйфории от недавнего горячего поцелуя, как вдруг до нее дошел смысл сказанного зодчим:
— Астариус не смог присутствовать в Лазоре, потому что отправился на поиски твоего отца, Василиса. Иначе он не допустил бы подобного произвола… — Миракл сердито постучал по столу костяшками пальцев. — А знаешь, что меня беспокоит больше всего? Мы с Нортоном думали над тем, чтобы ты попробовала тиккер над великими Ключами… Но полагали, что ты еще не готова. Ты не знаешь… — Он помедлил, но вдруг продолжил с еще большим жаром. — А, к черту! Нортон в плену, нельзя больше ждать и недоговаривать. Время сейчас не на нашей стороне. — Он положил руки на стол и сцепил пальцы в замок.
— Это уж точно… — цокнул Фэш.
— Время в то время было на стороне этого засранца, — разочарованно цокнула Диара.
— Это да… — кивнул Рэт.
Василиса неожиданно увидела на его пальце огромный изумрудный перстень в золотой оправе. Прямо на камне имелась надпись, но слишком крохотная, чтобы ее разглядеть.
— Астрагор владеет часовым флером, Василиса. И владеет виртуозно. Когда-то он предлагал нам использовать его силу. Конечно, на своих условиях. Он сообщил, что вскоре переселится в новое тело и тогда сможет свободно разгуливать по Временному Разрыву. Нортон пытался оттянуть момент перевоплощения, потому и сказал, что подумает. А после нападения Астрагора на своего племянника твой отец, Василиса, принял решение взять Фэша Драгоция под свое крыло. Чем все это закончилось, ты уже знаешь…
