— А с кем из них дружил Фэш? — спросила Василиса, украдкой рассматривая присутствующих. Это было сложно сделать, почти у всех учеников лица скрывались в тени отворота капюшона.
— Я ни с кем не дружил, — сказал Фэш.
— Даже я, — добавил Рэт.
— Да и с Примаро. Потому что мне все завидовали.
— Кроме меня, — хмыкнул тот.
— Да, тебе было всегда по барабану.
— Ну щас мы хоть дружим и всё хорошо, — улыбнулся Рэт. — Прости меня.
— Хорошо.
— Да ни с кем, — презрительно хмыкнула Захарра. — Ведь каждый из них с самого детства мечтал попасть на его место.
— Ты шутишь?! — ахнув, не поверила Василиса.
— Все они хоть и считаются старшими учениками, но входят в низкий круг, начальный, — принялась объяснять подруга. — Конечно, каждый из них мечтает оказаться в самом старшем круге… как Фэш. Особенно сейчас, когда… — Захарра умолкла.
— Фэш пропал, и место свободно, — зло докончила Василиса. — И рисковать не надо, Марк уже заплатил за всех.
— Ну да, примерно так и есть… — поморщилась Захарра. — Но вообще-то Фэша невзлюбили за то, что он рано вошел в круг самых старших — прикарманил заветную мечту каждого ученика Астрагора. Да еще учился лучше всех… А еще считался любимчиком Рока — тот часто ставил Фэша в пример, хвалил изобретения и придумки… Ну и ты знаешь, что с моим братцем при его характере особо не подружишь. Такие драки были, о-о-о, — пустилась в воспоминания Захарра. — Вот Феликсу он руку сломал, так тому и надо! Диру нос разбил, с Рэтом вообще серьезно побился. Да что там, Фэш даже с Войтом умудрился сцепиться, за что просидел неделю в подземелье. И это не считая того случая, когда…
— Но мы потом с Рэтом остались в нейтральных отношениях, — хмыкнул Фэш.
— Да, — кивнул тот.
— А ты с Феликом дружишь? — спросила Дейла.
— Ну смотри, Дейлик. Я дружил с Феликсом и Диром что по приколу. Так — то я их не люблю.
— Потому что у тебя есть я, — улыбнулся Примаро.
— Я не об этом, извращенец! Как брат с братом.
— А, понял.
Неожиданно, прерывая рассказ Захарры, скрипнула дверь, прошелестела длинная, густая завеса из плюща, и к ученикам вышел Рок — как всегда сосредоточенный, подтянутый, хмурый. Василисе уже в который раз пришло в голову, что сын Астрагора до невозможного похож на злую, тощую ворону, к тому же вечно недовольную.
— Ну что же, рад сообщить вам: сегодня мы отправимся в наш любимый лес и проведем там целую ночь, — огласил задание сын Астрагора, обводя всех собравшихся тяжелым пристальным взглядом. — Кто доживет до утра — получит от меня зачет. А вот кого придется спасать — серьезно накажу. Ну а тот, кто вернется с особо интересным рассказом, вполне может надеяться на награду от самого господина учителя.
Ученики радостно загомонили, возбужденно переговариваясь друг с другом. Василиса подумала, что, возможно, Астрагор нечасто баловал их наградами. Что касается остальных слов Рока, то Василисе очень хотелось верить, что у того просто такое чувство юмора, «черноватое».
Но ее надежды оказались напрасными.
— А ты как хотела?! — засмеялся Рок. — Мне нельзя было шутить.
— Да ладно?! — удивился Марк. — Даже чёрный юмор нельзя было употреблять?
— Даже чёрный юмор.
— Ну этот ваш дядька конечно без чувства юмора, — почесал затылок Лешка.
— Ты только щас это понял? Астрагор мне сам лично приказал не использовать чувство юмора.
— Ужас…
— С ума сойти, мы пойдем в Драголис! — потрясенно выдохнула ей в ухо Захарра. — Это удивительное место, где, по слухам, полно разных часодейных чудес. В общем, там следует покрепче держать часовую стрелу…
— Выходит, там опасно? — поинтересовалась Василиса, замирая от страха и любопытства одновременно.
— Еще бы! Но знаешь…
— Огнева! — прерывая их беседу, неожиданно громко обратился к Василисе Рок. — Ты пойдешь без часовой стрелы. Сдай ее немедленно.
И он требовательно протянул руку.
Василиса остолбенела. Как это она отдаст свою часовую стрелу и кому, сыну Астрагора? В то время, когда они собрались идти в какой-то опасный Драголис, да еще на ночь глядя? Она уже хотела решительно возразить, но боковым зрением уловила едва заметное движение Захарры: не перечь, мол.
— А реально Драгоций, с какой это стати моя дочь должна была отдать тебе стрелу? — спросил Нортон.
— Приказ Астрагора, не более, — пояснил тот.
— Что — то здесь не то…
— Сам не знаю, что происходило. Меня просто заставили.
— Понял, — кивнул Нортон. — Жду чего — то интересного.
— Ну… хорошо, — пробурчала она, с неохотой исполняя приказ.
Остальные ученики молча наблюдали за ней, но никак не проявляли своего интереса — ни словом, ни движением, просто стояли и смотрели, что же она сделает.
Василисе стало как-то неуютно под их равнодушными взглядами. Как и любой часовщик, она почти никогда не расставалась со стрелой, даже ночью прятала ее под подушкой. И как ей находиться в одной компании с учениками Астрагора без всякого часового оружия? С другой стороны, она вроде как добровольно сдалась в обучение к великому Духу Осталы, так что пенять не на кого — придется некоторое время жить по чужим правилам.
