Именно такой храбрости не хватало Мине, чтобы присоединиться к мейстари Фаррелу. Трусиха! Мина уже представляла насмешку во взгляде Моргана, язвительные слова. Если не рискнёт, Вильгельмина Дюран навсегда останется для мейстари Фаррела обузой, а не напарником.
Морган опустил руки, расслабил плечи, показывая, что передумал.
– Стой! – Мина не удержала крик. – Мы ничего тебе не сделаем.
– Конечно, не сделаете! – со злостью рассмеялся мальчишка. – Вы ничего не можете. Даже Часовщика поймать не можете! Маги… – Он добавил витиеватое ругательство. – Руки коротки дотянуться до одного из вас!
– Ты что-то знаешь про Часовщика? – Мина уцепилась за слова парнишки. – Остановись и поговорим. Поможешь нам поймать его?
– Долго ли я проживу?! – фыркнул мальчишка. – Несчастный случай на изнанке города – обычное дело! Вы уж сами как-нибудь. – Он демонстративно сунул руки в карманы и потоптался на месте, поглядывая на мейстари Фаррела.
Моргана и подростка разделяла прямая черта – провал улицы. Один прыжок, и мейстари Фаррел перехватит беглеца. Если успеет…
– И что тебе угрожает? – крикнул Морган. – Кроме неумеренного употребления явника, разумеется. – Он и здесь не удержался от язвительности.
– Вы не поняли?! Он один из вас! Неспящий! Кто ещё может так хорошо скрываться на изнанке? Изнанка Раттема – его дом! – Парнишка часто заморгал, потёр лицо руками, теряя концентрацию, – время утекало.
Парень махнул рукой, мол, да что с вами разговаривать! Он развернулся, показав стражам спину.
Мина решилась. Она оттолкнулась от края крыши, но тело самовольно упёрлось, повинуясь древнему человеческому инстинкту, а не приказу разума. Мина внутренне сжалась, почти закричала, преодолевая сопротивление магии.
Воздух ответил треском и нежеланием подчиняться. Крыша маячила совсем рядом, но Мина больно ударилась грудью о край и начала неотвратимо сползать. Вложив магию, она зацепилась руками за выступ и повисла. По лбу потекли капельки холодного пота.
Всё происходило так стремительно.
Подтянувшись чуть выше, задрав голову, Мина словно сквозь туман увидела часть крыши и ноги мейстари Фаррела. Он занял позицию для прыжка, но промедлил.
Мина услышала, как он выругался:
– Морок тебя…
Сделав ещё одно усилие, она выбросила вперёд правую руку, попыталась нащупать пальцами неровность. Только бы удержаться! Мышцы горели огнём.
До неё донёсся звонкий мальчишеский хохот, а следом удаляющийся топот быстрых ног по гудящей крыше. Морган не успел прыгнуть. Беглеца и стражей всё ещё разделял один провал улицы. Теперь безнадёжно…
Мина застонала, борясь со слабостью и страхом.
– Держись! Давай же! – Мейстари Фаррел протянул руки, рывком потянул Мину на себя.
Она оказалась почти в его объятиях. Оба тяжело дышали. Мине было стыдно смотреть в лицо мейстари Фаррелу. Виновата со всех сторон. Только теперь, когда азарт погони поутих, она осознала, что нарушила приказ начальника и сорвала задержание.
Морган отступил и сунул руки в карманы, словно боялся, что не сдержится и вытрясет из напарницы дух. Мина видела это по плотно сжатым губам и напряжённому телу Мора. Соседняя крыша была пуста.
– Упустили, – неловко проговорила Мина, лишь бы прервать затянувшуюся паузу. – А парень перебрал явника и пришёл за добавкой.
– Потому что кто-то не слушает приказов, Дюран! – взорвался Морган. – Морок его знает, что он ещё натворит, если не убьётся, конечно.
Чувство вины и обиды сдавило Мине горло. Почему опять всё вышло не так, как она хотела? В груди вскипела ответная злость.
– Потому что не нужно меня опекать! – Мина не собиралась орать, но прокричала фразу в лицо мейстари Фаррелу.
– Чтобы ты в первую же неделю службы влипла в неприятности? – Голос Моргана прозвучал тихо и вкрадчиво. – Не в мою смену, дорогуша.
– Мало ли мальчишек удирает от стражей.
Мина сделала несколько глубоких вдохов и присмирела.
– Ты думаешь, дело в мальчишке? – Мор скользнул по ней странным взглядом.
– А в чём тогда? Да, я нарушила приказ. Ваше право наказать меня. Я считала, что так будет лучше.
Морган не ответил, только заскрежетал зубами и пошагал к лестнице. Даже спина Фаррела излучала гнев.
– Мор…
– Мейстари Фаррел, – с нажимом сказал он не оборачиваясь. – Не забывай про субординацию, Вильгельмина Дюран.
И спустя неделю Мина продолжала винить себя за легкомыслие. Осознание собственной глупости грызло и днём, и ночью. Ладно они упустили мальчишку, но она сама чуть не погибла. Если бы не Морган…
Мейстари Фаррел почти не разговаривал. Отдавал короткие приказы. Смотрел сквозь Мину, точно она превратилась в неодушевлённый предмет. Морган на несколько дней посадил её за бумажную работу вместе со стариком Иттеном, отстранив от дежурств. Неприятнее всего оказалось ледяное безразличие мейстари Фаррела, а не скучное просиживание штанов в отделе.
«Ты для него пустое место. Даже не ненавистная напарница, а ничто», – с обидой думала Мина, раскладывая документы по папкам и вытирая пыль с полок.