Возле него был разбит небольшой цветник, а вход украшал изящный фонарик. Стражи воспользовались всегда открытой на изнанке дверью, надеясь попасть в обычный Раттем. После истории с подвалом они ни в чём не были уверены, но на этот раз повезло.
Несмотря на позднюю ночь, в доме горели все лампы, а в прихожую сразу выбежала молодая женщина с покрасневшими от слёз глазами. Следом вышел хмурый мужчина.
– Мама! – Вик, позабыв обо всём, кинулся в объятия женщины. – Стражи убили чудовище!
– Спасибо вам! Спасибо! – задыхаясь, прошептала хозяйка дома.
Она прижала Вика к себе и долго не отпускала.
– Не ругайте его, – попросила Мина. – Вик ушёл на изнанку во сне.
– С ним такое уже бывало, – кивнул мужчина, потрепав сына по волосам на макушке. – Одни проблемы от этого дара.
– Станет проще, когда он научится его контролировать, – сказал Морган, снова превращаясь в сурового начальника. – Вы позволите проверить дом? Вик сказал, что в его комнате чудовище.
– Смотрите, – разрешил мужчина. – Соседи жаловались, что в кладовке завелись какие-то чёрные крысы… или не крысы. Кто их разберёт…
– И у соседей проверим, – сказал Морган, направляясь к лестнице на второй этаж. – Если заметите таких крыс, не паникуйте, сообщите в Управление. Эти существа реагируют на сильные эмоции.
В первую очередь стражи прошли в детскую, где Вик видел чудовище. Искать особо не пришлось.
– На потолке, – задрав голову, с порога сказала Мина.
Сверху, из тёмного угла на стражей уставилась медленно колышущаяся тварь. Морок распластался, уцепившись короткими отростками за потолок.
– Что это за дрянь?! – хрипло прошептал хозяин дома.
– Та самая крыса из кладовки, – ухмыльнулся Морган. – Чистим и ставим ограждение на весь дом.
Он снова воспользовался кинжалом, пока Мина осматривала другие углы и пространство под кроватью и за шкафами. Вик, вырвавшись из рук матери, прибежал в свою комнату.
– Вот и всё, малыш. Больше не видел чудовищ? – спросила Мина, закончив с поисками тварей.
– В доме нет, – помотал головой Вик. – Они не вернутся? Дяденька их не приведёт?
Морган и Мина одновременно замерли и посмотрели на мальчика.
– Какой это дяденька?
– Вик, что ты опять придумал?! – Подоспевшая мать притянула мальца к себе.
– Я спал. Мне приснилось чудовище. Оно хотело утащить меня под кровать. Я убежал на улицу, – захлёбываясь от эмоций, затараторил Вик. – А там всё синее-синее…
– Изнанка, – вслух подумала Мина.
– Я потерялся. Дядя в накидке с капюшоном смотрел в окна чужого дома. Чудовища выползали к нему. Много-много!
– И что ты сделал? – Морган нахмурился.
– Я спрятался. Дядя меня не заметил. Он хотел зайти в чужой дом. Водил рукой. Вот так. – Вик поднял ладошку и провёл по контуру невидимого прямоугольника. – Страшно. Я знаю: когда боишься – это сон и надо закрыть глаза.
– Вик любит фантазировать, – с неловкой улыбкой, словно извиняясь, сказала мать и погладила сына по голове. – Милый, тебе всё приснилось.
Морган не согласился:
– Это не сон и не воображение.
– Я говорю правду, – насупился Вик. – Я видел дядю и чудовищ! Закрыл глаза, чтобы вернуться домой. Мне снилось, что я иду по красивому городу, но меня подхватила тётя. – Мальчик указал на Мину.
Она откликнулась:
– Не бойся. Дядя не придёт. Чудовищ всех победили. Мы тебя охраняем.
Они покинули дом малыша Вика, убедившись, что мороков больше нет, и поставив магические щиты. На изнанку уходить не стали, прошли до особняка Эйнардов, обошли его вокруг, уничтожили парочку перекати-мороков. Морган заметил, что возле двери и у спуска в подвал есть прорехи, словно защиту потрепали силы Пустоты. Стражи вместе обновили барьеры.
Ещё полчаса они потратили на обследование соседних домов. В окнах уже было темно, вряд ли хозяевам понравилось бы, если бы стражи вломились к ним среди ночи. Они обследовали дома снаружи.
– Утром отправим дозор проверить обе стороны, – решил Морган и внимательно посмотрел на Мину. – Давай-ка в «Совиный приют». Нужно подкрепить силы.
– Там больше нет хозяина, – отводя взгляд, сказала Мина.
Она опять почувствовала напряжение, возникшее между ними в начале дежурства.
– Вот и посмотрим, что происходит в трактире.
В пустом зале «Совиного приюта» на изнанке Раттема Морган основательно осмотрелся, заглянул в кладовку, где недавно нашли тело трактирщика, и только потом прошёл за стойку. Мина села на барный стул. Морган выставил чистые стаканы, разлил явник, пристроил на стойке плошку с подсохшим печеньем.
– Дух трактирщика на нас не обидится, – бросил он. – Посетители разбежались, так хотя бы мы почтим его память.
– Его убила случайность, и нам не узнать, чем он занимался. Остался Тристан. Он не уехал, – задумчиво произнесла Мина. – Ещё женщина. Если чернила созданы из крови трёх человек, то люди как-то замешаны в ритуале.
Недавняя ярость, горевшая в Моргане, угасла, взгляд стал печальным, но всё таким же полным разочарования, когда он невзначай касался Мины. Хотела бы она знать, о чём он думает.
Морган чуть отпил из стакана и сказал: