Кеита Акимару заглянул в комнату сына. Несмотря на американскую кровь, он выглядел как обычный японский бизнесмен – ухоженный и подтянутый, но с усталым взглядом и ранними морщинками под глазами. Об иностранном происхождении в Кеите говорил только его высокий рост. Он, как и сын, носил прямоугольные очки в тонкой оправе.
- Опять занимаешься допоздна? – спросил отец, качая головой. – Ты хотя бы ужинал?
- Нет, - ответил мальчик, не отрываясь от тетради. – Некогда было.
- Я закажу нам что-нибудь, - сказал Кеита, закрывая дверь.
Отец совершенно не умел готовить, и почти каждый вечер они ужинали едой, заказанной из ресторана. Даже если бы Кеита и мог приготовить что-то, сложнее яичницы, у него все равно не хватало бы на это времени. Отец и сын как будто жили в параллельных мирах, пересекавшихся лишь по вечерам, во время ужина.
- Как дела в школе? – поинтересовался Акимару-сан, когда они сидели за столом в кухне и с аппетитом поглощали вкуснейшие суши. – Не обижают тебя?
Тетсу покачал головой. Он давно уже решил не беспокоить отца своими проблемами. Не собирался он делать этого и сейчас, зная, что компания Кеиты переживала трудные времена.
- Все нормально, - сказал мальчик.
- Хорошо, - Акимару-сан улыбнулся. – Ты же скажешь, если будут проблемы?
- Непременно, - ответил Тетсу.
За столом повисла долгая тишина.
- Кстати, Аяко наконец-то вышла замуж, - сообщил Кеита вдруг.
- И? – Тетсу напрягся. Он не очень-то любил разговоры о бывшей жене отца.
- Ее муж - американец.
- Какая разница? – спросил мальчик.
- Переехали в Америку, даже не поставив меня в известность, - посетовал мужчина.
- Ну, теперь-то поставили, - Тетсу пожал плечами и отправил в рот кусок сырого тунца.
- И все-таки это неправильно, - вздохнул отец. - Хаято ведь и мой сын тоже.
Тетсу не знал, что ответить. Он знал, что Кеита общается с его старшим братом, но сам был к Хаято равнодушен. Они и виделись-то всего два раза в жизни – на дне рождения Тетсу, когда тот был еще совсем маленьким, а потом на похоронах дедушки – ему тогда было девять лет, а брату – двенадцать. Хотя, по правде говоря, Тетсу вовсе не считал Хаято братом. Их совсем ничего не связывало.
- Хаято уже большой, и если решил поехать в Америку, значит ему этого захотелось, - сказал Тетсу. – Сколько ему?
- Большой да, - согласился отец. – Ему уже семнадцать с половиной. Пора жить собственной жизнью, ты прав.
Он снова вздохнул и задумчиво уставился в окно.
Аяко бросила Кеиту, когда их сыну едва исполнился год. По словам Акимару-сана, его первая жена всегда была легкомысленной и влюбчивой: она быстро согласилась выйти за него и также легко сбежала с молодым симпатичным художником из Киото. Но их совместная жизнь не удалась: вскоре любовник бросил Аяко. Через год после развода Кеита женился на Широганэ Идзуми, а еще через год у них родился Тетсу. Слабая здоровьем, Изуми скончалась. Тетсу тогда было всего пять лет. Мальчик знал о многократных попытках Аяко вернуться к Кеите и радовался, что отец был непреклонен. Он больше не собирался связывать свою жизнь с предавшей его женщиной, хотя постоянно помогал ей и сыну материально.
Они с Тетсу жили вдвоем, и Кеите из-за работы пришлось отдать сына в частную школу с продленным днем. Мальчик с детства рос прилежным и аккуратным. Тетсу всегда имел лучшие оценки в классе и выигрывал олимпиады по всем предметам, за что ему частенько и доставалось от одноклассников.
* * *
Без пяти восемь.
Без трех восемь.
Тетсу, задыхаясь, со всех ног бежал к корпусу старшей школы. Он провел всю ночь и все утро за чертовым домашним заданием! Курода уже ждал у черного выхода, нервно поглядывая на часы.
- Ты опоздал! – прикрикнул он.
- Прости, семпай! Вот, держи, - еле дыша, Тетсу протянул ему тетрадки и пакет с выстиранным и хорошо отглаженным костюмом.
Курода улыбнулся.
- Все решил?
Мальчик кивнул.
- Молодец, - усмехнулся Такео.
Тетсу уже хотел возвращаться в класс, но вдруг почувствовал, как рука старшеклассника властно сжала его плечо.
- Послушай, Акимару, - произнес парень вкрадчиво. – Как насчет еще одной маленькой просьбы?
Тетсу промолчал, понимая, к чему клонит Курода.
- Ну? – Такео грубо развернул его к себе.
- Семпай, я ведь уже отработал долг, - робко возразил Тетсу.
Курода недобро прищурился.
- А если хорошенько подумать? – в его голосе звучала угроза. - Тебе ведь не нужны неприятности с Ямамото и его дружками? А? Не нужны?
- При чем здесь они? – спросил Тетсу.
- Я могу все устроить, - пообещал Курода. – Тебя больше не будут доставать. А взамен ты станешь помогать Аюми с домашним заданием.
- А ты сам не хочешь ей помочь? – спросил Тетсу. – Она ведь твоя девушка.
- Вот еще, - хохотнул Такео. – Охота мне тратить время на чужое задание. Для этого у меня есть ты. Правда, Акимару?
Тетсу не произнес ни слова. Курода сжал плечо до боли. У мальчика вырвался сдавленный вздох.
- Смотри, Акимару, - в голосе старшеклассника звучала угроза. – Я ведь могу и по-плохому. Мои друзья тебя так отметелят, что Ямамото покажется тебе ангелом во плоти!
