- Я договорюсь с Отани-сенсеем, чтобы он разрешил сдать тебе выпускные экзамены за среднюю школу в этом году, - пообещал Амаи-сенсей и, вдохновленный идеей, выскочил из класса раньше ученика.
Тетсу, тоже обрадованный и окрыленный мыслью о том, что можно будет на целый год сократить школьную каторгу, несся домой вприпрыжку. Впервые мир казался ему радостным и справедливым. Если Тетсу перескочит через класс, то, возможно, он больше не будет считаться самым лучшим учеником! Программа старшей школы все-таки гораздо сложнее. Он наконец-то сможет сравняться с одноклассниками, не выделяться!
- Я заканчиваю среднюю школу экстерном! – с порога закричал он отцу, не успев разуться и снять куртку. – И буду поступать в «Хибия Гакуэн».
* * *
Амаи-сенсей сдержал свое обещание и поговорил с завучем. Тетсу действительно разрешили сдавать экзамены сразу за второй и третий классы. А уже потом мальчик мог поступать в любую старшую школу на выбор. Всю зиму Тетсу был загружен учебой, готовился к вступительным экзаменам. Он продолжал делать домашние задания для подружки Куроды и держал свои планы в секрете, понимая, что Такео взбесится, узнав, что скоро останется без слуги.
Наступил март. Тетсу с нетерпением ждал результата экзаменов, которые должны были прислать завучу школы. В мыслях мальчик уже учился в престижной частной академии, считая дни, оставшиеся до каникул.
На большой перемене Курода ждал его за школой.
- Сделал? – спросил он коротко и потушил сигарету о здание школы. В этом месте вся стена была покрыта черными пятнами.
Тетсу протянул ему пачку тетрадей. Такео кивнул.
- Гуляй, - сказал он недовольно, и Тетсу очень не понравился его тон.
- Я что, свободен? – не понял мальчик. – А где задание на послезавтра?
- Его не будет, - отрезал Курода и угрожающе уставился на Тетсу. – Я сказал: гуляй!
Мальчик пожал плечами и побежал обратно в свой корпус.
Тетсу открыл шкафчик, чтобы положить туда сменную обувь. И замер, с удивлением уставившись на белый конверт. Что это? Может, результаты экзаменов? Но почему тогда Отани-сенсей не отдал их ему лично? Мальчик взял конверт. Он был аккуратно заклеен розовым сердечком.
Любовное письмо? Тетсу вздрогнул. Не может быть. Чушь! Вздор! Кто станет писать ему?! Может, кто-то по ошибке засунул письмо в его шкафчик? Но нет, на конверте были аккуратно выведены иероглифы «Акимару Тетсуя». В груди мальчика вспыхнул странный огонь. Его охватило волнение. Ведь Тетсу изгой, объект всеобщих насмешек и издевательств. Неужели он может кому-то нравиться? На самом деле? Он решился вскрыть конверт.
Внутри оказался сложенный вчетверо тетрадный лист, весь обклеенный сердечками. Тетсу развернул письмо и пробежал глазами по аккуратным строчкам признания.
«Тетсуя-кун, - писала незнакомая девушка. – Ты уже очень давно мне нравишься... Я не решалась подойти к тебе, но сегодня Отани-сенсей сказал, что ты переходишь в другую школу. Так что у меня остался последний шанс рассказать тебе о своих чувствах. Надеюсь, ты не отвернешь мое признание. Я буду ждать тебя после уроков у ворот школы».
Тетсу перечитал письмо несколько раз, удивляясь странной женской логике: зачем было писать анонимное письмо, если назначаешь личную встречу? Но в любовных делах мальчик был совсем не опытен. И теперь он совсем не знал, что делать. Тетсу понимал, что невежливо будет не прийти на встречу, но что же сказать этой девушке? Встречаться с ней он не хотел. Тетсу вообще не понимал этих любовных ритуалов: письма, свидания... Как можно влюбиться в человека, которого совсем не знаешь?
Но отчего-то Тетсу чувствовал радость. И даже, наверное, гордость. Значит, он не такой уж изгой, раз смог понравиться девушке. Мальчик решил, что непременно встретится с ней и постарается быть милым и вежливым, чтобы не обидеть ее. Он решил немного подождать, пока большинство учеников не разойдется по домам, и только тогда отправился к выходу. Он ужасно волновался и, не дойдя до ворот, спрятался за большое дерево во дворе школы.
Она действительно ждала его там. Невысокая темноволосая девчонка, очень симпатичная. Тетсу не был с ней знаком, но знал, что она старше его на год и учится в третьем классе. От волнения у мальчишки вспотели ладони. Как он подойдет? Что скажет? А вдруг она ждет и не его вовсе, а кого-то другого?
«Давай, Тетсу, давай!» - мысленно подбодрил он себя.
Девочка заметила его и приветливо помахала рукой.
- Ты все-таки пришел, - улыбнулась она. – Я рада.
По щекам Тетсу пополз румянец. Смутившись, он совсем не знал, что сказать.
- Меня зовут Кондо Хикари, - девочка сделала легкий поклон. – У тебя есть время? Я очень хочу с тобой поговорить.
- Я, в общем-то, свободен, - выпалил Тетсу на одном дыхании.
- Ну, тогда пойдем!
Хикари взяла его за руку. Тетсу вздрогнул. Это было очень неожиданно и даже неприятно. Зачем она это сделала? Ведь он даже ничего ей не сказал! Но Тетсу подумал, что вырвать руку было бы слишком невежливо, поэтому покорно шел вслед за девочкой.
