Поводов конфликтовать с Чинхва до сих пор было немного. Сильные союзники, бедные земли и сложная логистика. Но со строительством Канала все эти аргументы против войны резко сошли на нет. До меня стало легко добраться морем, открытие месторождений сделало земли Чинхва достаточно привлекательными, а союзники казались сильными лишь на фоне соседей, а вот возможные противник со всего мира превращали и этот фактор в ничто. Так, что ждать можно было кого угодно, и я, трезво оценивая силы клана, не мог полагаться на случайность.
Тенгиз был самым уязвимым местом Свободного Клана. Потеря крупнейшего месторождения нефти или просто инфраструктуры грозила лишить Чинхва доходов не неопределенное время. А нет денег — нет мощной армии. Нужно продержаться как минимум год, лучше два и тогда финансовые потоки за вырученное черное золото позволят надежно защитить всю территорию Свободного Клана.
Я и мои военные аналитики понимали, что самыми первыми нанесут удар Британцы, тут и общая граница, и сложные отношения, и жажда реванша… Кланы Шантигара из Российской Империи или бойцы Китайской Империи перед таким конфликтом должны будут в любом случае узнать позицию своих сюзеренов, а она могла быть и резко отрицательной, все же я постарался стать удобным союзником. Хотя если будет шанс заменить чужих Чинхва на свой клан, кто устоит перед соблазном?
Понимая все это я решил разыграть первый конфликт по своим правилам. Мы заманим противника туда, где нам удобнее всего воевать и где мы даже в случае неудачи не понесем серьезных потерь. Эти радужные планы я рисовал исходя из невеликой численности войск Коканда и возможной не очень щедрой поддержки Британцев, которые с большой неохотой позволяли своей армии учувствовать в наземных конфликтах.
Но вести полученные Джун Хи в корне меняли все. Вместо пятидесяти тысяч кокандцев и пары дивизий британских сухопутных сил противник собрал более ста пятидесяти тысяч бойцов и грозил вообще захватить всю Степь. Видимо я сильно недооценил тихого и спокойного лорда Грейстока и, конечно, не мог предусмотреть оплеуху, нанесенную Коалицией Британскому Императору. Все эти факторы привели к тому, что мной же спровоцированное нападение грозило перерасти в катастрофу.
Данные разведки поступали на «Азов» в режиме реального времени. Мы спешили к Мангышлаку, чтобы хоть как-то минимизировать последствия первого авианалета. Вздох облегчения вызвало то, как британцы распределили свои силы. Если бы они тридцатитысячным корпусом блокировали силы Дулатов и Каракесеков, и навалились бы основными войсками на Чинхва, то шансов достичь своих целей у нас не осталось бы.
Мои союзники безусловно атаковали бы противника, но далеко от дома они не смогут оперировать всеми силами, часть войск придется оставить для охраны родных кочевий. Тогда у Кокандцев на Мангышлаке был бы решающий перевес в людях и технике. Но самоуверенные лайми отправили почти половину своих войск на захват восточных и центральных земель тюрков, а это давало мне шанс притворить в жизнь первоначальный план.
В бескрайней степи тревожно пахло порохом, бензином и потом тысяч людей. По бездорожью маршировали стройные полки клановой пехоты Коканда, с редкими вкраплениями бронетанковых частей. Армия вторжения не отличалась большой численностью или экстраординарным оружием, тем не менее недооценивать полнокровные дивизии совсем не стоило.
Поднебесная Империя, получив данные от разведчиков не предприняла никаких мер. Разве, что усилила пограничные части в Турфане. Китайцы по привычке привыкли не к активным действиям и риску, а предпочли дождаться, когда противники погубят себя сами. В этот раз даже ВВС северо-западного округа осталась равнодушна к конфликту, хотя ранее эти ребята не упускали возможность погонять кочевников по Степи, весело расстреливая подвернувшиеся юрты и крупные скопления аборигенов.
Три десятитысячных корпуса кокандцев первыми вступили в войну. Дивизии атаковали Уйсуней на рассвете. Прекрасно вооруженные отряды специального назначения вырезали передовые дозоры и углубились вглубь территорий независимых тюрков. Немногочисленные танки и БМП громыхая броней торили путь для пехоты. Войска шли без артиллерийской подготовки, обоснованно полагая, что у Уйсуней нет серьезных укреплений или большого количества техники. Вышколенные британцами полки работали как часы захватывая километр за километром.
Однако дальше так удачно начавшаяся атака по неведомым причинам стала захлебываться. Авангард столкнулся с турдахаудами Дулатов, а это были страшные противники. Воины возникали из ниоткуда, наносили удар и вновь исчезали. При этом это были не одиночные «супермены», а тысячи солдат с современным оружием и неслабой магией.
На своей земле элита клановой пехоты устроила агрессорам кровавую баню. Минные ловушки, меткий и своевременный огонь минометов, небольшие, но удачно расположенные колонны бронетехники — Дулаты воевали по-новому, дикари легко и непринужденно применяли современные боевые машины, показывали чудеса слаженности и взаимодействия.
