Она тут же крепко обняла его, зарываясь пальцами в его волосы, и не отпускала всю ночь. А Адриан в тот раз так и не сомкнул глаз. Что-то начало в нем меняться. Он еще не понимал что, но уже чувствовал, что стал острее ощущать мягкость ее тела, запах ее волос и… Его сердце начинало яростно колотиться каждый раз, стоило ей только едва ощутимо прикоснуться к нему. Все это время прикосновения были чем-то обычным, естественным для нее, но для Агреста все было не так.
Раньше она была его волшебной подругой. Той, кто всегда слушал и играл с ним. Их отношения были чисты и невинны. Он был ей словно племянник или младший брат. Она заменила ему мать, которой он лишился так рано. Было некрасиво и неправильно так относиться к ней. Но Адриан ничего не мог поделать с реакцией своего организма и с чувством, зарождающимся в глубине его сердца. Пульсирующий жар разъедал его грудь каждый раз, когда она нежно прижимала его к себе во сне. И Адриан ненавидел себя в этот момент.
Потому что то, о чем он думал, было мерзко, отвратительно, пошло. Он чувствовал себя грязным.
Тогда он начал встречаться с другими девушками. И это помогло, стало легче. Немного.
Знала ли сама Ледибаг о том, какие чувства в нем пробуждала? Агрест не задумывался об этом. Он лишь продолжал наслаждаться близостью с ней — настолько, насколько ему это было дозволено. Насколько он сам себе позволял.
— Что-то случилось, Адриан?
— Нет. Ничего.
Он сидел за столом, уставившись в учебник, хотя уже давно успел выучить параграф, почти наизусть.
— В последнее время ты отдалился. Совсем не говоришь со мной.
Подкравшись сзади, она наклонилась и обвила руками его плечи.
— Я сделала что-то не так?..
Он сразу же съежился, секунду медлил, но затем резко поднялся, выбравшись из ее рук.
— Все в порядке, — он смотрел в сторону. — Не знаю, с чего ты…
— Вот видишь! Опять!
— Что?
— Ты даже не смотришь мне в глаза.
Он ничего не ответил и глаз на нее тоже не поднял. Только продолжал стоять у окна и наблюдать за тем, как ярко на вечернем небе расцветают проклятые звезды.
Тягостное молчание продолжалось несколько минут. Как вдруг… зазвучала музыка. Адриан обернулся. Это Ледибаг включила.
Она приблизилась к нему и взяла за руки.
— Потанцуй со мной.
— Я не…
— Я прошу тебя!
Он встретил ее взгляд, и его сердце снова мучительно сжалось. Он никогда не был в силах отказать, когда она так на него смотрела.
Она притянула его ладони к своей талии и, закрыв глаза, опустила голову ему на грудь. Соединившись в медленном танце, они плавно покачивались в такт мелодии. Тесно прижимая свою Леди ближе к себе, Адриан уткнулся носом в ее макушку. Музыка тягуче обволакивала их обоих и плела при помощи звуков мирок только для них одних. И в этом мире, затая дыхание, они тянулись друг другу и оба делали вид, что между ними ничего не происходит.
— Ты так вырос… — она мечтательно выводила невидимые узоры на его спине.
— А ты совсем не… не изменилась.
Он никогда раньше не спрашивал об этом.
— Прости… я еще не могу тебе рассказать правду.
— Почему?
— Тогда мне придется уйти.
Он сжал ее крепче.
— Тогда не говори, — шепчет в ее волосы. — Главное, что ты здесь.
— Помнишь, как в детстве тоже просил меня не уходить? — она говорила задумчиво. — В те дни тебе так часто снились кошмары… Тогда ты обнимал меня так же крепко.
— Я больше не ребенок.
С минуту она молчала, что-то обдумывая.
— …знаю, — выдохнула едва слышно. И Адриан не сумел разобрать, чего в ее ответе было больше: сожаления, вины или… облегчения?
✺✺✺
Адриан взрослел. Съехал от отца, нашел работу. Но кое-что оставалось неизменным — дома его всегда ждала его Леди. Агрест перерос ее. Он начинал вести взрослую самостоятельную жизнь, а она до сих пор оставалась всего лишь девчонкой, подростком. Но стоило заглянуть в ее глаза, и никто не осмелился бы назвать этот взгляд детским. Адриан понятия не имел, сколько ей лет на самом деле, но эта вечно юная оболочка была лишь ширмой, сосудом, внутри которого заключена душа человека, знающего намного больше, чем он мог себе представить.
Каким бы тяжелым и изматывающим ни был день, дома его всегда дожидалась та, что всегда была готова утешить. Стягивая с себя пиджак, Адриан искоса наблюдал за Леди, которая разбирала вещи, в беспорядке лежащие на столе. Он всегда старался приносить ей с работы что-нибудь.
Заприметив небольшую коробочку, Ледибаг открыла ее. Внутри оказались часы, очень броские и наверняка невероятно дорогие.
— Откуда это у тебя?
— Хлоя подарила.
— Твоя новая подружка? — Она внимательно осматривала пряжку из чистого золота, но не похоже, что ее это впечатлило. — Дурацкий у нее вкус.
— Тебе хоть одна из моих девушек когда-нибудь нравилась?
— Ты слишком часто их меняешь, я и запомнить ни одну не успеваю.
Она небрежно бросила часы обратно на стол, но затем заметила еще одну коробку побольше.
— А это что?
Она открыла картонную крышку. На этот раз внутри была старенькая потрепанная фотокамера.
— Полароид. С работы принес, — он расстегивал пуговицы рубашки. — Думал, тебе понравится.
