Крики раздавались со всех сторон. Блондин успокаивал подбежавших к нему сотрудников службы безопасности, уверяя, что у него на спине лишь пара царапин от осколков.
Осколки?! Она огляделась — вой сирены, дым, вывороченные камни мостовой, изуродованное ореховое дерево, что всегда давало летнему кафе чудесную тень. Перепуганные лица, брызги крови на белоснежных передниках гимназисток, специально приодетых родителями к празднику. Обломки мебели, стёкла — всё это хрустело под ногами спасателей, действующих слаженно и привычно.
Стефани смотрела на таявший среди всего этого месива шарик ванильного мороженого. Крошечный островок в бело-розовой лужице. Что это? Вишнёвый сироп? Или... кровь?
Ноги подкосились, воздух перед глазами задрожал, кто-то подхватил девушку, помог опуститься на чудом уцелевший стул.
Кафе Лилии взорвали, вот что значил тот хлопок. А дракон, он... Закрыл её собой.
— Погибших нет!
— Отлично, вытаскивайте раненых, скоро подоспеет помощь из Верхнего города.
Пытаясь унять тошноту, Стефани посмотрела вверх, туда, где неба было не видно из-за крыльев парящих над кафе драконов. Раненых уже поднимали к ним на белоснежных воздушных шарах королевской медицинской службы.
— Займитесь девушкой, она в шоке, — голос блондина, словно сквозь слой ваты.
Кто-то поднёс к её лицу пузырёк, запахло травами. Она проглотила, даже не поморщившись. Горечь отрезвила, и она смогла вдохнуть горячий, пыльный воздух, насквозь пропитанный страхом.
Они с коллегами собирались на пикник в честь окончания учебного года, она заказала в «Изумрудной долине» пироги с курицей и с вишней. Увольнение, визит отца, хлопоты в связи с предстоящим пикником — всё это вдруг показалось таким маленьким и ненужным.
Как же так? Чтобы в их тихом районе, да ещё рядом со школой. Раз в небе полным-полно белых шаров, значит то, что произошло, волнует Верхний город. Она ни разу не видела, чтобы ради простых жителей Нижнего из Верхнего прилетела бы помощь. Отец Лилии её так и не дождался.
Нет смысла обо всём этом думать. Большинство жителей Родака и других городов не могли позволить себе даже несколько дней отдыха в горах. Драконы по рождению, они теряли способности к обороту и магии. Дракон в истинном обличии огромен. Настолько, что обернись он в городе — останутся лишь руины. Совершить несанкционированный оборот на не специально отведённой для этого территории без разрешения — преступление, тюрьмы королевства переполнены. Обучение магии слишком дорого, и семьи, понимая, что отдых в Верхних городах им всё равно не по карману, не вкладывали в образование детей. Разве это справедливо?
— Стефи, — в её мысли ворвался знакомый голос. — Стефи, пожалуйста. Присмотри за Каськой.
То, что она увидела, когда обернулась, заставило оцепенеть. Лилию вели в наручниках, словно преступницу! Можно было подумать, что это она устроила взрыв в собственном заведении. Но это... Это же глупость, чудовищная ошибка, неужели они не понимают?
Изумрудное платье покрыто пылью, подол порван, рыжие кудрявые волосы растрёпаны. Лилия была совершенно спокойна, и именно это пугало больше всего.
— Стойте! Подождите... Оставьте её!
— Успокойтесь, — мужчина в форме вытянул руку вперёд. — Произошло нападение на драконов. Хозяйка «Изумрудной долины» должна понести наказание.
Лилия лишь кивнула, но Стефани и без слов всё поняла. Она должна будет позаботиться обо всех, кто дорог Лилии. Мысли в голове носились, словно рассерженные мухи.
Тайные общества боролись за права жителей Нижних городов. Стефани слышала об этом, но чтобы взорвать отель? Почему именно их город? На кого покушались? Она вспомнила об отце, и сердце сжалось. Неужели хотели убить его? Нет. Не может быть! И потом, в кафе его не было. А кто был? Из танов — эти два красавчика. Надо узнать, кто они. Рисунок! Её магия позволит увидеть. Но рисунка нигде не было. Он, наверное, превратился в горстку пепла со всем, что было. Она сама-то уцелела только благодаря белокурому спасителю.
Кстати, где он?
Дорогие читатели))) если вам нравится история, не забывайте, пожалуйста, ставить лайки. Авторов это приводит в восторг)) Спасибо огромное, что вы с нами. Как вам знакомство с Истинными драконами?
— Стойте! — закричала Стефани. — Стойте... Нет! Вы не можете. Она же ни в чём не виновата!
Хлопот и трудностей она не боялась, она боялась Каськиных глаз. Огромных, карих. Девочка была похожа на мать — вьющиеся жёсткие волосы с медным оттенком (но всё же не такие отчаянно-рыжие, как у Лилии), любопытный, весёлый, ласковый взгляд и плавные, мягкие движения. Вот только черты лица совсем... другие. Они с Лилией никогда не говорили о том, кто отец Каськи, но тут и спрашивать нечего. От малышки магией несло за версту, и даже представить себе трудно, что будет, если...
— Я действую в рамках закона, — устало проговорил офицер. — Пожалуйста, дайте пройти.
— Но...
