- Нельзя с пренебрежением относиться к своим, - голос Стефани прозвучал неожиданно громко, в ответ на ее слова фреска вспыхнула.
- И мы, правители это позволили… - выдохнул Рольф.
- Теперь надо понять, как все исправить, - положила руку ему на плечо Стефани.
- Но почему я обернулся? – в пещеру вошел капитан Цейн.
Все уставились на профессора.
- Точно сказать не могу, но… После ночевки в пещере и я ощущаю своего дракона. Он уже не молод, вы понимаете. Зверь, набираясь сил, ждет своего часа.
- И мой. Тоже, - решился признаться аспирант.
- Отлично, - проворчал Лорри. – А я, стало быть, наказан за снобизм…
- А что, если дело не только в этом? – Стефани пришла наконец в себя, ей показалось, пророческие слова через нее произнесли сами драконы с фрески, но сейчас было явно не время это обсуждать.
- В чем ещё я провинился?
- Вы натворили дел, в этом нет сомнений, но нужно понять, что за последнее время произошло с профессором, его помощником, Цейном, но… не коснулось вас, Лорри.
- Рольф, ваша невеста просто клад! – Воскликнул профессор. – Озеро! Лорри – единственный, кто не прикасался к золотой жидкости.
- Разве вы окунались? – Принц наморщил лоб, вспоминая.
- Конечно. Мы ведь здесь уже давно, надо же было как-то умываться по утрам, - аспирант виновато улыбнулся
Чаша на мозаичном полотне призывно замерцала, подтверждая догадку невесты наследника черно-золотых.
Решено было лететь в пещеру Бера, оставив профессора и его ученика продолжать работу над наследием Первых. Рольф понимал – им нужно время. Ларс никогда не высказывал своих предположений заранее. Когда-то он учил этому и его.
«Мысль – зерно, мальчик», - говорил дракон юному принцу. – «А что ему нужно? Почва. Благодатная почва! Зерно должно созреть. Набухнуть. Дать корни. Дать росток. И если ты видишь, как осторожно, с опаской, распускается первый листок… Тогда, наверное, мысль твоя кое-что значит. У ученого должно быть много версий. Но он не вправе засасывать в эту паутину других до тех пор, пока сам не разберется в этом лабиринте. Молчание – золото, Рольф. Терпение – бриллианты. Запомни. Ученый обязан быть выдержанным. Но не холодным. Нет, нет. Внутри должен гореть огонь. Огонь, жаждущий разгадки!».
Рольф летел и улыбался, вспоминая. Странное дело - сейчас как никогда нет времени на сантименты, но… Воспоминания накатывали, словно память пробовала себя на роль вулкана. Он видел картины детства и юности. Ярко. Образно. Запахи. Звуки. Ощущения.
Зачем? Почему именно сейчас? Может быть всему виной пребывание в пещере Первых? Вода из золотого озера? Он её не пил. Лишь окунулся, спасая дракона. Второй раз.
За ним и Стефани летели Цейн и Лорри. Оба смогли обернуться благодаря волшебству спасительного озера. После того, как у Цейна получилось, они искупали Лорри.
Принц то и дело посматривал, проверяя – всё ли в порядке? Если вдруг оба превратятся в людей прямо в воздухе, они со Стефани ринутся их спасать. Конечно безопаснее было бы оставить этих двоих в пещере вместе с профессором, но оба устроили настоящий бунт! С другой стороны, если бы Цейн с риском для жизни не ринулся следом, они бы так и не узнали, что золотая вода возвращает дракону возможность оборота. Надолго ли?
Рольф чувствовал, что становится правителем. Не сомневается в верности тех, кто рядом. Он попытался представить, что чувствовали его предки, когда тех предали. Вероломно. Цинично.
- О чем задумался?
Принц услышал мысли любимой. Они летели на остров четким клином, крылья золотила заря. Метель успокоилась на время. Выдвинулись ещё затемно, с трудом пережив эту ночь. Он еле уговорил Стефани подождать, пока уляжется буря. Всю ночь она просидела у озера, всматриваясь в мерцающую золотом гладь.
Озеро в пещере Первых имело удивительно ровные края. Так не бывает в природе. Профессор Ларс не сомневался в рукотворности данного феномена. Магию озера лишь предстоит изучить. Слишком много вопросов…
- Рольф? Что с тобой? – услышал принц любимую.
- Все хорошо. Просто… Мысли.
- Как ты думаешь – есть шанс спасти маму?
- Конечно. Ты же сама была свидетелем волшебства. Все будет хорошо, Стефи. Вот увидишь.
Неожиданно налетел вихрь! Драконов разметало в разные стороны, они едва не угодили в воронку смерча, что несся над морем, как раз со стороны острова.
- Ваше высочество, - в сознание наследника ворвался голос капитана Цейна. – Мы с канцлером уже начали работу. Ещё пара минут, и выставим щит. Вам с невестой предстоит поработать крыльями. Предупредите её. Если нам повезёт, вы должны добраться до острова без приключений.
- А вы?
- Сделаем все возможное. За нас не волнуйтесь. Главное – прикрыть вас.
Вот оно. Началось. Он должен научиться принимать решения. Ради него теперь будут жертвовать. Спасать ценой собственной жизни. Как же трудно с этим смириться! Но он должен, иного выбора просто нет. Он – наследник черно-золотых, надежда этого мира.
- Хорошо. Действуйте.
