И оба помчались вон из «библиотеки». По пещерным тоннелям, туда, где стоят замороженные статуи. Вновь переживать подобное зрелище, конечно, не хотелось никому, но без зелья, позволяющего на время понимать любой из существующих во Вселенной языков, им точно не справиться. Там же тысячи свитков! Это - во-первых, а во-вторых… Они ведь даже не знают толком, что ищут. Пять свитков, освещающих ритуалы, основанные на магии стихий – все, что удалось найти. Такими темпами королевство не спасти, а времени мало. Драконы теряют способность к обороту, а неизвестное зло превращает их в ледяные статуи.
Лорри и Цейн охраняли вход – на случай, если появятся «гости».
- Все тихо? – Рольф, пригнувшись, вынырнул в знакомое помещение с совершенно неожиданной стороны, совсем рядом с камином. Проход, видимо, был зачарован.
- Да, - кивнул Цейн. - Есть новости?
- Нет, - выдохнула Стефани. – Ничего, что помогло бы хоть как-то.
- Кое-что произошло, - Цейн понизил голос и жестом указал на Лорри. – Думаю, он… Не выдержал.
- О чем это вы, Цейн? – Принц нахмурился.
- Он же… Этот. Художник.
- Я тоже, - Стефани посмотрела дракону в глаза. – Что с того?
- Не знаю, - сдался сиреневый дракон. – Но Лорри ведет себя странно. Носится, собирает разные кубки и… закапывает в землю. Сами посмотрите!
Лорри, услышав, что говорят о нем, обернулся. Он и правда что-то рассматривал, сидя на корточках в самом углу.
- Сюда, - позвал лучший модельер королевства. – Ваше Высочество! Вы должны это увидеть. Мне кажется, я кое-что понял.
В земляном полу пещеры виднелись круги разных форм, до краев наполненные водой. Одна из этих… диковинных лужиц что-то отчаянно напоминала Стефани, но она никак не могла взять в толк, что именно. Принц молчал. Он долго вглядывался, даже жестом остановил Цейна, который хотел что-то сказать.
- Это…
- Кубки. Кубки разных форм и размеров, врытые в землю и заполненные водой, Ваше Высочество, - Лорри был явно доволен собой. – Вам… ничего не напоминает?
- Озеро! – Стефани, вскрикнув, присела возле кубка, что имел по краям волнистую форму. – Время постаралось, но…. Я уверена – у озера в пещере Первых, когда-то были такие же края.
- Блестяще, коллега! Я ведь модельер. Край. Кромка. Линия выреза. Я привык подмечать подобные вещи.
- Вы хотите сказать, - Рольф нахмурился, - Что чаша… Была таких огромных размеров?
- Фреска, - Цейн побледнел. – Представьте себе, Ваше Величество, что мы все, обернувшись, встанем в круг? Какого размера он будет? Если верить мозаике на стенах, то…
- То так оно и есть, - закончил принц.
- Вода из чаши! Видение, что оставил нам Бер с помощью зелья. Нам нужна золотая вода озера!
- Хоть что-то, - Рольф обнял Стефани и прижал к себе. – Цейн. Лорри. Отправляйтесь к профессору Ларсу. Нужно доставить сюда образцы этого… жидкого золота. Мы же со Стефи будем искать рецепт, который вернет статуи к жизни.
- Удивительно! Вы только посмотрите, какой ритм в этих узорах… Сколько символизма. Представьте все это в цвете. Хотя нет… Будет слишком аляповато на мой взгляд. Лучше лаконичной вышивкой. Непременно по бархату. Золотой нитью на голубом? Или, может быть…
Все это Лорри бубнил себе под нос, битый час ползая на коленях возле статуй. Модельер помогал Стефани. Конечно, рисунки чертили они вдвоем – выбор был очевиден, Рольф не имел ни малейшей склонности к рисованию, и потом кто-то же должен был следить за тем, чтобы все происходило в правильном порядке.
Это оказалось не просто сложно. Это…
- Всё, - принц растер руками лицо. – Всё, не могу больше!
- В чем дело, Ваше высочество, - поинтересовался Лорри, пожалуй, единственный из всех присутствующих, кто по-настоящему испытывал истинное удовольствие от всего, что происходило.
- Рольф, - Стефани подошла к черно-золотому дракону, обняла и прижалась щекой к груди. – Рольф, пожалуйста, потерпи. Осталось немного.
Он вздохнул, обнял девушку, вдохнул запах её волос, прижавшись губами к макушке.
- Пойми. Я… Я просто не уверен, что… Что все это приведёт хоть к какому-то результату! Да, все эти знаки, чертежи… Все это есть в свитках. Рецепт зелья. Капитан Цейн, у вас все в порядке?
- Да, насколько я могу судить, ваше высочество. Как жаль, что лекарь его величества пострадал… Вы должны понимать, я ведь человек военный, и…
- И вы действуете в полевых условиях. У нас чрезвычайная ситуация, мой друг, соберитесь! Мы все поможем. Так вот, - дракон вновь обернулся к любимой. – я не уверен, что…
- Ты и не должен, - Стефани улыбнулась. – Я все понимаю. Мы рискуем. У нас может ничего не получиться. Но это лучше, чем…
- Ваше высочество! Оно…оно… Нет!
Все бросились к Цейну, где возле камина был установлен треножник с котелком (они, равно как и все восемьдесят четыре ингредиента нашлись в сундуках зачарованных пещер).
