- Слушай и запоминай, девочка! За основу зелья возьмете воду из чаши. Дальше в помощь магия стихий – знаю, вы, драконы, полностью утратили навыки, на которых когда-то базировалась вся магия. Помогут записи. Свитки. В одной из пещер, а здесь их целый лабиринт – кристалл, встроенный в дно (фантом хоть и был едва заметен, но девушка уловила взгляд, брошенный на склянку у нее в руках) поможет отыскать вход. Вы найдете… В общем, что-то вроде библиотеки. Я верю в тебя, дочка. Будет обидно прорвавшись сквозь века просто взять и растаять, как думаешь?
Смех ледяного дракона отразился от стен и исчез. По щекам от напряжения текли слезы, стены пещеры плясали вокруг, сильные мужские руки подхватили на руки и куда-то понесли. Тихо. Тепло. Треск огня. Вкус укрепляющего зелья.
- Рольф?
- Любимая. Не открывай глаза! Будет больно. Надо подождать. Но ты можешь говорить. Только не громко. Что он сказал?
- Сказал, что мы должны их расколдовать.
- Как?
- Зелье. Надо сварить зелье.
- Он дал рецепт?
- Если бы… Сказал, что за основу надо взять воду из чаши. Кристалл, - Стефани, не открывая глаз, протянула руку с пузырьком, - должен что-то открыть. Какой-то проход. Здесь целый лабиринт в скалах. Где-то есть что-то вроде библиотеки. Там свитки. Записи. Бер предлагает искать подсказки.
- Это все?
- Нет. Магия стихий. Мы утратили навыки, но когда-то колдовство драконов было основано именно на ней.
Стефани осторожно приоткрыла глаза и попыталась сесть. Голова кружилась, но уже не так сильно. Она сделала глубокий вдох и с благодарностью взяла из рук принца кубок с вином. Сладкое. Густое. Ароматное. То, что нужно!
- Надо поесть, - Рольф протянул кусок вяленого мяса из походных запасов, возиться с заклинаниями стазиса не было ни сил, ни времени. – Магия стихий. Если верить сказкам, так оно и есть. Драконы просят реку, небо, ветер, землю, огонь. Стихии им помогают, одаривая силой. Но ведь это…
- Не формулы и не заклинания, согласна. Именно поэтому Бер отправляет нас на поиски своих записей. Вот только…
- Древнедраконий, - кивнул Рольф, обхватив голову руками. – Почему? Почему я был таким… упрямым, непослушным мальчишкой? Отец ведь говорил. Наставлял. По всему дворцу за мной бегали лучшие из лучших. Ректор Академии посещал дворец с единственной целью – уделить время образованию будущего правителя. И вот сейчас… Если бы знал, ни за что не сбегал бы с уроков!
- Не казни себя, - девушка нежно провела рукой по щеке наследника. – Я рядом. Мне нравились эти занятия, хоть они и не были обязательными. Вместе мы справимся, вот увидишь!
- Что бы я без тебя делал. Идти можешь?
- Да.
И они пошли. На то, чтобы найти выемку в стене (едва приметное углубление повторяло спиралевидный узор кристалла) ушел не один час. Они справились только тогда, когда наконец догадались – надо искать след заклинания. Место наверняка зачаровано на отвод глаз. Все благодаря незримой, интуитивной связи с родственником. Откуда она? Возможно, эффект от ментального воздействия фантома. Так или иначе они нашли и проход к лабиринтам и саму пещеру-библиотеку.
- Это… удивительно, - шептала Стефани, боясь, что если она скажет громче, драгоценные свитки (каждому – не одна тысяча лет!) исчезнут.
Они с Рольфом вытаскивали их один за другим. К каждому привязан крошечный пузырек с зельем. Зачем, они так и не догадались, решив, что лучше не трогать.
- Рольф?
- Да? Нашла что-нибудь?
- Нет… Я хотела спросить.
Девушка сидела на полу, скрестив ноги. В ворохе старинных свитков и поблескивающих в крошечных колбах разноцветных зелий (а все-таки интересно – зачем они?), его невеста была похожа на таинственную принцессу. Принцессу-заучку. Зубрилу-леденючку. Интересно, если бы они знали друг друга ещё детьми? Наверное, проказничали бы так, что весь дворец…
- Рольф?
- Что?
- Ты улыбаешься.
- Это плохо?
- Нет, конечно… Но что-то же тебя рассмешило?
- Ты.
- Я?
- Когда в воздухе пахнет тайной, у тебя краснеют уши.
- Врешь.
- Да нет, правда! Краснеют и вытягиваются ввысь, как у эльфийки. А на самых кончиках…
- Прекрати!
В принца полетело заклинание. Крошечное. Безобидное. В пещере, полной старинных средневековых свитков, особо не разгуляешься, тут каждый клочок – наследие целого королевства. Вот только что со всем этим делать?
- Ты хотела что-то спросить, - черно-золотой посмотрел девушке в глаза.
- Да. Древнедраконий. Ты же так много учился. История. Археологом хотел быть, а сейчас сетуешь на то, что знаний не хватает. Как так?
- Зелья, - принц пожал плечами. – Когда я был молод, времени в сутках не хватало. Масса дел! И все сплошь государственной важности. Мне тогда так казалось. Кто станет тратить силы на зубрежку этой скукотищи? Зачем? Я же… Принц. Сын короля. Найду, чем расплатиться с зельеваром. Был тогда при дворе один страшно нелюдимый и алчный старик.
- И что? При чем тут зелья?
Едва Стефани задала этот весьма глупый вопрос, жених с невестой уставились друг на друга. Глаза вспыхнули, на губах заиграла улыбка:
- Стеф, ты - чудо!
- Рольф, ты – гений!
