Цейн и Лорри вернулись с приличным запасом воды из озера (чаши) – да здравствуют уменьшающие зелья! И работа закипела. По свиткам они искали нужный ритуал, и нашли. Правда, весь запас зелий, что позволяют понимать любой язык из всех существующих миров в необъятной Вселенной, был выпит до капли. Ритуал был невероятно сложен. Вокруг статуй особым ножом необходимо начертить линии в строго заданном порядке (иначе либо ничего не выйдет (в лучшем случае), либо (в худшем) последствия могут оказаться необратимы)). Сварить зелье, после чего аккуратно заполнить им бороздки, проделанные ножом.
И вот прямо сейчас, это самое зелье, фонтаном выскочив из котелка, золотой змейкой неслось к замороженной статуе… королевского лекаря!
- Дядя! Нет!
Стефани рванулась было за ним, но Рольф удержал девушку, прижав к себе как можно крепче:
- Стеф, поздно… Мы можем только надеяться.
Все произошло слишком быстро. Зелье в мгновение ока заполнило рисунок, кружевным шлейфом огибающий статую (Лорри постарался на славу!), лед вспыхнул, и…
Всё. Всё стихло, хотя на самом деле никаких звуков, кроме шипения самого зелья и стука о землю котелка, упавшего с треноги, не было. Но Стефани показалось иначе. Ей показалось, она оглохла, так сильно стучало её бедное сердце и шумела кровь в висках.
- Дядя, – прошептала девушка, чувствуя, что ещё немного и она сама заледенеет от ужаса. – Дядя… Рольф, что же теперь будет?
Её шёпот растворился в тишине. Никто не смог ответить. Все стояли, затаив дыхание, но…
Но ничего не происходило. Ровным счетом ничего.
- Что-то не так, - принц поджал губы. – Мы где-то ошиблись, и думаю, что… Что причина – в зелье.
- Почему? – Цейн побледнел, чувствуя себя виноватым, ведь следить за зельем поручили ему.
- Согласен, - кивнул Лорри. – Если бы линии были нарисованы в неправильном порядке, а глубина не соответствовала… Либо мы все и вовсе ошиблись в выборе вязи, то…
- То - что? – Стефани заставила себя влиться в процесс, отбросив эмоции.
- Зелье, - Лорри почесал затылок. – Думаю, оно бы где-то запнулось. По пути. А так… Оно заполнило рисунок. Вспыхнуло. Кстати, именно так было написано в том свитке. Получается, все получилось?
- Но лекарь по-прежнему околдован, - Рольф был вынужден признать очевидное.
- Необходимо вернуться к началу, - Стефани развернулась, подняла котелок, ловко вылила остатки зелья в прозрачную колбу.
Все развернулись к драконице и подошли ближе к костру – туда, где было больше света.
– Цейн, поставьте на огонь новую порцию воды из озера, пусть нагревается, - продолжала невеста принца, - Лорри, где свитки по зелью? Нам нужно восстановить весь процесс. Проанализировать остатки того, что получилось – основательно, вспоминая каждый этап. Ещё раз расписать характеристики. Если мы постараемся, то обязательно найдем, где ошиблись.
- Вижу, мои уроки не прошли даром, малышка!
Все застыли. Стефани медленно развернулась, и…
- Дядя! Вы… Живы!
- Невероятно, - только и смог выдохнуть принц.
Что до Лорри и Цейна – оба обнялись, забыв обиды и чувствуя себя совершенно счастливыми.
- Ну, ну… Стефи. Все позади, девочка. Лучше расскажи, что случилось? Я как будто спал? И… О, небо! Что с Бером и его величеством?!
Дело двигается, когда рядом – личный лекарь его величества и твой родной дядя. Часа не прошло, а несколько порций отменного золотого расколдовывающего зелья уже были готовы, причём от рецептуры придворный лекарь пришёл в настоящий восторг! Стефани приходилось постоянно напоминать, что зелье - результат совместных усилий, и не стоит хвалить её одну. Они все – Рольф, Цейн и даже Лории, который, казалось бы, только женскими платьями всю жизнь и занимался, все приложили к этому массу усилий.
Дядя хвалил ингредиенты. От желания изучить каждый пузырёк, что хранился в зачарованных пещерах средневекового зельевара, у учёного даже руки подрагивали (если, конечно, это не слабость после перенесённого колдовства). Однако к идее кружева из магических знаков, которые, благодаря Лорри, шлейфом расцвели вокруг застывших статуй, лекарь отнёсся скептически.
- Дорогая, это не более чем ритуал, уверяю тебя!
- Зелье повторяет узор, вспыхивает и только потом мы видим превращение… Это не может быть «просто ритуалом», - не сдавалась Стефани.
- Милая, ну ты же умная девочка… Ты же понимаешь. Магия – та же наука. Ну чем? Чем это можно объяснить?
- Вязью заклинаний.
- Вот видишь! Сама себе отвечаешь, и отвечаешь правильно – вязь заклинания плетут силовым потоком.
- Верно. Но в средневековье её могли рисовать.
- Именно! Видишь её? Запомни и повтори силовым потоком, вливая зелье в рот – будет тоже самое!
- Не думаю, что древние маги не плели вязи по памяти. Они были сильнее, а не слабее нас, - возразил Рольф. – Всё дело в чарах. Фигуры обездвижены. Именно поэтому зелье, которое прошло путь вязи самостоятельно, и превратившись в энергетический поток, срабатывает как взрывная волна, используется таким не тривиальным образом. В данном случае это просто эффективно.
Лекарь молчал очень долго. Наконец он произнёс – тихо, склонив голову на бок:
