Изумрудный дракон успел первым, поймав тело у самых камней в… пасть. Другого выхода не было. Стараясь удержать свою ношу с одной стороны, и не перекусить её пополам – с другой, дракон взмыл вверх, совершив вираж, достойный летописца.
- Как только ему удалось? – проворчал король, когда все они, вместе с принцем, лекарем и профессором, приземлились на одном из плато – изумрудный выбрал ближайшее место для посадки, боясь причинить вред тому, кого нёс в пасти.
Его величество был восхищён. Молодой веснушчатый парень с огненно-рыжей копной волос (было бы логичнее, наверное, чтобы он был красным драконом, но, увы…), был полукровкой, и скорее всего, обернулся впервые. Одет бедно. Тело явно привыкло к изнуряющему повседневному труду – мышцы обнажённого торса впечатляли. «Что, если физическая подготовка влияет на возможность совершать в воздухе подобные фокусы», - подумал чёрно-золотой, но когда он увидел, КОГО спас этот парень, все мысли тут же улетучились.
Все, кроме одной: «Что, небо его забери, происходит?».
- Бетти! – Стефани бросилась к сестре.
То, что это она, ледяная поняла ещё в воздухе. Поняла, но… не успела. Ей хотелось броситься на шею герою-спасителю, но сейчас главным было убедиться, что младшая Крейг жива…
- Дядя?!
- Успокойся, Стефи. Я здесь. Сейчас посмотрю.
Его величество вполголоса отдавал распоряжения. На площадку в горах прибывали драконы. Место, где лежала девушка, уже накрыли шатром. Стало тихо. Тихо и… страшно.
- Дядя… Пожалуйста, скажи что-нибудь.
- Она жива. Жива. И это, увы, единственная хорошая новость, девочка, потому что…
- Почему?
- Потому что всё это очень похоже на яд, которым отравили твою маму.
- Но она ранена! – Стефани показала на окровавленное плечо.
- Вижу. Поверь мне, это не самое страшное.
- Эльжбетта, - в шатёр вошла чета Крейг, и тан еле успел подхватить супругу, которая, увидев дочь, потеряла сознание.
- К водопаду её, - Бер наконец-то сказал хоть что-то!
Всё это время маг ползал вокруг тела девушки, что-то бормотал, чертил знаки на земле и в воздухе, капал зелья, ложился рядом, впадая в транс. Застыв, король, принц и семья Крейгов, включая дядю Эйна, ждали его вердикта.
- Может, перенесём в пещеру первых? – Предложил его величество, явно сомневаясь в адекватности старика – они почти двенадцать часов подряд следили за тем, как драконы обретают крылья, контролируя возможные риски – тут кто угодно с ума сойдёт.
- Время, - старик покачал головой. – Время! Она, - зельевар ткнул пальцем в сторону Каролины Крейг (она пришла в себя, но была очень бледной), - Была под воздействием яда слишком долго. Эта – он склонился над сестрой Стефани, - отравлена недавно. К водопаду надо. Сейчас! Может, ещё успеем. В пещеру нельзя. Или ты такой же тупой, как твой сын? – Глаза под кустистыми бровями вспыхнули, а его величество обречённо вздохнул, ибо Беру несмотря на незыблемые правила этикета позволялось всё - другого выхода у королевства просто не было. – Это ловушка! Портал открылся. Так?
- Так, - король нахмурился, но согласился, – Эльжбетта Крейг появилась в небе после внезапной вспышки портала – свидетели это подтвердили (его люди уже опросили всех, кто в этот момент находился в небе).
- Вышвырнули отравленную. Зачем?
- Зачем?
- Усыпи меня эльфы… Её – к водопаду! Время! А ты, сынок, здесь посиди. Подумай. Если и дальше так будет, дочка, то вся надежда на тебя, - Бер посмотрел на Стефани. – Только ты сможешь спасти королевство.
«А в этом никто и не сомневается».
Стефани услышала мысли принца, а спустя несколько мгновений шатёр над ними сорвало – огромный чёрно-золотой дракон аккуратно обвил хвостом тело сестры, и, закинув на спину, ринулся под золотые струи водопада…
- Молодец, мальчик, - удовлетворённо кивнул маг. – Тоже мало соображает, но хоть дело делает.
- Вы считаете, что кто-то пытается выведать, где пещера первых? – Его величество пытался разговорить мага, стараясь не обращать внимания на его вопиющие выходки – старик слишком полезен, да и проблем хватает – отвлекаться на подобную ерунду просто не было смысла. – Но мы не делаем и этого тайны.
- Зря не делаете. Это – раз. Во-вторых – ты пять лет из замка не вылезал, а после мы все не вылезали из пещеры. Так что если кто что и искал – он мало что видел. А пещеру покидали под зельем невидимости.
- Здесь вы правы…
- Я всегда прав, мог бы уже и привыкнуть. Опять же зелье невидимости – моя идея, и как мы только что все убедились, правильная. Одно плохо…
- Что именно?
- Мозги есть только у старого Бера. Мало… Очень мало! Одному не справиться, - маг поднял морщинистое лицо вверх, прикрыв ладонью глаза от яркого света. – Зелёненькую надо бы… Да. Зелёненькую сейчас самое время.
Он ушёл, прихрамывая, оставив его величество в недоумении. Стефани не выдержала – взмыла вверх и понеслась к водопаду, выяснить, что с сестрой. Когда она нырнула под струи падающей воды, отец с матерью уже были там. Они молча стояли, обнявшись. Над Бетти склонился принц.
- Рольф?
- Дышит уже ровнее. Может, нужны укрепляющие зелья… Не знаю.
