- Мы здесь, - Бер и лекарь просто появились, как – сейчас уже было не важно, видимо кудесник из средневековья как-то умудрился открыть портал, да и долина грёз место волшебное, наверняка их предки знали о нём куда больше.
- Что стоите? Круг рода! – Бер строго посмотрел на членов семейства Крейг, которые удивлённо переглянулись – о чём говорит старик, никто не понимал. – Небо…
Ледяной дракон молча начертил круг – так, чтобы Бетти оказалась в центре. Опрокинув залпом одну из многочисленных склянок, болтающихся на поясе, аккуратно подул на нарисованную линию. Как заворожённые, все смотрели, как голубой огонёк пламени плясал по спирали, оставляя аккуратный узор, сотканный из чередующихся символов. Стефани до боли в глазах всматривалась в рисунок, но… увы. Она не была знакома ни с одним из них! А ведь на курсе по древним драконьим символам она была лучшей.
Их взгляды с принцем встретились, и ледяная поняла – даже Рольф не знаком с этими каракулями. Бер прав. Королевство надо спасать, но прямо сейчас намного важнее другое – жизнь Бетти. Последнее время она только и делала, что молила Небо о последней, единственной просьбе. И вот сейчас её душа вновь взывает о помощи.
Бетти…Пожалуйста!
- Ты – сюда, - старик показал отцу семейства на один из символов, уже не рассчитывая на то, что драконы сами поймут, что делать. – Встань в центр. Ты – он посмотрел на тану Крейг, и взгляд его стал мягче. – Вот сюда. Сюда. И ты, дочка, - Бер протянул Стефани руку, - вот сюда. Сюда.
Каждому зельевар выдал по пузырьку. Каждому ловко сделал крошечный надрез на запястье.
- Выпить. Последнюю каплю – с кровью смешать.
- А потом? Что? – Стефани не узнала голос собственного отца, настолько… мягким он был.
Она вдруг поняла, что всё это время не замечала разительных перемен. Взгляд. Голос. Даже пространство рядом с ним, и то изменилось. И человека, и дракона, что волею судеб был её родным отцом, придётся узнавать заново. Но возможно, в этом нет ничего плохого. Скорее наоборот.
- Стойте, расставив руки. Сила рода потечёт к девочке! Через вас. Может, и сознание прояснится. Если, конечно, небеса смилостивятся…
Для Эйна, родного брата матери, Бер тоже определил место. Старик взмахнул рукой, и все четверо выпили зелье. Залпом. Оставив по капле и смешав со своей кровью, вылили немного на нарисованные линии. Что до самого Бера, то он, не переставая шептать заклинания, щедро полоснул собственное запястье, залив кровью плащ Бетти там, где сердце.
Рана зельевара затянулась, словно по волшебству, а Стефани вдруг почувствовала, что куда-то летит! Перед глазами всё мелькало и вертелось, пока не превратилось в плотный туман.
А потом всё исчезло. Всё. Даже туман. Казалось, она в утробе огромного зверя. Стук огромного сердца. Свист дыхания…
Вдруг она словно очнулась и увидела… себя. С высоты. Она стояла внутри огромного круга, но не в центре. В центре лежала Бетти. Спираль за спиралью, по кругу, широко расставив руки, вместе с ней стояли призраки предков! У каждого из запястья тянулся алый росток, ветви сплетались друг с другом, что-то отчаянно напоминая…
- Драгоцвет, - прошептала ледяная, каким-то чудесным образом вернувшись в себя с высоты птичьего полёта.
Стефани прикрыла глаза, чувствуя потоки невероятно мощной силы! Силы рода Крейг.
Шёпот старика. Тёплые волны магических потоков. Алые капли крови. Всё это стекалось к центру, на защиту одной из дочерей рода. Предки решили, что юной Крейг ещё рано лететь к звёздам.
- Мама…
- Девочка моя!
- Я… умерла? Я умерла. Я ведь убила тебя. Прости…
- Ты жива. И ты спасла меня – мы обе это знаем.
- Ничего не понимаю, - тан Крейг смотрел на жену так, словно увидел рубинового дракона.
- Это… долгая история. Но сейчас это не важно. Она будет жить? – женщина смотрела на Бера влажными от слёз глазами.
- Будет, - проворчал старик, протягивая каждому участнику ритуала укрепляющее зелье. - Ей сейчас будет хорошо. Сила. Много силы… Вам будет плохо. Пейте. Пейте, сказал!
И тут все разом почувствовали то, о чём говорил ледяной дракон. Руки и ноги дрожали от слабости, перед глазами всё поплыло. Прежде чем погрузиться в темноту, Стефани почувствовала, как её подхватили сильные руки.
- Мама, - Стефани отчаянно пыталась хоть что-то понять, - Объясни. Убила? Спасла? Что происходит?
Сердце билось с удвоенной силой – сказывались пережитые впечатления и… тройная доза укрепляющего зелья. По правилам – один пузырёк на девять часов сна, усиленное питание и прогулки на свежем воздухе. Стандартная схема восстановления после магического истощения, вот только не может же она пойти спать в такой момент! Слишком много вопросов.
- Бунт девочки, мечтающей о свободе, длился недолго... Я поняла, что заигралась. Увязла как… муха в паутине, - голос Бетти был едва слышен. - Мне обещали свободу. Возможность открывать порталы в иные миры. Обещали, что никто не пострадает. Враньё! И как я только могла повестись на подобную чушь?
