- Итак. Это – иной мир. Попасть сюда возможно, выбраться обратно – нет. Правильно? – Мужчины кивнули. – В этом мире живут эльфы – крошечные человечки с прозрачными крылышками. Силой собственной магии они создали целое поле алых цветов, пыльца которых действует на драконов усыпляюще… Мы для крошечных фей – огромные чудовища. Следовательно, это всего лишь защита! Тем более они не убивают. Спасая меня, Вы – Стефани учтиво поклонилась старику, - превратились в белого дракона и… заморозили жителей цветочной поляны. А эльфы погибают от холода, так?
Говоря всё это, девушка рисовала камнем на одной из стен пещеры. Камень был мягким, слегка желтоватым. Рольфу и старику оставалось лишь наблюдать за тем, как ледяной величественный дракон тенью накрывает поля, а его дыхание укрывает инеем эльфийские владения… Старик зачерпнул в ладонь песок, дунул – и картина Стефани ожила – рисунок засыпало снегом.
- Эльфы и ледяной дракон. Тебе это ничего не напоминает? – Рольф посмотрел невесте в глаза.
- Сказки из детства…
Она хотела сказать что-то ещё, но тут Рольф спросил старика:
- Почему? Почему ты заморозил их только сейчас? Ведь с самого начала мог это сделать, верно? Дело не в том, что из мира эльфов нет выхода! Дело в том, что драконы, попадая сюда, спят. Спят, околдованные магией. Сколько времени ты здесь? Зачем тебе моя кровь? Отвечай!
- Рольф, что с тобой?
Стефани подошла ближе, незаметно взяв любимого за руку. Она испуганно смотрела то на принца, то на старика, пытаясь понять, что происходит.
- Он лжет? – Рольф обнял девушку за плечи. – Разве не очевидно? Он что-то задумал. Я не верю ему, Стефи. Но я дал слово, и…
- Я тоже! Я тоже дала себе слово защищать тех, кто помог мне. Поэтому хочу понять – как спасти эльфов?
- Я даже не уверен в том, что они существуют, - Рольф устало опустился на земляной пол пещеры, привалившись к каменной стене…
- О чём это ты?
- Подумай сама. Что, если всё это, - принц обвёл рукой вокруг, - нам только кажется? Мир, существующий в воображении? Представь, что мы точно так же, как те несчастные, в расщелине, спим мертвым сном? Память услужливо подсказывает образы, знакомые с детства. Сказки! Ледяной дракон, эльфы…
- Что за расщелина?
- Кладбище драконов. Груды белеющих впотьмах драконьих скелетов с рассветом превращаются в человеческие.
- Способность к трансформации… Они живы!
- А девчонка-то умнее тебя будет, - встрял старик, о котором Стефани и Рольф едва не забыли. – Ха… Ха-ха-ха-ха!
- Может, ответишь на мой вопрос? – Огрызнулся чёрно-золотой дракон, которого странности сегодняшнего дня порядком измотали.
Сколько он уже здесь? В этом чуднОм мире принц совершенно потерял счёт времени…
- Дураки оба, - беззлобно пожал плечами белый дракон, и, подобрав с земли ещё один камень (точно таким же рисовала Стефани), засеменил к противоположной стене, бормоча что-то под нос и путаясь в собственных лохмотьях. – Сюда смотри, - бросил старик через плечо, не оборачиваясь. – Смотри, - он стал быстро чертить круги, соединяя растущие из их центра линии, подписанные незнакомыми знаками.
- Что это? – Рольф, как зачарованный, всматривался в магические вихри, оживающие на стене.
- Небесные карманы. Как их искать, знает каждый школьник.
- Мы это, - Стефани облизнула пересохшие губы. – Забыли. Это всё пыльца. Стресс… Расскажете?
- Настолько всё плохо? – Старик сверкнул молодым взглядом. – Между взмахами крыльев. Поймав встречный ветер. Удар сердца – взмах крыла – удар сердца, и в этот момент перейти на магическое зрение. Ну? Вспоминаем, мелкота?
Старик преобразился. Где только он выучился так филигранно чертить? Магия? Глаза горят, ноги сами пританцовывают возле стены. Стефани подумала о том, что белый дракон, возможно, был учителем. В любом случае учёный явно оказался в своей стихии, что же касается их с Рольфом, то, они, затаив дыхание, ловили каждое слово.
- Как только щель станет видна – заклинание, и ныряем! Доля секунды – не больше. Именно поэтому – никаких порталов, если не выспались или не в форме. Разрежет надвое и поминай, как звали!
- Это… Единственный способ? – Принц и сам не знал, почему вдруг задал такой странный вопрос.
Он просто чувствовал, что если промолчит, то, наверное, сойдёт с ума окончательно. Слишком это всё… странно. Эльфы. Ледяная магия белого дракона. Груды костей, сохраняющих способность к трансформации, а тут ещё ему совершенно спокойно объясняют, что открыть портал в иной мир для дракона – задачка, конечно, не из лёгких, но вполне себе по силам. Как он, которому с ранних лет втолковывали, что путешествие по мирам – сказки, галлюциногенный бред средневековья, может вот так запросто принять то, что здесь происходит? С другой стороны, если он этого не сделает, то все равно сойдёт с ума.
- Нет, конечно! Ночью звёзды шепчут – где. Но только сам понимаешь, им скучно, могут и подшутить. Опять же последний луч заката никто не отменял.
- Последний луч? – Подхватила Стефани с невинным видом.
Они оба понимали – старика надо разговорить. Желательно так, чтобы он не догадывался о том, насколько они шокированы подобной лекцией.
