«Я даже не знаю, какие у них с Эллен планы на сегодня!»
– Мэтт, а вы пойдете на ужин в честь дня рождения Райана? – вслух спрашивает Энди.
Мэтт смотрит в зеркало заднего вида:
– Вроде да. Мама что-то такое говорила. «Тако Мак», да?
– Тебе стоит пойти, – непринужденно замечает Энди. – «Тако Мак» – отличное место.
«Не благодари», – пишет он через секунду. Эти слова звучат так холодно и резко, что у меня сводит живот. Я уже видела Андерсона таким же колючим и отстраненным, но тогда его мишенью были другие люди. Он никогда не строил стен между нами.
Ужасно, что сейчас я оказалась на сиденье прямо за его спиной. Если бы просто видеть его лицо, хотя бы в профиль, можно было бы понять ход его мыслей.
Но я не вижу. Поэтому продолжаю смотреть в телефон.
Ничего.
Ничего. Вот, печатает что-то! Ждем, ждем…
Ничего.
Черт.
С папой мы встречаемся в «Тако Мак», но мама все равно просит нас всех забиться в машину Райана. Получается классическая поездка, когда «все дети сзади», потому что переднее сиденье заняла Эллен. Райан почти все время что-то печатает. Скорее всего, выстраивает логистику вечеринки, на которую собирается вечером. Естественно, когда мы заезжаем на парковку, он говорит:
– Так, слушайте, никто не против, если я потом пойду пообщаться с друзьями?
Классическая схема. Сначала «Так, слушайте», произнесенное с тщательно выверенной беспечностью. Потом «пообщаться» – это какой-то код для «выпить», полагаю. А друзья – «компания пижонов». Время выбрано идеально: хотя мама все равно разрешит, сейчас у нее голова другим занята, и это позволит избежать неловких вопросов. Когда мы обедаем с папой, у нее всегда мозг немного отказывает. Она все роняет, забывает и иногда поворачивает налево там, где навигатор требует повернуть направо. Однажды я слышала, как она говорит кому-то по телефону: «Каждый раз при встрече с Нилом я будто превращаюсь в худшую версию себя в двадцать лет».
«Тако Мак» – это спортивный бар: стены увешаны телевизорами, которые видно из любого угла, а в меню – миллион видов куриных крылышек со сложной классификацией. Неудивительно, что мой брат это место обожает. По субботам здесь всегда битком, поэтому мама и Эллен идут внутрь и ждут свободного столика. До папиного приезда еще минут двадцать, а значит, нам предстоит Неловкое Ожидание, как называет его Райан: слишком долгое, чтобы просто постоять у входа; слишком короткое, чтобы куда-нибудь сходить. Поэтому мы с Райаном и Мэттом просто гуляем по парковке торгового центра, направляясь в сторону аптеки. Естественно, я не могу не спросить Райана, идем ли мы туда за презервативами.
– Чего? – таращит глаза Райан.
И краснеет, а я тут же краснею следом, потому что подкалывать его у меня получается плохо. Следом за нами краснеет и Мэтт, и вот поэтому-то нам и нужен Андерсон.
– Тебе же теперь восемнадцать, – быстро объясняю я. – Я поэтому спросила.
– Презервативы и раньше продают, – говорит Райан.
– Да?
Я уже настолько красная, что цвет моего лица достоин отдельной классификации: легкий румянец, средний, огненный, хабанеро, смерть. На Мэтта я даже боюсь смотреть. Наверное, он сочувственно морщится. Это ведь все равно что признаться: я никогда не пыталась купить презервативы. Ага. Смотрите, вот она я. Наивная девственница, уровень понимания жизни: Рапунцель.
Но Мэтт просто добавляет:
– Зато сигареты можно покупать теперь.
– Только с двадцати одного, – качает головой Райан.
– И для тебя это все равно не важно, потому что ты не куришь, – вмешиваюсь я. – Не куришь же?
Райан снова качает головой, но я все равно продолжаю пристально на него смотреть.
– И даже не пытайся начать курить в колледже. Я серьезно. Приеду к тебе в общежитие и перенюхаю всю одежду. Каждый день так буду делать и, если что, расскажу маме, даже не надейся.
– Верю, – кивает он.
– Вот и хорошо, – сурово говорю я.
– Ты уже решил, куда поступаешь? – спрашивает Мэтт.
– Не уверен, – отвечает Райан после паузы. – А ты?
– Останусь в штате. Или уеду обратно в Алабаму.
– Я думаю, Райану следует выбрать Кеннесо, – добавляю я. – Во-первых, он ближе всего, во-вторых, у них целых две Лиги покемонов.
– Откуда ты знаешь?
– С одного секретного сайта под названием гугл. Попробуй иногда им пользоваться.
– Учту, – улыбается Райан, но его взгляд устремлен куда-то вдаль. Потом он неожиданно переводит на меня глаза. – Хотите тоже пойти сегодня на вечеринку?
– На твою вечеринку? – ошарашенно переспрашиваю я.
– Она не моя. Просто вечеринка у Мишель. Можете приводить всю банду.
