Супруга высыпала на стол целую россыпь драгоценных камней. Топазы, изумруды, сапфиры и даже бриллианты. Красивые, ограненные, каждый с хороший орех. Я смотрел, как Леся перекатывает камни в ладонях, и их блеск красиво отражался в глазах. Как мало женщинам для счастья надо. Конечно, я не сказал вслух, что драгоценные камни нам сейчас абсолютно бесполезны, но мысленно подсчитал, сколько потенциальных кредитов слила Леся на эти пустышки. Дело в том, что игрокам в Галактионе некому продать драгоценные камни. Разве что местным, но доступа к существам такого уровня достатка в Галактионе у нас не было, и над этим нужно работать отдельно.
– Умник, полетели домой. Нужно восстановить привязку, – вздохнул я и перевел тему. – Будет тебе встреча, но нужно повременить.
Признаться, мне очень хотелось посмотреть на торги между Эйне и Лесей. Нужно будет обязательно попкорн где-то найти под это дело.
Спустя час, сделав крюк на Карлатон и сгрузив там весь трюм, Принца и спящего затранца, мы смотрели на один из самых загадочных объектов не только Галактионы, но и нашей реальной Вселенной. Черная дыра во всем ее великолепии. Умник рассчитал координаты прыжка с таким условием, чтобы мы появились в некотором отдалении от точки ульданина. Однако даже здесь, на значительном удалении, сила притяжения была невероятной. Пришлось запустить двигатели на тридцать процентов, чтобы просто зависнуть на месте.
– Красиво и жутко. У меня прямо кровь в жилах стынет, – завороженно произнесла Леся, не в силах оторвать взгляд от открывшегося вида.
Абсолютно черный центр окутывался кольцами горящей плазмы и светящимися красным светом камнями. На наших глазах один из этих блоков начал вытягиваться в струну, словно наматываясь на черную дыру. Сплющенный камень начал замедляться, затем, в какой-то момент, остановился и исчез. Объект ушел за горизонт событий.
– Кэп, мы здесь не одни, – торжественность момента нарушил тревожный сигнал Умника. – Затранцы!
Четыре крейсера, похожие на смертоносный вирус, всплыли с противоположной стороны черной дыры. Корабли медленно двигались на средней орбите, не проявляя никакого внимания к нам. Ввязываться в бой сразу с четырьмя противниками я не собирался. Слишком рискованно. Убедившись, что затранцы пролетят неподалеку, я повел кламир в стороне, оставляя между нами горящую плазму.
– Они изучают, – подытожил техник, проанализировав действия крейсеров. – Отправляют в черную дыру дроны, а те отправляют сигналы, пока их не затянет внутрь. Сигнал мы перехватили. Это обычные данные: давление, температура, потоки энергии. Кэп, а зачем это им?
Вопрос-то со «звездочкой». Я мог лишь подать плечами. Кто же знает, что у этих затранцев на уме?
Внезапно Леся подалась вперед и приказала:
– Умник, транслируй в общем эфире на ульданском и затранском: «Объясните цель своего визита. В противном случае – атакую!».
– Ты что делаешь?! Какой «атакую»?! – набросился я на супругу. Уровня ее доступа было достаточно для того, чтобы корабль послушно выполнил приказ.
– Леш, они держатся к черной дыре ближе, чем мы. Там такие гравитационные завихрения, что любая аппаратура с ума должна сходить. Что если шлемы с зомбирующим посланием тоже отключились?
Я открыл рот для ответа, но затранский стрекот из динамиков меня перебил.
Шах и мат, пират Хирург. Что ты теперь скажешь? Ха! У меня всегда есть вариант действия на такой случай:
– Для подтверждения перемирия передайте координаты исходной планеты.
Обнаружив возможность спокойно поковыряться в корабле затранцев, я уже радостно потирал руки, как в мои планы вмешались внешние обстоятельства.
– Зафиксировано нацеливание лучей блокировки гиперпрыжка. Кэп, еще гости, но злые какие-то!
Летающая крепость затранцев появилась на таком отдалении, что напоминала одну из мириад окружающих звезд. Затранцы на крейсерах тоже забеспокоились. Это стало видно по суетливому развороту кораблей и попытке обогнуть черную дыру. Вот только Умник скептически отнесся к этой затее:
– Там еще одна летающая крепость. Вернее, не одна. Я насчитал девять кораблей противника. Сформировали правильную сферу. Мы окружены. Обнаружен запуск полутора тысяч торпед. Скорость пятьдесят нашей и постоянно увеличивается. Цель… Они не в нас летят! Они бьют по своим же! Что делаем?
