Обновление звания: «Адвокат дьявола». Вы можете получить доказательства того, что затранцы являются порабощенной расой. В случае получения «дитя», явившиеся затранцы проявят к вам агрессию. Если вы проигнорируете призыв, летающие крепости улетят, не причинив вам вреда. Звание «Адвокат дьявола» будет аннулировано.
Суки!
– Леша, чек! – на всякий случай напомнила Леся, словно я сам не понимал этого.
– Время до контакта торпед с крейсерами? – я как мог оттягивал принятие решения, но слова Умника не несли утешения:
– Шестьдесят секунд!
– Это звание нам ничего не дает. Наоборот, может навредить, – продолжила гнуть свою линию Леся. Свое решение она уже приняла.
Мой взгляд в очередной раз перешел на крейсера затранцев. Я понятия не имел, зачем нас пригнали в эту точку пространства. Если здесь что-то и было, то черная дыра давным-давно засосала это «что-то» в себя. К тому же я не верил в неожиданность появления затранцев. Слишком много случайностей, переплетенных в одной точке пространства и времени. Не было сомнений, что противник здесь для того, чтобы обеспечить нам выбор: поиски чека или участие в сценарии. Но выбор ли? Что если никакого выбора, на самом деле, и нет? Что если «дитя», кем бы оно ни было, единственное существо, что знает координаты исходной планеты?
– Тридцать секунд до контакта, – неумолимо подталкивал меня Умник к принятию решения.
– Леша, ты хорошо подумал? – ледяным тоном спросила Леся, увидев, как я положил руку на проекцию кламира.
– Это не выбор, Леся. Это проверка. Умник, передавай: «Готов принять «дитя». Куда лететь?»
За пять секунд до контакта с торпедами один из крейсеров отстрелил в мою сторону истребителем. Полторы тысячи смертоносных болванок превратили корабли сбежавших в бесформенные куски мертвой обшивки. Затранцы даже не пытались защищаться. Черная дыра с радостью приняла в свои объятья новую добычу.
– Умник, лови его, – приказал я. Мухоловка с легкостью зацепила летящий по инерции истребитель и подтащила ближе. Летающие крепости не проявляли агрессии. Они выжидали. На душе вновь заскребли кошки. Стоит отпустить истребитель в черную дыру, и противник исчезнет. У меня будет возможность изучить здесь все. Вдруг я ошибаюсь? Вдруг это проверка, на что мы готовы ради миллиарда реальных кредитов? Готовы ли пойти против всей Галактионы? Если игровые империи узнают, что мы не помогли затранцам, пираты останутся единственным нашим прибежищем. Никто и никогда не будет с нами работать. Я даже головой помотал, отгоняя назойливые мысли. Это слабость, недостойная профессионального игрока. Случайности не случайны, и затранцы здесь для того, чтобы нам помочь с поиском. В этом я не сомневался.
– Затаскивай! – собственный голос показался чужим. Стрелок сбил наросты и основной блок истребителя скрылся в корпусе.
– Обнаружен запуск двух тысяч торпед. Скорость пятьдесят нашей. Цель мы. Время до контакта шестьдесят секунд.
– Умник, курс на Белкет, – приказал я, увидев, что опустевший истребитель вылетел обратно в космос.
– Кэп, не получится. Нужно отойти от черной дыры. Электроника барахлит. Внимание! Выстрел главным калибром! Выполняю маневры!
Сразу три летающие крепости, для которых мы были как на ладони, выплюнули в нас гигантскими сгустками энергии. Этого еще не хватало! Уклоняться одновременно и от торпед, и от главного калибра не очень полезно для здоровья. Рано или поздно ловкость может подвести. Кламир бросило вправо и вниз, но затранцы словно этого и ждали. Следующие корабли выстрелили, вынуждая повторять маневр и думать лишь о том, как выжить. О том, чтобы сбежать, речи уже не шло.
– Запуск двух с половиной торпед. Кэп, они ближе подошли, кольцо сжимается! Выстрел! Выполняю маневры!
Чтобы избежать судьбы погибших крейсеров, летающие крепости гнали перед собой сотни истребителей. Мы уклонились от очередных выстрелов и стали свидетелями ужасной картины. Истребители проделали больше половины пути до черной дыры и остановились, словно наткнулись на невидимую преграду. Следовавшая за ними ЛК озарилась вспышками выстрелов, но предназначались они не нам. Затранский капитан безжалостно уничтожал вышедших из-под контроля королевы пилотов. Определив границу влияния черной дыры на мозги воинов, затранские корабли остановились, продолжив поливать меня торпедами и выстрелами главного калибра. Стало тяжелее, и Умник только что не заплакал. Все его внимание было занято поиском бреши в летящей на нас смерти и противостоянии с постоянным притяжением.
– Опустись ниже к черной дыре. Гравитация будет забирать торпеды на себя, – предложил я. – Как там «дитя»? Что это, хоть, такое?
