— Ты рисковал жизнью…- заговорила Маргарита звонким от напряжения голосом.
— Мы обсудим это позже, — резко оборвал ее отец и добавил уже мягче, — наедине.
Его супруга кивнула, не решаясь продолжить спор при гостях.
Нечаев убрал ладони от ключицы отца и устало отошел в сторону. Он тяжело опустился в кресло, заботливо подставленное бабушкой. Княгиня коротко ему поклонилась.
— Спасибо, что вы прибыли вовремя, чтобы помочь.
— Мы не могли иначе. Мы же не только соседи. Наши дети работают вместе.
— И приятельствуют, — добавила Ольга Ивановна.
Я же подошел ближе и смог наконец рассмотреть отца.
Лицо и торс Филиппа Петровича покрывало несколько длинных тонких белых шрамов. Легендарный ранг целителя и правда заживлял повреждения почти без следов. Однако рана на руке выглядела довольно угрожающе даже после лечения. Ожог повредил не только кожу, но и мышцы. Мне было сложно представить, как рана могла выглядеть до работы лекарей.
Чехова уже торопливо подвинула своему сыну бутыль.
— Выпей еще немного. Это поможет, поверь.
— Спасибо, — ответил Филипп Петрович и приложился к горлышку.
— Откуда у вас это снадобье. Оно ведь невероятно редкое? — спросила Софья Яковлевна.
— Мы не первый раз на императорской охоте, — уклончиво ответила Ольга Ивановна и я по-другому взглянул на нее.
Женщина выглядела собранной и вовсе не казалась той немного рассеянной дамой, которую я встретил в торговом центре. Она поймала мой изучающий взгляд и слабо улыбнулась.
— У вас нет ран?
— Все в порядке, — торопливо ответил я. — Нам повезло.
— Кто бы сомневался, — отозвалась Маргарита, поднимаясь на ноги.
В ее глазах полыхнула нескрываемая ярость.
— Пока твой отец рисковал своей жизнью, ты отсиживался на болотах…
— Молчать, — властно произнесла Софья Яковлевна и в помещении сгустились сумерки.
Мне даже показалось, что потолок стал ниже, а стены сдвинулись.
— Сейчас не время и не место для истерик, — продолжила некромантка. — Мы все здесь исполняем свой долг. Не только перед семьей, но и перед империей и императором. Маргарита Ивановна, вам нужна помощь целителя?
— Нет. Я в порядке, — как-то очень быстро ответила женщина и обошла лекарей по широкой дуге, словно опасалась, что они ее ненароком коснутся.
Но к ней подошла Арина Родионовна и взяла за руку.
— Давайте вы лучше сядете. Вы перенесли такое потрясение.
— Да, но…- слабо отозвалась женщина, и глаза ее затуманились невыплаканными слезами. — Это было так жутко…
— Сейчас все хорошо. Позвольте, я вам помогу.
Мачеха вернулась в кресло и откинулась на спинку, прикрывая глаза.
— Отдохните немного, — проворковала девушка и отошла от замершей Маргариты, чтобы тихо сообщить, — с ней все будет хорошо. Она натерпелась страху, вот и сорвалась.
Я подумал, что супруга моего отца была обычно на редкость уравновешенной. Но мы давно не виделись, и быть может ее характер стал мягче.
Княгиня же прошла на кухню и вернулась со стаканом воды
— Прошу, Родион Романович, — произнесла она, протягивая мужчине напиток.
— Спасибо, Софья Яковлевна, — поблагодарил он и сделал несколько больших глотков, ударяясь зубами о стеклянный край стакана.
— Сейчас согреется чайник, и я заварю вам хороший сбор. Как насчет легких закусок? Вам надо восстановить силы.
— У вас есть еда? — удивленно поинтересовалась Ольга Ивановна и густо покраснела. — Извините за такой вопрос. Просто у нас нет запасов. И в нашем доме мы смогли бы предложить вам только ягоды, которые собрала Арина.
— И грибы, — робко добавила девушка.
— Я не решусь принимать в пищу цветные грибы, — менторским тоном заявила старшая Нечаева, видимо, не в первый раз возражая против этого вида пищи.
— Вы про сыроежки? — умилилась Софья Яковлевна. — А где вы их смогли найти? В свое время я исходила все полянки, но так и не сумела их отыскать.
— На краю болота, — смущенно пояснила Арина.
— Ты ходила на болота? — ужаснулся ее отец. — Мы ведь говорили, что это может быть опасно.
— Мне ничего не грозило, папенька, — девушка подошла к Нечаеву и положила руку ему на плечо. — Поверь, я умею быть очень осторожной. Ты ведь меня знаешь.
Мужчина покачал головой и слабо улыбнулся. Я подумал, что только что Арина использовала свою особую силу и покосился на бабушку. Она ничего не заметила или сделала вид, что странностей нет. Подхватив Ольгу Ивановну под локоть, княгиня повела ее на кухню.
— Я могу приготовить закуски и буду рада, если вы составите мне компанию, — заговорила она тем особым тоном, который обычно использовала, когда хотела понравиться людям.
— Ох, я и сама хорошо кухарю, — отозвалась гостья. — моя семья жила скромно, и мы с маменькой сами готовили.
— Вы достойная женщина, раз гордитесь этим, — бабушка была и впрямь очарована. — Если пожелаете, я поделюсь с вами рецептом пирога, которым балую своих домашних.
Я заметил, что бабушка тревожно посмотрела на дверь, словно ждала кого-то. Было понятно, что она думает о своем новоявленном супруге, который не давал о себе знать.
Я набрал его номер телефона, но за длинными гудками не последовало ответа. Однако в дверь постучали. Я подошел к порогу и распахнул створку.
