- Предчувствия неприятные. Виланд! - Питерсон перешел на неформальный стиль общения, который мог себе позволить, будучи одни из членов команды Гросскройца. - Мы должны быть готовы к любым неожиданностям! Откуда-то у меня есть уверенность, что атаки не только продолжаться, но и их количество увеличиться, став при этом более массированными и изощренными по своей сложности. Я планирую сосредоточиться на источниках атак, базирующихся на Земле.
- Ты же сказал, что не знаешь места, откуда они проводятся.
- Не знаю, - согласился Питерсон. - Только это не значит, что у нас нет некоторых соображений на сей счет. Полагаю, через некоторое время мы сможем локализовать один из них. Тогда надо будет действовать незамедлительно, чтобы хакеры не успели скрыться и замести за собой следы.
Виланд откинулся в кресле и на минуту задумался. Шестое чувство Питерсона его еще ни разу не подводило. Стоило отнестись к его просьбам внимательно. Тем более, с некоторых пор у него самого были весьма неприятные предчувствия. Поэтому:
- Хорошо, я подготовлю группу захвата, которая будет ждать от тебя сигнала. Устроит?
- Более чем, - кивнул Питерсон, поднялся и направился к выходу. В дверях он на секунду остановился:
- Спасибо, Виланд.
После ухода Питерсона, Виланд еще некоторое время сидел в задумчивости, размышляя над его словами.
- Ищи, Джейкоб, ищи. Это важно, - Виланд взял со стола очередной лист и углубился в чтение.
Утром Макса разбудили красноватые лучи рассвета, пробившиеся через щель в оконной занавеске. С трудом присев на лавке - мышцы затекли от долгого лежания в одной позе - он протер глаза.
По избе живо бегала бабулька, возраст которой если и был меньше, чем у Дряхлого, то ненамного. Она суетливо накрывала на стол, стоявший ровно по центру небольшой кухни, в которой Макс и переночевал.
- Уже встали, господин? - из соседней комнаты вышел Дряхлый, широко зевая на ходу.
- Встаю, - Макс потянулся, и рывком вскочил со скамьи. - Где тут помыться можно? - спросил он скорее в силу привычки. Дома-то мылся и утром, и вечером, но тут мир игровой. Умываться в нем совершенно не обязательно. Поэтому испытал некоторое удивление, услышав ответ:
- На улице умывальник висит, господин.
- Организаторы предусмотрели абсолютно все, - пробормотал Макс, выходя на улицу. - Искин, с голоду в Игре умереть можно?
- Понимаю, понимаю... Пленников кормить здесь никто не будет. Нельзя, чтобы у нерадивых игроков пленные банально передохли голодной смертью, не дожив до Обряда Очищения, - не удержался Макс от язвительного комментария.
Открыв краник, он подставил руки под тонкую струйку воды, и тут же дернулся от неожиданности:
- За что? - брови Макса сдвинулись, выразив недоумение. - За умывание???
-
- Дряхлый! - окликнул Макс старика, зайдя в дом и усаживаясь за стол. - Быстро завтракаем и выступаем.
- Да, господин, - проворчал тот, с остервенением вгрызаясь в кусок хлеба.
Макс в спешке забросал к себе в желудок ту нехитрую еду, что приготовила хозяйка и поднялся из-за стола.
- Пойдем! - приказал Дряхлому Макс, направляясь к выходу. - У нас дел на сегодня много дел.
- Да, господин, - старик с сожалением отставил в сторону тарелку каши, которую он успел съесть лишь наполовину. Тяжело поднявшись, он кряхтя поплелся за господином.
- Сейчас идем к ближайшей мануфактуре, - оповестил Дряхлого Макс, едва тот появился на крыльце.
- Идите за мной, господин, - старик спустился по ступенькам, и вышел на середину улицы, образованной десятью домиками. По пять с каждой стороны.
- Ферма, - Дряхлый указал рукой на восток. - Жилище знахарки в той же стороне. Ну, и житница, - при этом направление, указанное стариком, соответствовало...
- Постой-ка! Там же расположена шахта драгоценных камней! - воскликнул Макс. - Или я ошибаюсь? - в принципе, он мог и не спрашивать старика, так как уже успел открыть карту, сверив направление по ней.
