— Ты с собой взял всего пятерых орков! — со злостью сказал Смит. — Зачем так дробишь отряд? Не выживешь же при нападении!
— Выживу. Джон, я по возвращению обязательно сделаю общее сканирующее заклинание, собирающее и обобщающее данные от аналогичных заклинаний каждого из нас. Доступ к нему будут иметь все, что позволит лучше оценивать текущую обстановку и избегать подобных вопросов, отнимающих лишнее время на объяснения.
— Будь ты проклят со своими идеями! Потом будешь рассуждать, а сейчас скажи мне, зачем ты раздробил отряд? — взвился американец.
Последовала секундная пауза.
— Я присоеденил отряд гоблинов, — абсолютно спокойно ответил китаец. — Как известно, бойцы из них получаются отвратительные, зато как разведчики они прекрасные. Незаметные, юркие, способные слиться даже с равнинной местностью так, что можно пройти в двух шагах и не заметить. Решив использовать эти их качества, я поодиночке отправил гоблинов в разные стороны, соеденившись с каждым ментальным каналом и повелев в случае необходимости или опасности выходить на связь. Помимо этого привязал к ним сканирующие заклинания, и поглядывал за ними с периодичностью раз в четыре часа. И вот, получил.
— Здесь и гоблины встречаются? — удивилась Лея.
— Приветствую тебя, Лея. С выздоровлением, — сдержанно поприветствовал девушку Ли перед тем, как ответить на ее вопрос.
— Спасибо, — Лея почему-то явно смутилась.
— В этом мире встречаются и гоблины, и кентавры, и даже разумные арахниды. Причем последние живут исключительно в подземельях.
Тем временем гоблин покрутил головой по сторонам, дав возможность увидеть всю окружающую его местность, и начал осторожно спускаться к дороге. Сделал всего пару шагов и остановился. Что-то его насторожило. Взгляд гоблина остановился на кромке леса, примыкающего к дороге с другой стороны.
— И что там такого? — спросил Макс, недовольный отрывом от текущих дел. К тому же, у него еще не до конца прошло возмущение по поводу вскрывшегося предательства со стороны Сяолуна и Смита. Они ведь наверняка все знали! — Какой-то вайвер? Ты этим хочешь нас удивить? Так я тебе готов прямо сейчас одну истину открыть. Их здесь много! Три тысячи!
— Значительно меньше, — степенно отозвался Сяолун. — Многие успели умереть. Только дело не в этом.
— Макс! Смотри дальше! — резко отозвался Смит. — Потом прокомментируешь.
Все внимательнейшим образом всматривались между деревьев, пытаясь увидеть то, что так насторожило гоблина. Рассчитывая увидеть кого-то живого — вайвера, либо отряд воинов, никто поначалу не обратил внимания на темный дым, медленно ползущий из глубины леса.
— Смотрите! — первым заострил на нем внимание Смит. — Дым! Он странный.
Все мгновенно переключились на новый объект.
— Горит что-то, — предположил Макс, не увидев в факте наличия дыма ничего необычного.
— Обрати внимание на местную живность. Дым ее поглощает, — пояснил Смит.
Макс пригляделся, и нашел взглядом белку, спустившуюся с дерева всего в нескольких метрах от надвигавшейся полосы дыма. Не выказав ни малейшего признака страха, она принялась бегать вокруг дерева в поисках еды. Найдя орешек, уселась и принялась его грызть.
Неожиданно полоса дыма в наиболее близком от белке месте видоизменилась, начав наползать быстрее, нежели во всех других местах! Образовался своего рода «язык», в мгновение ока слизнувший белку, и… вобравшийся обратно в общую массу. Грызуна в том месте больше не было.
