Авит в ответ картинно закатил глаза и шумно вздохнул.
Они продолжили разглядывать кабинет. Полки забиты книгами и тетрадями. Стол — какими-то фигурками, похоже, из цельных камней. Рядом лежали стопки, конверты, свертки, свитки. Стояла чернильница с засохшими чернилами. Что-то было не так!
— Авит, посмотри на стол.
— Ну.
— Что-то не так?
— Не… Не знаю. Обычный пыльный стол.
— Внимательно смотри.
— Ничего… Вот! Смотри! — перепуганно затряс головой Авит, — Здесь прямоугольник почти без пыли. Здесь что-то лежало, а потом…
— А потом кто-то пришёл и забрал это совсем недавно, — закончил Ниов хриплым голосом. Младший товарищ испуганно скользнул взглядом по столу и снова взял в руку нож.
— Как ты думаешь, он может быть еще в башне?
— Вряд ли. Он бы уже убил нас. Да и потом, глянь на стол — пыль всё-таки есть. Значит, не так уж и недавно здесь были.
— А если это ловушка? Хитрость какая-то? — шепотом спросил Авит, озираясь.
Ниов помолчал, а потом невесело ответил:
— И пылью ради нас чуток припорошили? Хм. В любом случае, уже поздно об этом думать. Пошли выше.
— Подожди. Смотри, вот, на столе.
Глаза Авита уставились на стол, он ткнул в один из конвертов.
— Что там? — Ниов нагнулся с факелом, чтобы лучше разглядеть. Запакованный конверт с обьемным содержимым. Авит протянул руку и смахнул пыль, чтобы убедиться, что он правильно разглядел. Теперь Ниову хорошо было видно. На конверте было крупными буквами выведено всего два коротких слова: «Для Иссы».
Вначале они опасливо переглядывались, боясь взять конверт. Затем Авит все же оттёр его от пыли и сунул за пазуху. Озираясь по сторонам, друзья пошли дальше.
Следующий этаж служил для Каррама обсерваторией. Здесь не было стен, только перила и колонны, поддерживающие то, что над этим залом. У одного из перил стоял телескоп — диковинная и редкая вещь для северных земель, правда, в южных уделах такие штуковины уже давно использовали маги и ученые. Рядом валялся сломанный столик, были раскиданы какие-то записи. Посередине зала зиял огроженный перилами круг. Оттуда слышен был шум и плеск. Ниов перегнулся через парапет, чтобы увидеть, что же внизу. На него пахнуло прохладой. Чернота огромного колодца скрывала Леду, которая несла свои воды где-то далеко внизу, под башней. Значит, здесь и разразилась страшная драма.
Ниов разволновался. Здесь он каких-то несколько месяцев назад стоял у самого края. Тогда он был Сиадром. Тогда у него был брат. Тогда он ещё любил Нилию. Закрыв глаза, он живо представил себе, как это могло быть. Авит с тревогой потормошил его и позвал идти дальше.
Самый верхний этаж поверг их в шок. Они застыли в дверях этого просторного и светлого зала под самым куполом башни. Вернее, не совсем зала. Склепа.
Справившись с первым потрясением, Ниов и Авит приблизились к ужасному наполовину обтянутому ещё не разложившейся кожей и плотью скелету. Он был прикован кандалами и цепями к дальней стене помещения. Но самое страшное — это был скелет крылатого ящера. Дракона. Того самого, который здесь, на севере, давно уже переселился из реального мира в мир легенд и бабкиных сказок.
Кое-где ещё виднелись ошметки шкуры и тканей. Сам зверь был не намного больше человека, насколько Ниов с Авитом могли оценить по тому, что осталось от легендарной твари. Они с благоговением осматривали дракона. Рядом оказались еще одни такие же кандалы — они пустовали. Друзья переглянулись.
— Выходит, здесь что же… Было два… два дракона? — Авит, казалось, боялся даже вслух произносить эту невероятную вещь.
— Ну, один, как видишь, был точно.
Ниову казалось, что Леда всё-таки взяла верх и он уже сходит с ума. Дракон! Здесь, на севере — дракон! От них уже и на юге остались вроде как одни сказания. А тут — дракон.
Они ещё немного покружили вокруг, пытаясь разгадать, когда скончался несчастный ящер и от чего. Тщетно — они слишком мало знали об этих существах. После осмотра можно было уверенно сказать, что дракон не был ранен. По крайней мере, каких-то очень серьёзных несовместимых с жизнью увечий в останках туши они не нашли. Хотя кто их знает, этих драконов и от чего они там могут умирать. Но рядом не было ничего, что указывало бы на то, откуда зверь взялся, когда умер и по какой причине.
Наконец друзья справились с потрясением и спустились из башни. Авит порывался на обратном пути заглянуть в библиотеку, но вспомнил тот прямоугольник без пыли на столе и быстро передумал. Чем ниже они спускались, тем их снова стал сильнее окутывать страх и ощущение, будто в башне они не одни. Да ещё и шум Леды, разносимый эхом по полой колонне, только пуще нагонял жути. Поэтому оба поскорее решили покинуть Враний Пик.
Теперь тем же путём — назад. Они спешили убраться с открытой местности и спрятаться под покрывалом из дружественных крон родных лесов.
— Куда теперь, Ниов?
— Как это куда? В Дубовье, в Обитель.
— Что нам там делать?
— Ну хотя бы выспаться и поесть по-человечески.
— А потом? В Кронград?
— Ну уж нет, Авит. Потом предлагаю нам с тобой послужить посыльными. Конверт для Иссы забрал?
— Конечно. А ты где её искать собрался?
— Вот в Обители и выясним.